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這次可沒有讓他等多久。只一會兒功夫，十字架四周的空地上就擠滿了人馬。理查德·格洛斯特站在臺階上，一次又一次命令傳令兵去催促潛伏在附近森林裡的七百名士兵馬上集合。不到一刻鐘，隊伍都排列整齊了，由他親自率領著，走下山崗，開始向肖爾比進發。
他的作戰計劃非常簡單。他打算先攻佔肖爾比鎮靠公路右邊的那一部分，在後續部隊沒有開到之前，先得把駐紮各條大街小巷裡的據點加固好。
如果賴辛漢姆伯爵決定撤退，理查德就牢牢地盯在他的後面，來個兩面夾擊；如果賴辛漢姆願意死守肖爾比鎮，那就把他關在陷阱裡，用大量的兵力把他逐漸困死在鎮中、
這個計劃只有一個危險，但也是一個非常嚴重、非常可怕的危險，格洛斯特的七百人馬很可能在第一仗就被擊潰、被打得落花流水。為了避免這一點，他們的狙擊必須越徹底越好。
侍從們又再次坐在騎兵的後面，迪克則享受著殊榮，得以坐在格格斯特的身後。一路上凡是可以隱蔽的地方，隊伍都緩緩地行進，一直等他們快到了沿路的森林盡頭，才一面勒馬休息，一面派前哨去偵察。
這時太陽已高高地升上了天空，金黃色的太陽發著淡淡的光芒，就在那一片陽光的照耀下，肖爾比鎮裡火紅色的三角牆和銀色的房頂上，正嫋嫋升起一縷縷清晨的炊煙。
格洛斯特朝迪克回過頭來。
“你瞧，在那邊老百姓正在做早飯的地方，”他說道，“要麼你獲得騎士稱號，而我將會在全世界人們關注下登上王位；要麼則會像我所想象的那樣，我們將會默默無聞地死去。既然我們倆都叫理查德，那好吧，理查德·謝爾頓，這兩個理查德一定會名噪全球的！將來他們那響徹在士兵們頭上的刀劍聲，一定遠不如傳揚在人們耳朵裡的名字響亮。”
迪克見他這樣渴求名譽，竟會用如此激動的語言來表白自己願望，感到十分驚異。因此他非常得體地、非常誠懇地回答他說，他一定會盡自己的責任去做，並深信，只要每個人都這樣去做的話，取得勝利將是毋庸置疑的事情。
這時，馬兒已不再喘噓噓了。於是，那個首領高舉著寶劍、放開韁繩，與他後邊各馱著兩個士兵的戰馬一齊，浩浩蕩蕩地陸續奔下了山崗，飛也似地穿過橫在他們與肖爾比之間那積滿皚皚白雪的田野。
二 肖爾比戰役（上）
其實，他們所要走的全部路程，只有四分之一英里。可是當他們從隱蔽的森林中走出來，馬上就被公路兩邊雪野上的人們發現了，人們一邊驚叫著一邊四下奔逃。幾乎就在這個時刻，一個謠言也很快地傳播開來，並迅速地傳遍了整個城鎮。當從他們後面的尖塔傳來鐘聲的時候，他們距離肖爾比鎮最近的一座房子，仍有一半多的路程。
年輕的公爵咬了咬牙。那幾下過早的鐘聲，使他不由得開始擔心起來，敵人恐怕早已作好了準備！如果他不能迅速在鎮上奪下一個根據地，那麼他那支小小的隊伍馬上就會被擊潰，將被全殲在雪野裡。
駐紮在鎮上的蘭開斯特黨，事實上根本沒有什麼準備。那裡的情形完全如迪克所說的一樣，巡夜的哨兵已經卸裝休息，而其餘計程車兵都還懶懶散散地繫著鈕釦，褡拉著腰帶，在軍營四周閒逛，絲毫沒有作戰的準備。在整個肖爾比鎮上，全副武裝計程車兵或裝備齊全的戰馬，大概還不到五十。
那一陣丁丁當當的鐘聲，以及那些在街上跑著、叫著，砰、砰、砰地敲著門的人們所發出的那可怕的喧鬧聲，在短暫得令人難以置信的一剎那，驚動了那五十來個騎兵中的至少四十人。他們迅速地跳上了馬背，飛也似的向四面八方急馳而去。鐘聲仍舊在狂亂地在遠近鳴響著。
事情原來是這樣的：當理查德·格洛斯特到達肖爾比鎮的第一所房子時，街口正好有五個手持長槍的人擋住了去路，可是他們就像暴風雨中的小船，一下子就被殲滅了。
進鎮大概才走了一百步，迪克·謝爾頓碰了碰公爵的手臂，公爵馬上領會了他的意思，立刻收住韁繩，把那支刺耳的喇叭放到嘴邊，吹了一下預先約定的暗號，然後率先轉向右邊。跟在他後面的整個隊伍，步調一致得彷彿像是一匹馬似的，一齊跟著他轉了個彎，繼續飛也似的急馳著奔進了那條小街。當還剩下二十個騎兵時，他們一起掉轉馬頭，面向著街口停了下來，而坐在騎兵身後的步兵，立刻跳了下來，有的張著弓，有的衝進了街道左右兩邊的房子，做好了守衛準備。
由於這二十個騎兵突然改變了方向，再加上後衛軍又鞏固了陣地