長說短，睡了一夜。
次日早晨，吃了飯，身邊帶著幾兩銀子，將二十兩送與府房，捺起申文，將四兩付與禁子，不容他買飯吃，
只待叄四日後，遞個病狀與知府，又將叄四兩銀子，與府堂公差，償他昨日幫襯的禮，自己道做事周匝，完
了府堂使用，又往到朋友家去幹別項事。趙雲客自昨晚進監，監門又要使費，公差又索銀子，牢內頭目，又
要見面錢，滿身衣服，俱剝了去。夜中苦楚，不可勝言。
挨至第二日午後，還沒有飯吃。異鄉別省，全無親戚，可以照顧。只道命犯災星，定作他鄉冤鬼。那曉得紅
鸞吉曜，一時吊照起來。揚州府有個獄官姓秦，名衡石，號程書。他原籍湖廣武昌府貢監出身，雖是個獄吏
，平日間極重文墨的。有一妾生兩個兒子，一個就在揚州府進了學，一個還小，在衙內讀書。他奶奶親生一
女，名喚素奴，因他母親日夜持齋唸佛，止生這一個女兒，故取名叫做素奴。素奴長成，精通書史，自己改
名素卿，年方一十八歲。人才風韻，俊雅不凡。
那秦程書本日親到獄中，查點各犯，原是舊規。做了獄官，時常要到獄中查點的。只見各犯唱名點過，臨了
點到趙雲客，說道：「那人新進獄門，本司還不曾見面。」想是犯人進監，獄官原有些常例的，故說此話。
又見趙雲客一表人才，赤身聽點，問道：「你是什麼人？犯什麼事，到此獄中？」
雲客俯身跪訴道：「生員趙青心，原是杭州府錢塘縣學生，家裡也是有名的，薄產幾千畝。前日有事到揚州
，帶些盤費過來，在街上買一拜匣。不想是府中吳秀才家的。昨日早晨，大霧中開船回去，正撞壞那吳秀才
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的船。被他狼僕嘻，亂打一番。窺見生員船中，買些貨物，頓起不良之心。以拜匣為名，冤屈生員做賊，把
行李貨物，都搶了去。父母老爺詳鑑，生員這個模樣，豈是做賊的？知府不曾細察，堂上公差，又俱是吳家
羽翼，一時就推到監裡。生員家鄉遼遠，無門控訴。伏望老爺大發慈悲，救生員一救。」
秦程書見他這一副相貌，又兼哀訴懇切，心上就發起慈念來，說道：「既然如此，後日審究，自然有個明白
，本司今日也做不得主。但是見你哀辭可憐，果然是文墨之士。本司保你出去，在衙裡住幾日，待審明白了
，再理會。」
禁子得了吳家使用，稟道：「這是本府太爺要緊犯人，放不得出去的，夜來還要上押床，老爺不可輕易保他。」
秦程書喝道：「就是府太爺發監的犯人，不過偷盜事情，也不是個斬犯，你便這樣阻擋。」禁子不敢攔阻，
任憑獄官領雲客到衙裡去。
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原來秦程書最怕奶奶，奶奶平日敬佛，不許老兒放一分歹心，又因大兒子在學裡，一發把斯文人尊重，對雲
客道：「我衙內有個小兒子。你既是秀才，與我兒子講些書史也好。」
一到衙中，把些衣服與雲客穿了，著他住一間書房裡教書。一日叄餐，好好的供給他。只因雲客是個犯人，
時常把書房門鎖好，鑰匙付奶奶收管。大兒子出外與府中朋友做放生會，每人一日，積錢叄文，朔望聚錢，
雜買魚蝦之類，於水中放生，以作善果，這也是奶奶敬佛的主意。是晚回衙，聞得父親保一個斯文賊犯，在
書房教兄弟的書，便到書房相會，說起詩書內事，雲客口若懸河，隨你百般盤問，毫無差誤。
大兒子故意要試他才情，就對雲客說道：「今日小弟做放生會，各友俱要賦詩紀事。小弟不揣，欲求兄代作
一首，未審可使得？」雲客謙遜一香，提起筆來便寫，立成放生詩一首雲：
四海生靈困未休，魚蝦何幸得安流；
腐儒僅解開湯網，塵世誰能問楚囚。
蟲孽未消終有劫，風波難息豈無愁；
放生莫放雙鯉去，恐到龍門更轉頭。
大兒子見了此詩，讚歎不已，到裡面對父母道：「那書房中的犯人，果然文才淹博，相貌過人，後日必定大
發的。只是吳秀才冤屈他，也覺可憐。」妹子素卿，在房中聽見哥哥說話，心內也要去看他一著。到第二日
，程書出衙理事，兩兒外