“她向百姓們送去飛吻，然後又咬自己的手指。”
“見鬼！”
“我也是這樣想的，爵爺。見鬼！您可要謹慎行事！”
“我們還是堅持同他們兵戒相見囉？”
“那當然！您想要贏得十分，就得開價一百。同這個女人打交道，開價一百能得到五分就謝天謝地了。”
公爵說道：“哼！你以為我就如此軟弱無能？……你們都到齊了嗎？為什麼蒙梭羅沒有來？”
“我想他在梅里朵爾……噢，我們少他一個也無所謂。”
這時，站在門口的掌門官大聲通報：“王太后陛下駕到！”
話音未落，卡特琳出現了。她和往常一樣，全身著黑，然而臉色卻蒼白如紙。
安茹公爵做了個要起床的動作。
卡特琳卻一個箭步撲到他的懷裡，連連親吻他。誰也沒有想到年紀老邁精力衰退的卡特琳，動作依然那麼靈活敏捷。
比西心想：“她會憋死他的。這回她倒是真心吻他，真見鬼了！”
昂特拉蓋對裡貝拉克說：“小心別上當，她的每一滴眼淚都要我們付出一桶血的代價。”
擁抱完畢，卡特琳在公爵的枕邊坐了下來。比西作了個手勢，讓侍從們都退下去，而他自己卻像在自己的房間裡一樣，若無其事地往床柱上一靠。
卡特琳突然說：“親愛的比西先生，勞您駕照顧一下我的那些可憐的手下人吧。在這裡除了我的兒子，只有您是我們最親密的朋友，我們的大管家，對嗎？因此我才這樣請求您。”
比西只能照辦。他心想：“我中了圈套了。”
他於是說：“夫人，能得到太后陛下的賞識，我深感榮幸。我馬上就去。”
接著他又喃喃自語說道：“走著瞧吧，你對這裡的房間可不像在盧佛它那樣瞭如指掌。我還會回來的。”
他走了出去，根本無法給安茹公爵作個手勢，因為卡特琳對他已有提防，一刻不放鬆地緊緊盯著他。
卡特琳首先要弄清她的兒子是真的病了，還是僅僅裝病。
這是她這次整個外交行動的基礎。
可是弗朗索瓦不愧為卡特琳的兒子，他裝病裝得惟妙惟肖，天衣無縫。
他在發燒，她哭了。
卡特琳中了圈套，真以為安茹病了。於是她指望能對他施加更多的影響，因為一個人受到肉體痛苦的折磨，必然在精神上也變得軟弱。
於是她對公爵十分親熱，再一次擁抱他，又哭了一次，做得太過分了，使公爵也覺得驚奇，不得不問她為什麼要這樣做。
她說道：“您可冒了一次大險哩，孩子。”
“母親，您是指我從盧佛宮逃出來這件事嗎？”
“啊，不，我指的是您逃走以後的事。”
“您這是什麼意思？”
“那些對您這次不幸的出走助了一臂之力的人，其實是……”
“是什麼？”
“是您最兇惡的敵人。”
公爵心中暗想：“她還矇在鼓裡，但是她想打聽出點端倪。”
她恨恨地說：“納瓦拉國王！他是我們家族永遠不共戴天的仇人！……我認得他。”
弗朗索瓦猝不及防，不禁叫了兩聲：“啊！啊！”心想原來她早知道了。
她說道：“您以為他就能自鳴得意了嗎？就能穩操勝券了嗎？
他慌忙否認道：“這不可能，人家騙了您，母后。”
“為什麼不可能？”
“因為我的出逃與他毫無關係，即使他幫了點忙，我現在不是挺安全嗎？……我已經有兩年沒見到納瓦拉國王了。”
卡特琳感到這一招沒有奏效，於是又說：“我並不僅僅要跟您談談納瓦拉國王給您帶來的危險，我的孩子。”
他問道：“那還有什麼危險，母后？”他一邊說，一邊不停地張望王太后背後一間密室前面掛著的帷幔，那帷幔在微微抖動。
卡特琳湊近弗朗索瓦，竭力用十分震驚的聲音說：
“我說的是國王，他大發雷霆，這對您才是個威脅。”
“我看也不過和其他威脅相差無幾，夫人；我的王昆在大發雷霆，這我倒確信無疑，不過我還不是平安無事嗎？”
“您真的這樣認為嗎？”她的口氣足以使渾身是膽的人都心驚肉跳。
帷幔又晃動起來。
公爵答道：“我確信無疑。我的好母親，