趙姨娘慢慢止住哭泣，斂眉沉思，越發覺得兒子說得有理。
賈環這才抬頭，淡淡瞥向半掩的窗戶。
探春心下一驚，連忙帶著侍書悄無聲息的離開，回房後坐在梳妝檯前發愣，過了小片刻竟嚶嚶哭起來。
“姑娘，快別哭了，當心環三爺聽見。”侍書連忙上前勸慰。
“聽見就聽見，他能奈我何？我還當他如何出息，卻不想是個成事不足敗事有餘的。西北出了那樣大的紕漏，多少老臣重臣避之唯恐不及，他一介白身跑去摻合什麼？辦砸了差事，只有被推出來頂…缸的份兒！蠢貨！自己蠢也就算了，作甚要連累我！”氣性越發大了，探春掃落妝奩，怒罵，“叫我堂堂公侯千金嫁入寒門小戶，過衣…不…遮…體、食不飽腹的日子，虧他說得出口！我寧願絞了頭髮當姑子，也絕不屈就！”
“可眼下環三爺仕…途受阻，趙姨娘又是家生子出身，眼界人脈有限，您就是再著急，也沒辦法不是？來，喝口玫瑰香露緩緩神。”侍書低聲規勸。
探春拂開香露，掩面哀泣，“我怎會如此命苦！攤上那樣的姨娘兄弟，便沒過過一天舒心日子！早知如此，當初就不該投靠過來，好處沒有，反倒平白受了拖累！倘若太太還在，哪會落到這般境地……”
侍書一邊收拾東西一邊抹淚。兩人都沒發現，趙姨娘在門外站了許久，終是撕掉手裡豐厚的嫁妝單子，鐵青著臉離開。
兩月之期說長不長，說短也不短，足夠大慶變個天數。
太子與瞿澤厚冒賑之事爆發，牽連數百官員。西北…官…場從一品大員到刀筆小吏，能保住性命的竟然一個沒有，倘若全部處斬，西北官衙將陷入癱瘓。皇帝不得不劃下兩萬兩的死亡線，即便如此，被斬首的依然有七八十人之眾。
重入朝堂的晉親王因辦事不力被捋奪所有實權，成了空頭王爺。四皇子取而代之，授命監察使、顧命欽差、刑部尚書，又賜尚方寶劍，帶頭徹查西北大案，一時風光無限。
隨後太子拼盡最後一口力氣反撲，向皇帝揭發四皇子聯合七皇子八皇子收…受…賄…賂，賣…官…賣…爵之事，言及江南官…場皆為四皇子所控，連年來洩…露…科舉試題，為投效麾下的舉子大開方便之門，秘密安…插…到要位，就連深得皇帝信任的領侍衛內大臣孟谷亮、總管內務府大臣姜經緯，暗地裡都聽命於四皇子。
皇帝震怒，立即撤換幾人，將遠在南疆巡邊的九省統制王子騰召回，一力徹查西…北…大…案和江南舞…弊…案。短短十天，王子騰連任刑部尚書、領班軍機大臣、保和殿大學士，使了雷霆手段查清案件後又受封一等忠勇公，成為大慶又一權勢滔天的人物。
瞿家抄家滅族；太子被廢貶為庶人；瞿皇后被打入冷宮，投繯自盡。四皇子、七皇子、八皇子圈…禁府中，無旨永世不得出。
西北、江南官…場被清洗一空，又因今科試…題…洩…露，涉事舉子皆革除功名，其餘人等成績作廢。朝中極度缺人，皇帝不得不將留在京中候缺的官吏全部派遣出去，又從基層小吏中提拔了一大批人擔當實職，這才解了西北、江南之危。
經此一事，皇帝迅速衰老，隱隱透出禪位的意思。有心者細數眾位皇子，這才驚覺大皇子、四皇子、七皇子、八皇子皆被圈…禁；二皇子被廢；三皇子失寵；只有五皇子與九皇子最有希望登頂。然而五皇子行事向來荒唐，不得人心，加之母妃早逝，沒有助力，比不得九皇子，還有一個寵冠六宮的容貴妃杵在後面。
事情平息後，皇帝果然將九皇子封為義勇親王，命他前往戶部歷練，隨即擢升容貴妃為容皇貴妃，授予鳳印，代為管理後宮事務，又提攜容貴妃母家，隱有替九皇子造勢之意。
如此舉動，大臣們還有什麼不明白的，紛紛向九皇子倒去。
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不僅大慶朝風雲突變，連榮國府也翻了天。因王子騰位極人臣，被髮配至金陵老家的王夫人終於迎來了出頭之日。
“姑娘，你聽說了嗎？太太要回來了！”侍書氣喘吁吁的跑進門。
“她的臉……”探春悚然一驚。
“聽說王大人在南疆尋到一位神醫，拔除了太太體內毒素。昨日王夫人前來拜訪老太太，商量迎回太太的事。”
“老太太何意？”探春捏緊手帕，嗓音發抖。
“太太孃家如今權勢滔天，能給予寶二爺不小的助力，又能壓制環三爺，