紅髮魔鬼席爾瓦進兵神速，佔領書香關後，不稍事停留，次日即動身啟程，繼續東侵。胡瑪戰士更發揮出他們的特長，風馳電掣，勢若奔雷，一路奪城佔市，掃州掠郡。肥沃的黑土平原上煙塵翻滾，富饒的海亞爾腹地一片接一片地落入飛馬軍團手中。
當海亞爾宰相凱佩爾接獲前線敗績的第二天，他尚未向亞希米德彙報此事，還在揣摩國王的心情，還在思索如何推卸責任、嫁禍他人、保住自己，阿拉格侖西門外就出現了大批難民。
那是從戰區逃來首都的避禍的老百姓。
到了第三天，私下流傳的小道訊息終於確證了。
白駿部落馬術冠軍麥耳斯率一支五百人的前鋒探路騎隊在城下現身。這些人遠遠地繞城一圈，又掉轉方向，絕塵西去。
這支部隊的人數不多，給阿拉格侖兵民心頭造成的震駭卻是異常巨大。山林暴民和草原強盜，將在那個可怕的紅髮魔鬼帶領下大舉來犯，而海亞爾再無足夠的兵馬與侵略者抗衡！
風聲鶴唳，草木皆兵，繼黑土平原西部戰區之後，阿拉格侖又掀起了逃難大潮。市民們攜家帶口，蜂擁離城，官吏們不理政務，掛印而走，城內守軍每天都有不少人開小差，當逃兵……
下面亂成一團，政令、軍令和聖旨都失去了效力，但朝堂裡卻還在爭吵不休。
歷史總是非常相似，每到這種時刻，每逢國難當頭，臣子們就會自然而然地分裂為投降、逃跑、和談、抵抗四派。除了投降派不敢聲張，披上各種偽裝混在人群中間之外，其他三派都振振有辭，一副全為社稷江山殫精竭慮的樣兒。但要真正認識一個人，並非語言而是行動，並非廟堂擘畫之時，而是兵臨城下之際。
強大的外國侵略軍是考驗一個人是否真正忠勇的試金石，誰貪生怕死，誰奮不顧身，誰只考慮為自己撈取政治資本，誰為了國家和民族竭心盡力，略經一試，便清清楚楚，縴毫畢現。
不過，那些亡國之君，卻總是看不透這個簡單的道理。
在海亞爾王宮，目前主要是主戰派和主逃派在爭議。
凱佩爾與以前的冒險主義相一貫，是主戰派首領，他請亞希米德留駐京城，激勵軍民死守阿拉格侖，等待呼蘭盟軍來援。為了說服陛下，宰相大人豪言壯語，信誓旦旦，甚至磕破額頭，以示自己肝膽可照汗青，忠心可昭日月。
因塞尼失蹤而復起的大將軍武索，是主逃派代表。他詳細剖析形勢，理智地估算敵我力量對比，指出阿拉格侖守軍根本無法與席爾瓦侵略軍抗衡，也撐不到彭薩大軍來援。留得青山在，不怕沒柴燒，請國王暫避災禍，待時復國。
兩方爭持不下，甚至到了惡語相加，互相指斥，翻歷史老帳的地步。此時，亞希米德發話了。
要說這個亞希米德，除了性格懦弱，優柔寡斷之外，倒也不完全是個笨蛋。他的決定，差點沒把凱佩爾嚇癱癇過去。
“朕欲東去省親，武索大將軍也有此意，就由大將軍率五千禁軍護駕同行。凱佩爾宰相忠勇可嘉，就由閣下帶領剩餘兵馬駐守京城，與侵略者一決生死。”
聖火國南部邊境，烈火熊熊。一隊隊聖瓦爾尼兵士在殘垣斷壁間搜尋前進，而身穿聖火國將士們則在遠方倉惶撤退。
“在上帝光芒的指引下，我軍節節勝利！”
利祖興奮地嚷道。
“不可大意。”狄龍搖頭道，“敵人只是被擊退，並沒有遭到毀滅性損失。”
狄龍與波拉丁是老相識了，狄龍的成名之作——蘇蘭姆湖畔大捷就是從波拉丁身上撈取到手的，而“精靈之眼”更在波拉丁臉上留下了一道永久的痕跡。
此次入侵，狄龍雖然連連得手，取得很多勝利，但也看得出來，波拉丁的主力完好，並未受到沉重打擊。以狂熱死戰聞名的聖火教徒，也一改自己的風格，遇到挫折後就返身回撤，不再堅守。這種戰法令狄龍不能不起疑心，對方在誘敵深入，以空間換取優越作戰條件，醞釀某種陰謀。
不過，狄龍素來謹慎小心，行軍佈陣無懈可擊，根本不會給對手留下什麼機會。如此打下去，聖瓦爾尼將不斷地積小勝為大勝，最終把波拉丁手下的聖火狂徒徹底消滅。
其他國家在本國吃緊的時候可以利用外交手段爭取盟友，突然改變兩方的力量對比，而聖火國不同。該國因宗教和歷史原因，外交回旋餘地幾乎沒有，不可能有誰會冒天下之大不韙來援助這個異教國家，連丹西這樣敢作敢為的人都不會出此下策。
那麼，波拉丁究竟想幹什麼呢