就像一張古舊的老照片，定格在了一個特殊的時期。
“咱們去租房子吧？”李氏提議道，她緊緊地拉著兩個女兒，生怕弄丟了誰，可是站在人群裡，她卻不知道該向哪個方向邁步，於是隨意攔住了一個過路的婦女，問她：“大姐，我們想在附近落腳，你知道哪裡能租房子嗎？”
雪蘭簡直有捂臉的衝動。
果然，人家笑著擺擺手：“我也不熟，你們去問別人吧。”
李氏又要去問別人的時候，雪蘭趕緊拉住了她，說道：“你快別問了，跟我走吧。”
“你去哪兒？”李氏驚奇地看著她。
雪蘭帶著她們來到了一個報攤前，對擺攤子的人說：“給我一份有租賃房子的報紙。”
攤販隨意翻了翻，遞給雪蘭兩份報紙道：“一分錢。”
雪蘭接過報紙，然後和三姐一起看起來。
報紙上租賃的資訊很多，三姐看了，卻一頭霧水，她對北平的地名很陌生。
“要不咱們先去住旅館？”三姐提議道，她望望火車站附近的一間旅館，露出了嚮往之情。
“在旅館住一夜，去租房子能住半個月了。”雪蘭搖搖頭，然後點了點報紙上的一條資訊說，“咱們就去這裡。”
她率先向一個公交車站走去。
李氏焦急地喊道：“你這是要去哪兒？”
雪蘭說：“你們跟著我就對了，保證走不丟。”
這時候已經有公交車了，雪蘭對著站牌看了半天，然後帶二人上了車。車票7分錢一張，有點貴，坐了很久的車，又走了很遠的路，她們終於來到了一個蓋滿破爛小樓的地方，房子一排排的，巷子裡又髒又亂。
在這裡隨便一問，就找到了賃房子的人。
雪蘭說：“我看到報紙了，你們這裡租賃20平米的單人間是嗎？”
房東見是個小女孩跟他打交道，也不在意，點點頭說：“一個月四塊銀元，不包括水電，租嗎？”
“四塊？這麼貴！”李氏插嘴道。
“四塊算便宜了。”房東也不多廢話，來這兒租房子的都是窮鬼，愛租不租。
“租。”小女孩說，“有床嗎？”
“有一張雙人床，竹子的，有一個小壁櫥，別的沒有。”房東領她們走上了黑漆漆的樓道，樓道里一股尿騷味，他開啟二樓的一個房間說，“就是這兒。”
這是個單人間，普通臥室大小，一張床就佔據了半間屋子。有一個小窗戶，窗戶上沒有玻璃，冷風‘颼颼’地吹進來。
儘管如此，她們也找到了一個能落腳的地方，可以安安穩穩睡一覺了。
這時候已經傍晚了，雪蘭本想出去買點吃的，李氏卻不肯。
“天黑了，這裡人生地不熟的，咱們就別出門了，餓一晚上死不了人。”
雪蘭簡直無語了，小女孩抓了抓頭皮，已經一星期沒洗頭了，癢癢的受不了。
這天晚上，三人擠在一張床上睡了，身邊的李氏睡得很死，鼾聲震天。
第二天天亮了，李氏才敢帶兩個女兒出門。
她現在有什麼都先問問小女兒的意見，不光是因為這一路上小女兒領著她們，更因為她表現出了一種萬事有數的態度。
李氏並不覺得女兒奇怪，她心裡還挺自豪的，覺得小女兒聰明，能識字看報，比她這個當孃的強一萬倍。
三姐卻是驚奇，自己的小妹妹還挺大膽的，領頭在陌生城市行走，也許是初生牛犢不怕虎吧。想到過去劉老爺經常誇讚五姐聰明，這一路上還真多虧她了。
這附近有不少雜貨店，都是小買賣，東西很便宜，三個女人買了一路。
兩包棉花4元1角，六米棉布6元8角，她們準備回去做棉被。又買了煤油燈、煤炭、盆子、鍋碗等，還買了兩塊木板，幾個釘子，最後她們花五角錢，買了五個茶葉蛋和十個白饅頭。這年頭吃的東西其實不貴，不過大部分窮人也是拿不出這五角錢的。雪蘭她們看似節省，實則浪費，可誰叫她們都沒出過門呢。
回到家後，李氏喜滋滋地坐在床上縫棉被。
雪蘭踮著腳，用從房東那裡借來的錘子，往窗戶上釘木板。
三姐在數錢，她數了兩遍，細眉輕蹙：“娘，咱們只有十五塊錢了。”
“別擔心。”李氏說，“我這裡還有兩根銀簪子，還有……”
她壓低聲音道：“還有一對金墜子，這是早年生你的時候，老爺賞給我的。”
說到