“井鹽最靠南，離我軍最近，對方也做好充分的準備，老將奎爾在此駐守。”看史吞拿尚未明白，馬赫迪以盤子和茶盞示意，邊擺放邊解釋道：“古土由鄧肯駐守，飛梭城由凱魯掌軍，別亞則在外圍遊蕩，伺機而動。”
“井鹽附近幾成焦土，糧草絕無，但古土和飛梭城卻因前方民眾後撤，麋集了大量糧草軍資。大批叛匪也被解散回鄉，修整待機。”馬赫迪先拈起一盅茶盞，再抽調一個果碟，“我繞道而擊，先下古土城，再佔飛梭城。”
“糧草豐盈，士氣高漲，最後以連勝之師合圍井鹽，”馬赫迪將最後一盤羊肉撥拉到自己的碟內，“平定叛黨指日可待。”
“確是好計，”史吞拿總算明白過來了，旋即問道：“可為什麼不先打飛梭城？”
“來不及嘍！我的一萬輕騎幾日前潛行飛奔，想必此刻已經抵達了古土城下。”馬赫迪聳肩道：“此時想改變計劃，已經晚了。”
賽義德心中一凜。
這個二皇子，以前雖聽過他的一些戰績，但在艾哈邁德以及身邊大將煌煌巨功的陰影下，還不覺有甚出奇。賽義德過去也未曾在其麾下效過力，更沒有多少直觀感受。今日甫一接觸，才頓覺此人用兵不凡。輕描淡寫間，已完成兵力排程，顯示他提前預測出別亞的兵力佈置，早想出了全盤計劃，並不動聲色地付諸實施。
這次奔襲，他連自己人都瞞過了，跛子更不可能會察覺。只怕鄧肯還未上任，古土城就已經易手！
“老兄為什麼要先打飛梭城呢？”馬赫迪的聲音，把賽義德從沉思中拉回。
“那還用問！”史吞拿的回答讓人忍俊不禁，“飛梭城裡有頭大狗熊哪！”
“什麼大狗熊哇？史吞拿大哥。”
賽義德本想藉此機會諷刺史吞拿兩句，孰料在廳堂門口傳來一陣銀鈴般的笑聲。
轉目一看，不由得痴了。
“領主大人撥來了充足的資金和人手，”尤勒興奮地說道：“打仗抓到的俘虜，全都送到我的船廠當苦役。以前我們每月只能造八艘三桅帆艦，現在可以造十五艘。”
“現在已造出三十艘戰艦，凱魯在香濃城又搶了十艘，總計有四十艘戰艦。”查理接過話茬彙報道：“但領主下了死命令，不聚集百艘以上不許出戰，故而恐怕要到年底，我蛟龍軍團才會再度出發，滌盪妖教，掃平海面！”
“夫人這次帶來的數萬水兵，對查理的幫助可不小啊！”負責船廠守衛的吳平笑道：“這小子天天跟我訴苦，說缺乏熟練水手，到時候有船無人，可就不好辦了。”
“有船無人，這正是異教徒的困境寫照。”查理道：“為了適應遠洋航行需要，他們必須造大量的巨型船隻。可是本國水兵不夠，最後很多隻能做運輸之用，兵船其實不多。只要聚集百艘之數，我們就能把所有敵船幹掉，控制整個海域！”
底下人興沖沖地給領主夫人彙報，描繪光輝的未來，但美芙洛娃提不起一點興趣。可皇室王族成員，激發士氣，安撫民心，本就是他們的職責所在，美芙洛娃亦必須演好自己的角色。她作意興盎然狀，聽取彙報，時不時還讚許地點頭，或者問些伙食如何、住宿如何等小問題以示關心。
丹西對於老婆自作主張，拖兒帶女南下省親，還把狼女、悍婦及其小娃娃招惹同行，搞出一個高層家屬慰問團來，頗為惱火，卻又不能有脾氣。最後他只能寫信折衷，向她佈置了安定民心、撫慰當地駐軍和外派官員等任務，如若不然，女權至上的夫妻協議就有遭丹西撕毀之危險。
猛虎自治領素以剛烈強硬著稱，但亦須女性的溫柔嫵媚來調和沖淡這種形象。除了崇尚聖火教的國家之外，大多數國家都選擇以女性形象作為本國標誌，比如把祖國比作母親。這既承襲了上古時期的生殖崇拜傳統，更是因為統治的需要。一個仁慈、善良、溫和的政權，更能爭取到民心，更能實現長治久安。雖然大多數國家的形象與本質迥異，但作為一種傳統，作為一塊招牌，卻得以一直沿襲下來。
自治領成立不久，征戰連年，丹西尚沒有時間搞這些形而上的玩意兒，但既然有帕巴特陪同美芙洛娃同行，他自然要充分利用。帕巴特搞內政問題確屬頂尖好手，在這個老狐狸的策劃下，美芙洛娃等若替老公巡視一圈新國土，而她懷抱嬰兒的美麗形象，更是深入人心，贏得民眾的喝采。沿途向教堂捐贈，給窮人佈施，每到一個城市，都要舉行儀式，由市政官員將象徵城市統治權的鑰匙獻給美麗善良的夫人。不知不覺中，自治領在老百姓心中的印象分增加了很多，貪