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五千聖堂武士,都騎著不染半絲雜色的純白駿馬,銀閃閃的盔甲外罩一件白色的絲質披風,上面畫著一個血紅的大十字架。他們的武器是一色的銀劍和刺矛,腳蹬鹿皮靴,很多人身上或者劍柄上都鑲著名貴的寶石等飾物……
這支騎兵與身後那群十字軍部隊形成了鮮明的對比,直令人生出王子之於乞丐,鳳凰之於山雞的感覺。
教皇蒞臨,丹西和狄龍都親自北上迎接。
費文出行,非常講究排場,走在前頭開道的聖典大隊就有五百多人。他們舉著十字架,捧著聖盃、聖像,抱著香爐,薰香焚煙,唱著讚美詩,一路撒聖水,拋鮮花,迤邐南下,沿途的老百姓紛紛跪倒磕拜。
丹西和狄龍也都脫下軍裝,換上聖徒法袍,頭戴桂花冠,在道旁迎候教皇御駕。
拉舍爾王國彼德六世的次子,聖堂武士隊統領,伊萬諾夫王子將費文扶下車輦。丹西和狄龍接手過來,親自引領教皇參觀軍營,巡視海陸戰場。
費文聽得丹西和狄龍誇張吹噓的大捷戰報後,以為這次戰爭能夠摧枯拉朽,輕鬆獲勝。故而,他一方面組織一支八萬人的十字軍前來參戰,分享勝利的榮耀,在瓜分戰利品的宴會中獲得一個席位,另一方面親自帶軍啟程,以增加個人威望,並在戰後清洗異教徒,重建教區的工作中贏得主動權。
孰料,經數月行軍抵達半島後,這場宗教戰爭遠不是自己想像的那麼回事。費文字來預計,到這時候,神聖同盟差不多快要把異教徒趕下大海了,此時率軍抵達,正好可以趕上最後幾仗,輕鬆成為勝利者的一員。哪曉得,神聖同盟與敵人在仙子丘陵一帶僵持了幾個月時間,海上陸地,都沒有任何進展。自己趕到後,大戰尚未開打,異教徒的軍事實力強大得嚇人,勝負無法預料!
看著軍營裡明晃晃的刀槍如山似海,聽著將士們震耳欲聾的熱烈歡呼聲,從未見過這等架勢的費文,只感到陣陣眩暈。
“我,我的營地在哪?”費文的嗓子冒煙,聲音乾澀而顫抖。
“陛下放心,我已經安排好了,”丹西伸手扶住他道:“聖堂武士隊在中軍營地駐紮,其他人到野炊營歇宿。”
野炊營在軍營的最後方,是神聖同盟對參戰的十字軍團駐地的戲稱。這些軍紀渙散的宗教狂熱分子,宿營地內搞得烏煙瘴氣,連圍牆都不建,就像出門參加野炊聚餐一般。幸好丹西和狄龍早有計劃,平時把他們擱到最後方,免得被這些傢伙攪亂了全軍的陣腳,待到打仗的時候,再把他們抽調到前線去。
今天,從西大陸的東教會成員國又跑來了八萬這樣的怪物,跟兩萬中央走廊的同類會師,十字軍團的規模一下子擴大了四倍,估計野炊營會更加熱鬧非凡。
“教宗親臨,廓清半島妖氛,剷除異端邪教,指日可待!”狄龍挽著費文的骼膊,臉上露出一絲壞笑:“我方將士正與異教狂徒們浴血廝殺,請教宗隨我們到前沿陣地去視察一番,如何?”
“哦!不……”
“將士們得瞻聖容,定然會勇氣倍增的。”丹西也攛掇道。
被兩位聖徒扶著,費文失魂落魄,跌跌撞撞地跟著他們步出座座軍營,直奔最前線巡視。
無論猛虎軍團、半島軍團、詹魯軍團還是聖瓦爾尼部隊,戰士們都是第一次受到教宗親自犒軍的殊榮,鬥志勇氣確如丹西所言在倍增狂漲,興奮的呼喊和喃喃的禱告聲此起彼伏。
臉色慘白的費文,在丹西和狄龍的陪護下,戰戰兢兢地舉起十字架,揮動著向大家致意……
一番巡視後,已近黃昏,丹西和狄龍將教皇請上一座瞭望高塔,向他指點和解釋目前的戰場形勢。
遙望對面仙子丘陵上漫山遍野的星月戰旗,俯視海面上來回穿梭的巨大戰艦,費文手腳冰涼,身子忍不住微微顫動。
“這,這仗,能打,打贏嗎?”傳經佈道無數的教尊,此刻口齒也有些不伶俐了。
“一般而言,這種形勢下勝負難料,”狄龍說道:“不過有教宗親臨,有上帝保佑,我堅信,最後的勝利一定屬於我們。”
“不錯,邪惡貌似強大,卻經不起聖劍一擊。”丹西咧嘴笑道:“我已經想好了破敵之策,不過,尚須陛下施以援手。”