與曼聯存在競爭關係的球隊都開始皺眉頭，如果曼聯再這麼弄下去，難保又是一支切爾西！
英超有一支常勝球隊切爾西就夠了，再來一支，讓別人怎麼活？
聯賽盃的第二天，也就是2005年12月1日，期待已久的聖誕月終於到了。
為什麼說是期待已久的聖誕月呢？
一年一度的聖誕節，是西方最重要的節日，這相當於中國的農曆新年，在這個月裡，注重生活品質的英格蘭人基本上都會盡可能放下手中的工作，開始進入狂歡的節奏，雖然英國法定的聖誕假期只有兩週，但實際上從月初開始，直到元旦，很多英格蘭人都是不工作的，他們的生活中剩下的內容就是玩，到處遊玩，放鬆心情，享受美好的生活。
為了迎合這種習慣，英格蘭各地從12月初開始，就會舉辦各類慶祝活動，吸引遊客，同時還有大量的私人慶祝活動，五花八門。
當然，作為英超的職業球員，他們的生活就沒有那麼美好了，除了在聖誕前夜和聖誕節當天能得到短暫的假期，他們基本上就是勞碌命，俱樂部的訓練和比賽安排得和平時沒什麼兩樣，甚至因為有些時候遇到重要賽事，被要求增加訓練時間，那都是常事。
曼聯在12月初的第一個週末，是一場聯賽，主場對陣朴茨茅斯，接下來的週中將遠赴葡萄牙，參加歐冠小組賽的最後一場，對手是本菲卡，回到英格蘭後的週末又是聯賽，對手是利物浦雙雄之一的埃弗頓。
這麼算下來，羅南多他們這些曼聯球員，根本就沒有時間去歡度假期，充其量也就是趕場子參加一些小型活動或者聚會而已。
12月1日這一天，週四，雖然在週六就有聯賽，但弗格森還是宣佈球隊放假一天，讓球員們徹底放鬆。
朴茨茅斯算什麼對手？一支混亂的英超新丁、弱旅而已。
這支來自於英格蘭最南部海港城市的小球隊，歷史上曾在二戰後的前幾年有過短暫的復興，但很快就成績滑坡，基本上都在低階聯賽打轉，最慘的時候曾經混過英格蘭第四級別聯賽，直到2002年球隊找來了剛剛與西漢姆鬧掰的哈里？雷德克納普，這才開始了被朴茨茅斯人稱為“鳳凰涅槃”的偉大時期，在老雷的聖手調教下，球隊在2003年以英冠第一名身份闖入英超。
但老雷從來就是個愛折騰的傢伙，他在球隊升入英超一年多之後，因為與俱樂部主席曼達裡奇鬧矛盾，跳槽去了南安普頓當主教練。
南安普頓，那是與朴茨茅斯競爭最激烈的球隊，他們之間的比賽被稱為南海岸德比，兩支球隊相距17英里，是英格蘭南部海岸最大的兩支球隊，這一下，朴茨茅斯球迷不幹了，他們把剛剛來到這座城市僅有兩年多的老雷，看成救世主，不僅沒有對老雷跳槽到敵對一方俱樂部表示痛恨，反而強烈要求俱樂部迎回老雷，在這種動盪中，朴茨茅斯的聯賽成績，從第一個英超賽季的第13位，降到第17位，剛好保級成功。
今年的11月底，朴茨茅斯主席曼達裡奇終於投降，與南安普頓簽訂了補償協議，把老雷重新找回來執教。
老雷是2004年11月24日離開朴茨茅斯，現在迴歸，時間恰好一年，不過，迎接老雷的可不是一個好攤子，本賽季的朴茨茅斯在前14輪中的成績是2勝4平8負！僅僅拿到10個聯賽積分，排在20支英超球隊的倒數第二位，僅僅好於到現在才打了一場勝仗的桑德蘭。
老雷是個奇蹟，他是英格蘭足壇唯一一個有本事在兩支德比球隊之間隨意跳槽，而沒有被球迷怨恨的主教練，從這一點上來看，他是英格蘭第一號。
一位跳槽主帥，剛剛回到當初自己一手帶入英超的球隊，一支典型的弱旅，球隊裡混亂不堪，聯賽排名倒數。
這樣的對手，大概是所有球隊最願意碰上的對手了，曼聯恰好在12月的艱苦賽事的首戰，就碰上這樣一個對手，算是很幸運了，相比之下，接來下的幾個對手，本菲卡、埃弗頓、維岡競技，分別是生死戰、傳統強隊之爭、本賽季表現不俗的黑馬球隊，每場比賽都有很大的懸念，曼聯若想在那幾場比賽中獲勝，都得費點力氣，唯有朴茨茅斯，肯定是手到擒來。老雷，在這種動盪中，朴茨茅斯的聯賽成績，從第一個英超賽季的第13位，降到第17位，剛好保級成功。
今年的11月底，朴茨茅斯主席曼達裡奇終於投降，與南安普頓簽訂了補償協議，把老雷重新找回來執教。
老雷是2004年11月24日離開朴茨茅斯，現在迴歸，時間恰好一年，不過，迎接老雷