太平看著自己手裡的香，一時不知所措，她身邊老臣們紛紛跪下。
李元嘉：您是太后最信賴的人，您說的話她會考慮的。您是李家最後一線希望。
另一老臣：現在皇帝去意已決，廬陵王偏安一方，宮內只剩下您一個人了，李唐王朝的基業全仰仗您了。我們冒死請求您，請您一定要擔負起一個大唐公主應盡的職責與義務。
太平的神情隨著他們的話語激昂起來。這時武則天的聲音從門外傳來，語氣強硬。
武則天：各位過慮了，大唐不會因為我而滅亡！這裡敬奉的先帝也是我武則天的列祖列宗，各位請回吧！
隨著她的緩緩進入，神策軍包圍了李氏眾臣，兩人一組，架起李姓皇族往外去。眾人被武則天的突然而至驚愕不已，失去了最後一絲掙扎的勇氣。只有李元嘉回頭大呼！
李元嘉：公主，列祖列宗在看著你，李家的英靈在看著你，你不要讓他們失望……太廟又重新安靜下來，太平沉思不語，然後準備離開，經過武則天的身邊。
武則天：我要稱帝了！
太平：（頓了一下，低眉）恭喜你！說罷，又準備向外走。
武則天：我應該感謝你，是你最後堅定了我的決心。
太平停下來，有些不解地看著母親。
武則天：你知道嗎，我在來太廟的路上還有些猶豫不決，但是當我看見你被他們包圍，我知道，擺在我面前的路只有一條了。他們正在把我最親愛的女兒變成我的敵人，我不允許他們這樣做。惟一能制止他們的，就是立即結束這場紛爭。所以我必須登基。
武則天凝視了一會兒太平，又把目光投向先王們的畫像。
武則天：我不喜歡你看我時的樣子，你在譴責我對權力的執迷。那好，我告訴你，我熱愛權力，我害怕失去權力。我從來沒有告訴過你，四十年前，你有過一個剛出世就死去的姐姐，因為那時我沒有權力，而且隨時都可能死於權力，所以我必須犧牲自己的親生女兒來獲得它。這件事使我痛苦到幾乎瘋狂，但是瘋狂使我異常冷靜地看清了一個真理。在皇宮這個地方，沒有權力，就意味著喪失一切，首先是自己的親人。我不能再失去你，所以我必須更牢固地抓緊權力。
太平：如果是這樣，你還會失去更多的。
武則天：我的一個兒子死了，另一個兒子把我當成敵人，也死了，死於自己的偏執與仇恨。第三個兒子流落天涯，我也許永遠不能再見到他。我的丈夫帶著對我的怨恨離開人世。為了權力，我已經失去了這麼多，如果現在放棄，你覺得公平嗎？
太平：我不知道……極力也許真的根邪惡。
武則天：不，它一點也不邪惡。（說著一指列祖列宗的畫像）你看，這是你的曾祖父，李淵，他為了權力成為隋朝的逆臣賊子。這是你的祖父李世民，他為了權力殺死了自己的兩個兄弟。他們曾經被多少人詬病為邪惡呀！他們就是用這邪惡的權力拯救了天下百姓，建立了太平盛世。他們是難得的英君明主！
太平：但你是一個女人，所有人都反對女人做皇帝，已經為此流了那麼多的血……
武則天：但我已經不是女人了，從政三十六年，因為選擇了權力，我放棄了做女人的一切屬性，我等於沒有丈夫，在我披星戴月批改奏章的時候，你的父親和我的姐姐、侄女尋歡作樂。我的兒子們害怕我，甚至仇恨我。因為我沒有時間和他們在一起，我很少體驗到一個母親的幸福，甚至每天早晨，別的女人在梳洗打扮的時候，我卻在冥思苦想，為國事憂心忡忡。我做的哪件事是女人該做的！三十六年了，我犧牲女人的一切使樂，把所有的關注與體驗都交與了朝政，這甚至已經變成了我惟一的愛情，我能把它託付給一個不稱職的人嗎？
太平：也許把顯接回來，繼續垂簾聽政，就會平息這場紛爭……
（）
武則天：你錯了，從上官儀開始，宮廷內部不斷在流血，到了徐敬業，更演變成屍骨如山的戰爭。這都是因為我沒有一個合法的名義。如果繼續這樣，還會有無盡的流血紛爭。皇位是什麼？只不過是治國者的資格。我現在就要用我的鐵腕賦予女人這樣的資格。女人不能稱帝，只不過是一個過時而不合理的傳統，我要廢除這個傳統，這也許是我一生中最偉大的政績。
武則天目光明亮，面孔緋紅，挑戰般地凝視著李氏先王的畫像，然後轉身離去，留下太平在先皇們的矚目下沉思不語。
2．大明宮勤政殿 白天 內景
大殿內匍匐