人所為啊！”
“呃，這個，其實呢，呃，情況是這個樣子的。”老辣的摩那狄直點要害，令西蒙也是一楞，他的腦筋狂轉，尋找著說辭以補救：“我們匯利錢莊的頭寸素來是備足的，只是因為當天恰好幾位大戶不約而同地於那一日要求解款……”
“西蒙先生，我一直尊敬您是一個誠實的商人，但今天卻有些失望了。”佩蒂奧適時地插話進來：“對於投資者必須誠實地說明經營情況，以方便對方做出正確判斷，否則就有商業欺詐的嫌疑。您不必再掩飾什麼，我們做如此重大的投資前，肯定是調查清楚了情況才會行動的。”
“根據我們的情報，匯利已經瀕臨破產。貴莊本金僅僅只有十萬金幣出頭，客戶的存款數也只是普通錢莊的水平，而且大多是商家浮存。可是您卻依仗這樣的本金，透過飛兌和金券業務從事著比任何錢莊票號都要多出數倍的超大規模資金交易。這種走鋼絲式的冒險經營方式，給貴莊帶來了五倍於同行的利潤率，但同時也帶來了十倍以上的風險。若再考慮一下貴莊可憐的本金實力，風險更被放大到了百倍以上。任何一單買賣出問題，或者僅僅是因某種特殊情況而導致資金延誤，整條龐大的資金鍊就可能徹底斷裂。說句不中聽的話，西蒙先生，您這麼玩，簡直就是在沙灘上建房子，遲早要垮掉的！”
佩蒂奧的話再度給予西蒙重重一擊，但西蒙也不是省油的燈，他仍想盡辦法辯駁著：“佩蒂奧先生，您從傳統商業模式的角度來看，我的經營方式可能確實有些類似賭博，但您要知道，我們匯利錢莊主要從事的是一種全新的金融業務，其特點就是憑藉錢莊銀號的良好信譽，於大規模的資金融通和排程中獲利。這種買賣的訣竅就在一個快字上，快進快出，借錢生錢，只需運作有方，並不需要太多的本金就能維持下去。事實上，幾年以來我們匯利就一直如此經營，至今運轉順暢靈活，紅利也擋不住般滾滾而來。”
西蒙的口氣還是那麼自信，不過氣勢卻遠沒有開始時那麼盛了，很顯然，他的這番解釋也間或承認了摩那狄的疑慮和佩蒂奧的指責，即匯利錢莊的本金並不充足，備付頭寸純靠客戶的浮存資金在那裡維持著。
“呵呵，佩蒂奧老兄，看來咱們都還是老了呀！”摩那狄拍著佩蒂奧的肩膀笑道：“年輕一輩這種玩法，借個膽子咱們也不敢哪！”
“也不是什麼新玩意吧！”佩蒂奧聳聳肩：“大陸商界裡玩空手套白狼的，啥時候都缺過？這些人打出的旗號也都叫做新業務，新商業模式。真有少數人還越玩越大，不過結果嘛，最終落得的總是拆東牆補西牆，在說謊與破產的道路上越滑越遠，直至身敗名裂。我是個舊式商人，只知道做買賣得腳踏實地，到手的東西才是財，付不起帳就得破產，帳面利潤跟實際收入，兩者的區別大著呢！”
“是啊！”摩那狄點著頭：“商業合作伙伴一定得找穩重可靠的人，尤其是錢莊銀號這類，弄不好一倒閉，就把一輩子身家搭進去囉。我的盛隆行在匯利的聖傑西分部還擱著十幾萬金幣，各地的朋友在那開往來戶頭的也不少，可得好好提醒他們一下了。西蒙總管這種玩法，不知道那群老傢伙們認同不認同哩？”
摩那狄與佩蒂奧一唱一和，西蒙當然深知其厲害，倘若摩那狄和他認識的那些豪商巨賈們將存於匯利的資金轉移走，自己再有辦法估計也堵不上這個大洞，根本無法平帳。如果他們再一宣揚，加上目前已有的謠言，那就足以掀動一場大的擠兌風波，本來就根基脆弱的匯利錢莊絕對在劫難逃。
“兩位前輩該不是在威脅我這個小後生吧？”既然談判已經進入這個程度，西蒙也是無路可退了：“你們確實有實力掀起擠兌風浪，不過錢莊動盪，錢業公會恐怕不會坐視不管吧。”
確實，錢莊不同於其他行業，一家倒閉難免引發連鎖反應，所以錢業公會相當敏感。倘若摩那狄等人執意引起風浪，西蒙當然不免完蛋，但肇事的摩那狄一方，也會引起商界公憤。
“西蒙先生，我是個外交官，也不懂做買賣。”羅嘉斯看著談判中火藥味越來越濃，終於忍不住再度走上了前臺：“不過我國情報機構花了好長時間，弄到了這個小本本，丹西領主和古爾丹財長委託我轉交給您。照他們話裡的意思，似乎有了這個東西，您一定會重視我們提出的建議的。”
第十二集 第二章
魯道夫的鐵鉗即將合攏，就在狄龍也開始心焦的時候，遠處，塵煙滾滾，一支大軍正飛速從南面趕來。
獵獵軍旗上，正是麥戈文家族的貓頭鷹族徽，麥特爾率領軍隊終於提前三