道：“小俺四歲。”又問道：“你和這小夥兒，從幾時認識的？”婦人笑著瞅他一眼，一面低著頭弄衣裳衿兒，又一回咬著衫袖兒。無二鬼按捺不住心猿意馬，走近前一手將他脖子摟過來，就要親嘴。婦人扭頭道：“被人看見，又要弄出事來了。”無二鬼道：“婆婆廚房烹茶，丈夫出去買酒肉，？這兩個都是我的心腹。”一面便伸手，婦人也有些耐不住。叉開手道：“你這歪廝纏，奴的住房就在這屋後，我去去就來。”婦人頭前走，無二鬼隨後跟到房內，不及掌燈，就黑暗中春風一度。及整衣來到前邊，剛剛厭氣鬼烹了茶來，倒塌鬼也買來許多酒肉。風流鬼到廚房內收拾酒飯。無二鬼高談闊論，及至飯罷，雞已報曉。又給了倒塌鬼十兩銀子，叫他送家眷進城。無二鬼遂同小低搭鬼上牲口同行。小伍二鬼和倒塌鬼在家收拾行李。僱車輛起身。再說無二鬼到了城邊，剛開城門，進城到了踩遍街自己門首，門尚未開。門首站著一個黑長漢子，手拿一封書信。見無二鬼納頭便拜。說道：“小人是賭錢鬼那邊來的。只因到家病了月餘，所以來遲，望乞寬恕！”無二鬼道：“你名喚勾死鬼麼？”答道：“正是。”短命鬼開門，無二鬼進內，來到溜搭鬼房內。溜搭鬼方才起來，與他敘了寒溫，回到風波亭上坐下。把勾死鬼喚至跟前，問道：“昨日聞得一信，說你主人賭錢鬼被鍾馗全家斬戮，你知道否？”勾死鬼道：“小人在家病，了月餘，一直來此，沒聞此信。”無二鬼道：“想是傳言之誤？”短命鬼走來請安，低搭鬼乘空就往溜搭鬼屋內去了。無二鬼向勾死鬼道：“只因有一鍾馗，奉閻君命令，前來斬除我們。俺預先得了這信，就現在的十人，結成生死兄弟，分兵把守。這萬人縣地方，究是人多鬼少，十人之外，我輩尚多一時不能齊集。知你眼也寬，也能說，務期都勾來入夥。倘有緩急，以便協力堵擋。”勾死鬼道：“這個容易，不是誇口，只消半月限期，包管盡行羅致麾下。”無二鬼聽了大喜，遂叫短命鬼管待酒飯。給了他十兩盤費去訖。無二鬼回到後
宅，與溜搭鬼同席，離別許久，分外親熱。飲酒中間，門軍來報，門首有兩輛車子，女眷二人，還有兩個男人。說是大王叫他來的。無二鬼吩咐低搭鬼照應，著他進來。隨將前事對溜搭鬼大略說了一遍。風流鬼跟著厭氣鬼已進內宅，溜搭鬼迎著道了萬福。風流鬼道：“姐姐得了好處，如今不認得人了？”溜搭鬼睜一睜說道：“你可是陶家大妹子嗎？”厭氣鬼道：“正是。”溜搭鬼道：“有十多年沒會，一時如何想得起。方才大王和我說，我只是不懂。”從新又道了萬福，問了好，就讓了屋內坐下。無二鬼不好同坐，往外陪倒塌鬼、伍二鬼去了。伍二鬼也帶了自己的行李，還有兩個箱子，無二鬼不勝歡喜，說道：“行李且放在廳上，吃了飯緩緩的安置。”無二鬼讓倒塌鬼上坐，倒塌鬼再三推讓，仍是無二鬼坐了首座，短命鬼等兩旁陪著。酒至三巡，無二鬼就封倒塌鬼為督總管。掌收內外一切銀餞，出入買賣事務。倒塌鬼就席前磕頭謝恩，命他在風波亭側三間房內，與短命鬼同住。飯後倒塌鬼將自己應用物件，搬在房內東側，與短命鬼聯床鋪。西一間收銀錢，中間安頓算盤賬目。倒塌鬼原是買賣人出身，收拾無一而不在行。後邊厭氣鬼自住一處，風流鬼又是一處。用過晚膳，無二鬼卻在溜搭鬼房內歇了。溜搭鬼是明來，風流鬼房中是暗去。輪流取樂，已非一日。這一日無二鬼正在溜搭鬼房內，令他坐在懷中，一遞一杯飲酒嗑牙。風流鬼不知，從門前一溜過去。無二鬼趕上兩手抱回，要他同在一處玩耍。起初假作扭捏，微有慚色，三杯酒落肚，本面目出現，謔浪笑語，真真撓到那極情盡致。那知樂極悲生，只見短命鬼忙忙來到跟前，急且話也說不出了，無二鬼道：“所為何事，這個模樣？”短命鬼喘息定了，方才說道：“下作鬼差人來說鍾馗斬了替死鬼，油炸了賭錢鬼，並他的六個兒子老婆，還有一個暗鬼。目今離望鄉臺只有半日的路程，請大王急速起身前去！”無二鬼聞報，身子往後一仰，昏倒在地。要知性命如何？且聽下回分解。
第十三回 冒失鬼酒裡逃生
話說無二鬼聞鍾馗不久即到，嚇得昏倒在地。溜搭鬼、風流鬼慌成了一片，手足無措。倒塌鬼、低搭鬼、小伍二鬼聽見，俱各跑來。救了半日，方得甦醒。睜了一睜眼，長出一口氣道：“不料應了舛鬼的言語。”厭氣鬼勸道：“不知是真是假，慢慢的打聽明白，再從長計議。大王何必這等光景？”無二鬼起來，往前廳坐定。著短命鬼喚報子進來。無二鬼又細問了一番。吩咐道：“回去報知軍師，叫他傳令各營，加意防守；我這裡不日就到。”報子去了，無二鬼仍回後宅