束的時候，他們已經完全虛脫；而崔斯特意識到這種情況更加深了哈契聶特課程洗腦的效力。
崔斯特冷靜地接受這樣的安排，因為他覺得這樣的環境比他在擔任王子見習生，服侍母親和姐妹的六年間要好多了。不過，對於崔斯特來說，在格鬥武塔的第一週，依然有件事情讓他十分失望。他發現自己很懷念過去練功的時間。
一天深夜，他坐在被子上，把彎刀舉在閃閃發光的雙眼前，回憶起那些和札克納梵套招練功的時光。
“我們兩個小時之後就要繼續上課了，”凱諾司在旁邊床上提醒他。“早點休息吧。”
“我覺得反應有些遲鈍了，”崔斯特靜靜地回答。“我的刀感覺起來變重了，人刀一體的感覺消失了。”
“不到十天之後就是比武大會了，”凱諾司說。“那個時候你就會找到所有想要的練習機會了！別害怕，不管你在學歷史的這段時間失去了多少，很快就會恢復。接下來的九年，你這對寶刀將和你形影不離！”
崔斯特把彎刀插進刀鞘，躺回床上。他開始害怕，他生命中的許多事情，包括他在魔索布萊城中的未來，恐怕都只能認命地接受。
“你們這階段的訓練就要結束了，”哈契聶特在第十五天的早上宣佈。另外一位教官，也就是狄寧走進房間內，領著一個借魔法漂浮起來的箱子。裡面裝滿了各種各樣貼滿軟墊的木棍；這些木棍長度、大小各異，幾乎黑暗精靈所使用的每一種武器都擁有相近的對應。
“選擇和你慣用的武器最像的練習棍，”當狄寧繞著房間分發裝備的時候，哈契聶特解釋道。狄寧走到弟弟身邊，崔斯特的眼睛馬上就停留在一對練習棍上：兩根形狀微彎的棍子，大約長三尺半。崔斯特將它們拿起來，試著揮舞了一下。它們的重量和感覺與他專用的那兩把兵器幾乎無分軒輊。
“為了德蒙·納夏斯巴農的驕傲，”狄寧壓低聲音說，然後就繼續往前走。
崔斯特再度揮舞著這對仿造的武器。現在該是測試札克和他之間練習成果的時候了。
“你們的課程必須有些規則，”當崔斯特終於把注意力從新武器上移開的時候，哈契聶特正好說。“這就是比武大會。記得，冠軍只有一名！”
哈契聶特和狄寧把學生們趕出了橢圓型的房間，離開了格鬥武塔，進入了提爾·布里契後方的兩座巨蜘蛛所守衛的通道中。對於所有的學生來說，這都是他們第一次離開魔索布萊城。
“規則到底是什麼？”崔斯特問在他旁邊的凱諾司。
“如果教官說你出局，你就出局了，”凱諾司回答道。
“戰鬥的規則呢？”崔斯特又再問。
凱諾司對他投以難以置信的眼光。“獲勝，”他簡單地說，彷彿不需要任何其它的解釋。
不久之後，他們就來到了一個相當大的洞穴中，也就是比武大會的會場。尖銳的鐘乳石從天花板俯瞰著他們，地面上滿的石筍讓整個地方變成了一個充滿陷阱與躲藏處的迷宮。
“慎選你的戰術，並且找個你中意的地方，”哈契聶特教官對他們說。“比武大會在數到一百之後開始！”
二十五名學生爭先恐後地開始行動，有些人暫停腳步，觀察著眼前的地形，其它的人則紛紛散人昏暗的隧道中。
崔斯特決定先找一條狹窄的隧道，確保自己可以一對一地和敵人作戰；當他正在尋找這樣的地點時，卻突然被人從後面抓住。
“合作？”凱諾司邀請道。
崔斯特沒有回應，不太確定對方的武功高低，同時也對這傳統的比武感到迷惑。
“其它人都開始組隊了，”凱諾司繼續道。“有些傢伙三個人一起合作。我們兩個人合作才可能和他們一搏。”
“教官說只會有一個冠軍，”崔斯特說。
“如果不是我，你也不錯，”凱諾司眨著眼說。“讓我們先擊敗其它人，然後我們再來決定這件事情。”
這說法聽起來還算合理，而且哈契聶特已經數到了七十五，崔斯特沒有時間仔細考慮。他拍拍凱諾斯的肩膀，領著新的盟友走進隧道中。
在這整個洞穴中四處都滿了狹窄的甬道，甚至連洞穴的正中央都有；這讓裁判官們可以看清楚下方的所有動作。已經有十幾名教官爬上了甬道，著急地等待著第一場戰鬥的開始，好讓他們衡量這次新生的實力。
“一百！”哈契聶特居高臨下地大喊。
“凱諾司開始移動，但崔斯特阻止了他，讓他停在位於兩座石筍之間的