什麼花草鳥獸？”
何當歸判斷道：“如果不是一個姓周的女人，那就一定是一種蘭花的名字。”
周妃卻恍然大悟起來，清寧郡主她們昨日初見時，彼此都沒通名姓，她們只知道自己是周氏，而自己只知道郡主是“朱氏”！自己的閨名“菁蘭”雖不是什麼機密，可也只有王府上層才知曉，底下丫鬟都未必知道，那身為陌生人的她們就更不可能知道了。那也就是說，寫這張紙條的並不是她們，而是別人寫了亂貼在外面大門上的。
周妃思慮著可能有嫌疑作案的幾個人，最後鎖定嫌疑人為古嬪，越想越覺得是這樣，心中不禁暗恨。抬眼看向雙雙安靜望著她的兩名少女，周妃剛才那股興師問罪的氣勢登時飛去了爪哇國，訕笑著將紙條折起來收好，附和道：“賤妾猜，可能是一種蘭花的名兒吧。”
青兒搖頭說：“也有可能是寵物名兒，現在的人閒著無聊，最愛給鳥啊狗啊起人名，周菁蘭、周菁蘭，保不齊是一隻狗的名。”
周妃臉上的笑容掛不住了，勉強又說了兩句閒話就告辭出來，掩上房門後，她抖著手在院子，捏著那張紙條恨得切齒，立刻去找古嬪算賬。古嬪自然是不會承認的，她本身又是一張快嘴，幾句話又噎上了周妃，兩人不歡而散地收場。
當晚，周妃又遣了她的心腹徐四娘去四合院問，可徐四娘回來，拿著一張地圖說：“回娘娘，他們一夥人全都走乾淨了，聽說是中午走的，我在垃圾筐裡撿到這個，不知是不是你要的東西。”
周妃連忙接過來，只能看懂這是一張運河水圖，上面標註了兩處地方，其餘的就瞧不懂了，不過她認準了這個一定是標註了關墨下落的地圖。既然地圖已經到手，那麼……清寧郡主那群討厭的人，想起來還尤怒在心間。於是，她悄聲吩咐道：“寫個密摺投遞到台州的伍櫻閣，讓人追上去做掉他們那夥人，不必說裡面有郡主，直接讓殺手把船鑿了就完了……”
徐四娘明白周妃的心意，是嫌那郡主長得太像王爺的心上人了，不管是不是本人，有這麼一個人存在，都是一個大禍害。於是領命，下去辦妥了這件事，回來時，周妃已然收拾齊備，要親自按圖索驥，去找關墨那個不講信用的小人理論理論。
因為王府的龍舟用來麻煩，要帶很多外人，因此周妃另僱了一艘漁船，瞞著古嬪的人悄悄出發了。
另一方面，何當歸與青兒當天中午打點好行裝，又買了些當地土產，滿載而歸地乘快船回她們的大樓船了。雖然沒找到柏煬柏，讓青兒有些沮喪，不過想起周菁蘭敢怒不敢言的樣子，忍不住又笑了一陣。
何當歸瞭解周菁蘭的為人，陰毒狠辣非始於今日，她們又得罪她，難保周菁蘭不會報復。明的來不了，她說不定會來暗的。於是，何當歸畫了一個簡單的草圖，讓九艘護衛船隊排成w形，尾隨在她們的船後面，百丈開外處行駛。為了保險起見，又叫有刀的人將大刀綁在船尾，令刀身沒入水中。
一路行駛過來都平安無事，午後她們還停船賞了一回岸上風景，略吃了些點心，何當歸又給傷風的金甲紮了一回針。
到了晚間，夜色濃起來的時候，她們已經用信箭跟大樓船取得了聯絡，一時歸心似箭。何當歸多希望一上樓船，能同時看見孟瑄和蟬衣兩個人在等著她。又靜悄悄地行了約莫一個時辰，後面的隨護船隊突然喊話過來，用的是暗語，何當歸她們聽不懂，掌船的船工卻能聽懂。他們幾個只說“夫人莫驚，什麼事都沒有，請船艙裡休息，千萬別出來”，然後就個個忙碌起來，拉帆搖槳，把船速又提了不止一倍。
青兒緊張地低聲詢問：“你猜發生什麼事了？突然把船搖得這麼快，會不會翻船吶。”
何當歸軟言安撫道：“水上的突發情況有很多，我也說不準，不過有這麼行船老手再這裡，他們都說了不讓咱們多管，咱們何必鹹吃蘿蔔淡操心。來，喝杯茶吧。”
這樣飛速行進了一炷香有餘的工夫，大樓船就出現在視野中了，何當歸微微一笑，青兒鬆一口氣，平安回來了。兩船打燈語對過訊號，大船探出移動木梯來，她們手扶手的上了船，在甲板上袖手候著的，仍然是船主李平，連姿勢和站的位置，都跟昨日她們離去時看見的一模一樣。
李平問安之後，何當歸忙說不敢當，又問孟瑄可回來了。
得到否定的答案，她不禁又擔憂又失望，這時，後面護衛隊上的一名隊長上來報告說：“特來稟夫人，我們半路上突然加速，是因為墊後的兩艘船上的兄弟們瞧見，船尾水下殷紅一片，染了十幾丈的水域，船上的人能聞