〃××伯爵夫人家的。〃巡警回答。
格爾曼一陣哆嗦。奇幻的故事又呈現在他的腦海。他便開始圍繞著這棟房子打圓圈，思考著關於這棟房子的女主人和她那神奇的本領。回到他自己寒酸的角落時，已經很晚了。他久久不能入睡，待到瞌睡襲來，他便夢見鋪上綠呢的桌子、一張張撲克、一沓沓鈔票、一堆堆金幣。他出牌，一張接一張押下去，斷然攤牌，贏了又贏，金子往懷裡撈，鈔票往兜裡塞。夢醒了，時間很晚了，他嘆一口氣，惋惜幻夢中的錢財茫然不知去向。他又出門逛大街去了，又信步來到××伯爵夫人的宅子跟前。一股莫名其妙的勢力拖著他來到這地方。他站住，抬頭仰望一個個視窗，他見到，有個視窗裡有一個黑頭髮的腦袋，低垂著，彷彿在看書或在幹活。小小的頭抬起來。格爾曼看見一張鮮豔的小臉蛋和一雙烏黑的眼睛。這一瞬間決定了他的命運。
三
我親愛的！我讀你四頁情書，還不如你寫的快哩！①
①原文為法文。
通訊
麗莎維塔·伊凡諾夫娜剛剛脫下衣服，摘掉帽子，伯爵夫人又派人來叫她，同時又吩咐套車。她們又出門坐車。兩名僕人攙著老太太把她送進馬車裡。正在這一瞬間，麗莎在車輪旁看見了她那個工程兵。他一把抓住她的手，她嚇呆了。年輕人眨眼不見：一封信留在她手裡。她把信藏到手套裡，一路上她視而不見，聽而不聞。伯爵夫人本來有個坐車不斷提問的老毛病：咱們剛才碰到的是誰呀？這座橋叫什麼名字呀？招牌上寫的是啥玩意呀？麗莎維塔·伊凡諾夫娜這一次卻信口回答，驢唇不對馬嘴，弄得伯爵夫人發火了。
〃你怎麼搞的，小娘子？呆頭呆腦，你變傻了嗎？我的話，你是聽不見，還是聽不懂？……我口齒清清楚楚，又沒有老糊塗！〃
她的話麗莎還是沒有聽進耳。回到家，麗莎跑進自己的房間，從手套裡拿出信來：信還沒有封口。她把信讀了一遍。信的內容是表白愛情，寫得柔腸寸斷，恭敬有餘，一字一句照抄德國言情小說。好在麗莎維塔·伊凡諾夫娜不懂德語，所以她端的中心如醉了。
不過，接了這封信，又使她心下著實不安。平生第一遭她跟一個青年男子有了秘密的授受之親。那人的膽大妄為使她嚇壞了，她責備自己行為有失檢點，不知道該怎麼辦。不再坐臨視窗，對他不予理睬，用此辦法使年輕軍官進一步追求的熱情冷卻下去嗎？或者，把信退還給他？回他一封，冷淡地表示堅決拒絕嗎？她沒有一個可資商量的人，因為她沒有女朋友，也沒有女導師。麗莎維塔·伊凡諾夫娜決定回他一封信。
她坐在書桌前，拿起筆，沉思起來。好幾次開了頭，又撕了。時而她覺得口氣太軟，時而又覺得太硬。終於她寫了幾行，感到滿意。〃我相信，〃她信中寫道，〃您有良好動機並且不會做出魯莽的舉動來侮辱我。但是，我們的相識不應該以這樣的方式開始。我把這封信退還給您，並且相信，往後不會因為您對我不尊重而導致我後悔莫及。〃
第二天，見到格爾曼走過來，麗莎維塔·伊凡諾夫娜從繡花架旁站起身，走進前堂，推開小窗，把一封信扔到街上，但願年輕軍官趕快撿起來。格爾曼跑上前，拾起信，走進一家糖果店裡去了。拆開信封，他看到了自己的信和麗莎維塔·伊凡諾夫娜的回信。這一點他早就料到了，返回家裡，為自己偷情的把戲再度忙碌起來。
過了三天，一個年紀輕輕的、有一雙水靈的眼睛的姑娘從時裝店裡拿來一封信。麗莎維塔·伊凡諾夫娜心神不安地拆開信，以為是來條子催欠款，開啟一看，卻原來是格爾曼的手書。
〃好姑娘！你弄錯了。〃她說，〃這張條子不是給我的。〃
〃不，是給您的！〃姑娘大膽回答，公然對她狡猾地笑著，〃請你讀下去。〃
麗莎維塔·伊凡諾夫娜瀏覽了一遍。格爾曼的信裡要求幽會。
〃不可能！〃麗莎維塔·伊凡諾夫娜說，他操之過急的要求和這種傳遞信件的方式使她害怕，〃這封信一定不是給我的。〃她隨手把信撕得粉碎。
〃如果這封信不是給您的，幹嗎您把它撕掉？〃那姑娘說，〃我本可以把信退還給那個寫信的人呀！〃
〃好姑娘！〃麗莎維塔·伊凡諾夫娜說，因為那姑娘看穿了，她不禁羞得滿臉通紅，〃請您往後別再送這種條子給我。
請對打發您來的那個人說，他應該感到害臊……〃
但格爾曼並未善罷甘休。麗莎維塔·伊凡諾夫娜每天收到他的信，傳遞信件有時