親沉浸在無邊的沮喪裡，她悲哀地意識到自己年輕時所積累的全部驕傲現在像昨夜的一個好夢那樣突然間喪失了所有意義……
1．武則天寢宮 白天 內景
武則天愣愣地注視著自己在鏡中明顯衰老的面容，任憑宮女在身後擺弄自己的頭髮。她用手輕輕撫摸著臉上已喪失彈性與光澤的面板……大臣們照例站在她身後，喋喋不休地彙報著時政。
大臣：關中自大周建國以來，已連續三年未遭旱災，且連年風調雨順，這堪稱百年不遇的奇蹟。關中百姓在喜慶豐收的同時，認識到這是聖上恩澤感動上天的結果，皆……
武則天：我不要這個…。（武則天訓斥著身後為其盤頭的宮女）這管子老氣橫秋的，我有那麼老嗎？換那對小風管，銀色的……
大臣意識到武則天心情不好，話說得謹小慎微。
大臣：……皆紛紛上疏，頌揚聖上……恩德。另有當地士紳傅鴻義，率五百餘……世家豪門，上書請求聖上……賜姓武……
武則天：就這些？
大臣：……還，還有洛陽東魏國寺和尚法明等，撰寫《大雲經》四卷，稱聖上乃彌勒佛投胎轉世……
武則天：行了，我問你，有上書罵我的嗎？
大臣：沒，沒有！
武則天：那奏個什麼！
大臣：可聖上您總得給個答覆，這畢竟都是民意。
武則天：我能怎麼答覆？不准他們姓武？通告全國我不是彌勒轉世，僅僅是一個凡人？你知道該怎麼答覆！…，（轉問武承嗣）你有什麼事？
武承嗣：檢校鳳閣待郎周允元、司刑少卿甫艾備、內史豆盧欽望。周平章事韋巨源、鳳閣侍郎杜景儉、駕臺侍郎陸大方……
武則天：直說吧，這些人怎麼了？謀反？
武承嗣：諸位大人聯名上書，呈獻聖上尊貴稱號〃慈氏越古金輪聖神皇帝'〃！
武則天：越古？怎麼越古？他們除了就我這稱號，有沒有獻上具體的法子？
武承嗣：好像……沒有！
武則天：那你下去吧，轉告我的謝意…（對宮女）你把頭髮散開，不盤了…武則天懊喪地看著鏡子，一語不發。
武則天：婉兒，記，從今往後廢寢宮議事，有事在早朝上稟！你讓他們都下去吧！眾人紛紛下，魚貫而出。武攸嗣走在最後一個，有些猶豫，但最終還是下定決心轉回身來。
武攸嗣：…聖上……
武則天：你幹嗎？沒聽見我讓你們都下去嗎？
武攸嗣：聽見了，可我的喜訊不同於他們的！
武則天：……是嗎？你說吧！
武攸嗣：聖上，您現在是咱們武家乃至天下的脊樑，您身體健康與否關係著全國人民的福祉……
武則天：這些我都知道！你要說什麼？
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武攸嗣：我有一寶物呈上。……（武攸嗣從懷裡掏出一藥罐）這是臣最近召京城名醫師共同配製的一種新藥，功在延年益壽，強筋壯骨，這大概就是能使您〃越古〃的法子！
2．大明宮勤政殿 白天 內景
武則天春風滿面，意氣風發，與寢宮判若兩人，沒有了往昔的萎靡，顯得年輕了許多。龍階下面，一個大臣滿面是汗，異常緊張。
旁邊站著另一個大臣，神色輕鬆。
催弈：請天帝治罪！
武則天：為什麼要我治你的罪呢？
催弈：我知法犯法，為了逆子小小的一次滿月，竟然開例偷吃羊肉，犯了律令，欺瞞君主……
武則天：你還算明白，可是你想過沒有，如果我治了你的罪，自己就犯下了不近人情、扼殺天倫人性的大錯。慶祝子女滿月是為人父母的一件大事，用什麼方法慶祝都不算過分，何況只是請賓客吃了一點兒羊肉呢！我倒是挺佩服你愛子的至情。再說，這個法令的頒佈本身就不合理，五牲、家畜是上天賜予人間的食物，向佛之人不吃它們是為了滿足自己愛生的憐憫之情，而強令天下人不吃就有違自然常情了。我倒是請你和天下人原諒我一時的心血來潮，給大家平添了麻煩。
催弈：……謝皇上龍恩浩蕩！
武則天：婉兒，你記下來，這條法令就算作廢了。（又轉向催弈）不過我還要給你治罪！
催弈：這……
武則天：治你交友不慎之罪。命你一個月之內，每次上朝見到這個人（指其旁文官）都要罵他一句〃賣友求榮〃。是他向我密報你