大河的大城——巨木堡的歸屬，則要看雙方戰後的實力消長而定，歸於某方，抑或隔河分治。這座城市，才是兩國爭奪的重點。
不過戰爭剛一開始，蓋亞就捱了一悶棍。沒想到聲稱握有無敵鐵甲艦的猛虎自治領水師，竟然敗退得如此迅速，讓塞爾人趁機沿河而上，連被蓋亞視做自己囊中之物的紅土城，竟然也讓塞爾人拔得頭籌，率先進入這座不設防的城市。
當然，習博卡二世和吉卡斯也並不想要這座以異族居民為主體，處在河對岸的飛地。
塞爾大將軍茲波林率軍大肆劫掠一番後，就揚長而去，還假惺惺地說將紅土城送給蓋亞陛下做見面禮物，把蓋亞氣得七竅生煙卻又無話可說。
本來，當年被丹西巧取豪奪拿去的故土，又這樣不流血地取回來，應該是一件非常令人高興，非常值得慶幸的事情。
不過，萬斯和席爾瓦走前把府庫裡的東西，包括金幣、糧食、武器和各種物資搬個精光，不少人也攜妻帶子，拿上全部家產逃往巨木堡。
而這一次，茲波林又將這裡清洗了一遍，搞得不僅城市內，連周圍的莊園都是空空如也。
城內飽受劫難的居民們，對於重回本族國家的懷抱也沒有什麼熱情了，除了自己留下的一些間諜外，自己進城時竟然沒什麼人到門口迎接，街道和各個居民區一片死寂，寫在人們臉上的也全是冷漠。
這樣一來，不僅當初計劃在紅土城附近夾擊猛虎自治領主力的戰略落空，將紅土城作為下一步作戰的物資供應基地的計劃也同時落空了。
更加可氣的是，今年年初席爾瓦頒佈了休耕令，各地基本上都沒有耕種夏糧，田野土地上一片光禿禿的，紅土城周圍也不例外。
這樣，紅土城不僅無法成為他想像中的一個物資供應基地，反而要自己派人透過難行的山道，從國內運糧來填飽幾十萬居民的肚子，叫本國本軍在後勤方面的壓力陡然上升。而且，為了安撫民心，親王蓋蘭也不得不前往城內各處慰問本族百姓，體恤民情。
俗話說福無雙至，禍不單行，昨天晚上，胡瑪人給自己送來了密使贊雷逖的人頭。本來指望這個贊雷逖能在胡瑪草原掀起些風浪，即使不能讓胡瑪族反戈倒向，讓丹西難受難受也行啊！
誰曾想這麼快就傳來了噩耗，而且送來的頭顱已經被煮熟，面頰上還有被人啃過的跡象！
“奶奶的！這幫遊牧畜牲！胡瑪畜牲！”蓋亞又揪了一朵芍藥花，在手裡狠勁地揉搓。
看來希望還得寄託在另外一幫遊牧民身上，而對他們，老子也不是沒有行動的，蓋亞一邊尋思著，一邊將手裡碎蔫的花瓣扔到地上。
猩紅的花瓣，如幾點血跡，落在整潔的石路上。
清晨時分，閃特最北端，斷腸山脈的死亡峽谷谷口，陽光剛剛從地平線露頭，周圍還有些薄霧。
莫道君行早，更有早行人。在原來陰風堡的舊址上，威達手下的五萬將士已經熱火朝天地修築工事多時了。
經過連續的急速行軍，他們在昨天終於抵達了死亡峽谷。大軍一到，威達就一方面派出斥候到周遭偵察情況，同時命令其他人開始在峽谷的谷口，原陰風堡的舊址上修建防禦工事。
戈勃特果然不是一個簡單人物，扼守死亡峽谷谷口的陰風堡，被他拆成了一片廢墟，甚至連城堡的地基也全部挖個稀爛。
丹西曾找過建築大師陀比恩詢問，能否在原址上重建城堡，以求儘快在北部建立一個防禦要塞，避免來自北部野蠻民族的巨大威脅。
看了地方官送來的手繪圖紙，聽完了情況介紹後，建築師也是連連搖頭：“不行，不行。既然地基都被破壞掉了的話，重建還不如新建一座城堡省時省錢，因為，光是清理原來的廢墟，就不知道要花多少時間。”聽聞權威下的結論後，丹西也只好悻悻作罷。
不過，對於威達他們來說，這些廢墟倒也不賴，使得修築壕塹有了足夠的石材，既省下了挖土的工夫，又比土要結實許多。
威達坐在一塊倒塌城牆的巨石上，嘴裡含著一塊權當早餐的乳酪，攤開死亡峽谷及周邊地區的地形圖，眼睛望著地圖，呆呆地在那出神。
死亡峽谷是斷腸山脈中唯一裂開的一條大峽谷，也成為了漢諾大草原進入中央走廊的唯一通道，而陰風堡，則曾是扼守這條要道的最堅固堡壘，足以跟東邊的摩雲關、西邊的赫斯堡媲美齊名。
不過，斷腸山脈、死亡峽谷、陰風堡，都並不是它們最初的名號，它們現在這些令人恐懼的名稱，都是後人根據血腥