福建人好像生下來就註定會坐船一樣。雖然是第一次出遠海，但東門慶卻一點不習慣都沒有，海船的顛簸搖盪也沒讓他感到特別難受。
當然，東門慶也不會感到享受。像他這樣的小商販和底層水手是沒有自己獨立的船艙的，有的水手是直接睡在甲板上，呆在船艙裡的也是睡在貨物上！這是一艘商船，是用來賺錢的，不是用來享受的！
東門慶所在的這口船艙裡堆滿了貨物，其中將近一半是梁方的，除了東門慶的四擔以外，其它就都屬於另外一個福建商人。不過那個福建商人在開船前來檢查過一遍之後就走了，只留下一個年輕水手在這裡看守。梁方對這個水手顯然很不信任，他有事出艙時一定會讓東門慶留下，暗中叮囑他小心防範。
這日梁方出去溜達，東門慶在艙內睡覺，睡了一會隱隱聽見有人在讀書，醒了過來，才發現是同艙的那個水手捧著一本唐詩三百首正在小聲誦讀，心想：“這裡人人都念著賺錢，他居然還有心思讀書，真是難得。”心裡便對他多了兩分好感，有心要交他這個朋友，再次打量這個從來就沒仔細看過的艙友，只見他身材短小，手腳粗糙，有如猴子方脫山林，顴骨高聳，下巴尖長，類乎野人進化不全，長得實在也有些醜陋，就是誦讀唐詩的音調也有些怪異，而且常常讀了兩三個字就停頓下來，漏過了一個字繼續讀，東門慶便猜他是不識那個字，如此好幾次，他忍耐不住，便出聲指點。
這個水手吃了一驚，看了東門慶一眼，那眼神十分怪異，可以說是吃驚中帶著一點戒備，戒備中又帶著一點緊張。東門慶笑了笑說：“別這麼看著我。你讀你的，不懂的可以來問我。”那水手又低下了頭看書，卻不讀書了。東門慶又問：“我叫王慶，你叫什麼名字？”
那水手猶豫了一會，說道：“我叫唐秀吉。”
東門慶又問他是哪裡人氏，唐秀吉咬著嘴唇不答話，就在這時門外有人跑了進來，呼喝他道：“猴子！出來幫忙！”
唐秀吉道：“老闆說……”還沒說完就啪的捱了一巴掌，被喝道：“別囉唆！快出來！”唐秀吉不敢反抗，趕緊跟了出去。東門慶跟出艙外，見他是被拉了去扯帆。唐秀吉手腳極快，顯然對船上的事務十分熟悉，與東門慶這種初哥完全不同。
忙到日落十分唐秀吉才回來，剛好他的老闆經過看見他不在艙中，大怒道：“你怎麼出去了！”
唐秀吉道：“剛才……”還沒說完又捱了一巴掌，被喝道：“你個倭種！半點也不上心！我讓你呆在艙中，你就得給我呆在艙中！要是貨物有個差池，我找誰去！”唐秀吉低著頭，也不敢回嘴。
東門慶聽在耳中，心道：“原來是個倭奴。”便轉身回艙去了。
過了一會，唐秀吉和他的老闆一起從艙外進來，那老闆重新點算貨物，東門慶高臥貨架之上，淡淡道：“不用點了，他出去的時候，除了我，沒人進來過。”
那個商人抬頭望了他一眼，見東門慶側身橫臥，雖是一身布衣，但姿勢卻顯得十分優雅從容——那是養尊居貴陶冶出來的氣質，雖經落魄，尚未蕩盡，東門慶這兩句話說的又是官話，字正腔圓，在福建這種方言橫行的地方十分少見。那商人不敢怠慢，拱了拱手問：“小哥怎麼稱呼？哪裡人氏？”
東門慶笑了笑道：“不敢，小子王慶，漳州人。”說到“漳州人”三字，便用月港口音，那商人一聽喜道：“原來是老鄉。”
東門慶便問他是哪府哪縣哪鄉人，那商人道：“我叫趙謙和，福州人。”
東門慶道：“那怎麼是老鄉？”
趙謙和說：“都是福建人啊，出了省就是老鄉，何況現在出了海，華夷雜處，只要是中國人，便都是老鄉。”
東門慶笑著稱是，又道：“趙大哥好像讀過書。”
趙謙和叫了聲慚愧，說道：“讀過兩年，讀不好，只好出來做買賣了。盼著在我這一代人就能攢足錢，下一代就可以專心於學業了。”
兩人聊了起來，趙謙和讀過兩年書，喜歡掉書袋，東門慶心中暗笑，也跟著他掉書袋，他是八面通達的人，說起八股學問還算不上登堂入室，但他無論內經外典、諸子百家都懂得一些，要是隻論口頭上吹噓的話，就是在林希元這樣的大儒面前也能應付，沒兩下就把趙謙和給鎮住了，連聲道：“王公子這等人才，怎麼不去考個秀才、舉人？”
東門慶道：“沒辦法，家道中落，只好收拾些傢俬，拼湊些本錢出海攢點銅臭，若這次有命回去，定要好好努力，希望將來能光耀門楣。”
趙