“兩分二十五秒！這可不行，兩分鐘之內才算合格！”訓練帆纜手的軍官邊掐表計時，邊高聲暴喝，“你們三個，重新來一遍！”
負責風帆升降起落、纜索拉系等工作的水手，順著軟梯爬到高高的桅頂，然後又抱著粗纜滑落回甲板，必須在規定時間內完成才算合格。蛟龍軍團的標準非常嚴苛，合格線與其他各國海軍的優秀線相同。
“你們兩個，沒吃飯還是怎麼，有氣無力的！”負責訓練槳手的軍官在底艙大喊大叫，“以後要加強力量訓練！”
“還有你，今天吃了什麼藥，頻率這麼快！全艦是一個整體，光一個人劃得快是沒用的，要跟從鼓點的節奏！記住，只有全體槳手以同一個節奏划槳，戰船才會直線行駛，才不會繞曲線，走彎路！”
“預備──放！”
“哇！打中嘍！”
“十發六中，有什麼可得意的！‘聖龍號’的弟兄可以做到八九不離十，你們還差得遠呢！再來一次！”
在海面上設定了許多小浮標，上面插有代表異教海軍的星月戰旗。投石手們必須在規定時間內連發十顆石彈，定點靶的命中率低於百分之六十，移動靶的命中率低於百分之三十，或者未能在規定時間內打完，都不能算是合格。
登船甲士是這個時代海戰的主力，訓練要求更加嚴格。為了適應疾風惡浪的作戰環境，戰士們不是在平穩的帆艦甲板上訓練，而是跳上一塊塊大舢板。舢板的兩端繫上繩索，由水手們拉動，人為造出搖搖晃晃、顛簸不停的情狀。
甲士們在這種情況下，不僅要保持好身體平衡，還得揮劍舞盾，與戰友們進行模擬拚鬥。各塊舢板兩兩相對，互相攻守，哪塊舢板上的戰士能把對方全數逼落海水，則獲得勝利，並記錄在冊。如聯賽般打一個迴圈輪次後，按勝負情況統計總成績，作為獎賞和晉升的重要依據。
輪舵手等技術兵種的戰士們，在觀看老水手的示範表演……
負責鑿沉敵艦的鑿斧手等特殊兵種的戰士們，在進行閉氣潛水訓練……
海戰時，戰艦發生破損是常有的事，是否具有快速搶修的能力，是戰艦持續作戰的保證。木匠、鐵匠等艦載工匠們也被組織起來，進行排水、緊急修補戰船等演習……
“我對三桅帆艦做了一下改良，船體模仿馬鮫魚的形狀，改為流線型，速度比敵船更快。船底做了特殊防腐處理，戰艦隊使用壽命更長。”小艇上，尤勒得意地介紹道：“除長槳外，還設定了飛輪，提高在無風情況的行動力，而且適水性更強，能在更淺的水域行駛。仿效遠東樓船，底艙設定了八個水密艙，大大提高抗沉性。”
“另外，首尾的船頭堡和船尾堡也做了改造，箭孔得更加緊湊密集，女牆更加堅固，攻防能力有所提升。風帆和纜索都在防火油中浸泡數日，才用來造船。甲板也做了特殊處理，重要設施都罩了一層薄鐵皮，提高防護力，抵禦火攻。”
“尤勒先生確實殫精竭慮，對帆艦的改造也非常巧妙，不過呢！越先進的戰艦，對水手的素質要求越高。”查理點頭道：“除了原蛟龍軍團的老兄弟外，這一次我們還徵募了很多水手和漁民入伍，海戰能力不太齊整，還需要多下一番功夫進行訓練。也許，再訓練一段時間，進行幾次大型演習後，就該輪到咱們出海逞威了！”
“我聽說，”尤勒皺眉道：“威塞克在鱈魚海溝大敗，是真的嗎？”
“是啊！威塞克正率殘餘長船前來與我們匯合。”查理嘆口氣，“如果海防形勢不妙，沿岸告急，為避免整個戰局的被動，估計我們很快就不得不出動。所以更得抓緊時間造船，抓緊訓練哪！”
“領主贈給我們五十頃良田、一百畝的水塘，”奈絲麗道：“今後我們，還有我們的小寶寶，就都是中央郡的自由民啦！”
“嗯。”跛子在燈下端詳地圖，隨口敷衍女人的絮叨。
馬赫迪已於今天下午率十萬大軍離開飛梭城，沿商業大道浩浩蕩蕩地南下，直撲井鹽市而去。
瘸子帶領三萬騎兵於昨晚拔營而去，從大路上撤走，在交通線兩側隱伏起來。異教大軍的行進井然有序，無機可趁。別亞手下的騎兵雖然經過一定程度的考驗，卻遠不足以與之正面抗衡，也不敢進行公然的側襲。
馬赫迪帶著部隊趾高氣揚地行軍，別亞只能躲在暗處窺探監視，卻無計可施。馬赫迪不是驕傲輕敵之人，做這種舉動有其特殊的政治目的，因為這一狀況向半島民眾清晰地表明，目前到底誰佔有絕對優勢，誰又才是這片土地的主人。別亞對此憂心