“最後站著的是誰？”凱諾司若有所指地提醒他。“最後頭上亮著教官藍色光束的人是誰？”
“任何正當的比賽都應該有正式的規則，”崔斯特低吼道。
“只有一個規定，”凱諾司反駁道。“隨你怎麼幹，只要不被抓到就好。我打贏了你，崔斯特·杜堊登，我的名次比你高！這才是最重要的事情！”
在激烈的爭辯中，他們不由自主變得太大聲。房間的門猛然開啟，教官站在門口，在走道的藍光下顯出清晰的身影來。兩名學生不約而同地翻過身，閉上眼，和那張嘴。
凱諾司最後一句話斬釘截鐵的語氣震撼了崔斯特；在經過仔細的分析之後，他才發現和凱諾司之間的友誼結束了，而且，也許他和凱諾司根本從來不是朋友。
“你看過他了嗎？”艾頓坐在屋子中最高的房間裡，手指緊張地敲打著桌面。
艾頓派術士學校的年輕學生們替他修復這滿目瘡痍的地方，不過艾頓的火球術所留下來的焦黑痕跡依舊掛在牆壁上。
“見過了，”瑪索吉回答道。“我也聽說了有關他武功的一些傳言。”
“在比武大會中排名第八，”艾頓說，“相當驚人的成就。”
“就我看來，他其實擁有第一名的實力，”瑪索吉說。“有一天他會得到這個頭銜的。如果是我，我會特別小心這個傢伙。”
“他根本沒辦法活著得到那頭銜！”艾頓保證道。“杜堊登家族對這紫眼的小子非常驕傲，所以我已經決定將崔斯特當成我第一個復仇的目標。他的死將會讓那個卑鄙的馬烈絲主母感到痛苦的！”
瑪索吉發現了一個問題，決定和他說清楚。“你不準傷害他，”他警告道。“你絕對不能靠近他。”
艾頓的語調變得比較沒有那麼兇暴。“我已經等了二十年——”他開口道。
“那你可以再多等幾年，”瑪索吉對他說。“我必須提醒你，你已經接受了席娜菲主母加入赫奈特家族的邀請。這樣的合作需要你絕對的服從。席娜菲主母，啊，我應該說我們的主母大人，把處理崔斯特的責任交到我的肩上，我準備照著她的命令來做。”
艾頓靠在椅子上，把飽經強酸肆虐的殘餘下巴放在手掌上，小心地衡量夥伴所說的話。
“席娜菲主母有計劃要讓你獲得朝思暮想的復仇機會，”瑪索吉繼續道。“我警告你，艾頓·迪佛，”他大吼著，強調那個不是赫奈特的姓氏，“如果你和杜堊登家族宣戰，甚至讓他們開始提防任何沒有經過席娜菲主母授權的舉動，你將會惹惱赫奈特家族。席娜菲主母將會揭穿你是個假冒者，你將會嚐到執政議會容許的所有刑罰！”
艾頓沒辦法反駁這樣的威脅。他無家可歸，除了收養他的赫奈特家族之外，他別無依靠。如果席娜菲對他不滿，他就再也沒有盟友了。“席娜菲有什麼計劃……我是說席娜菲主母……要對付杜堊登家族？”他冷靜地說。“告訴我能夠怎麼樣復仇，好讓我度過漫漫長夜的煎熬。”
瑪索吉知道在這一刻，他必須做出正確的抉擇。他的母親並沒有禁止他告訴艾頓未來的計劃；但是，他意識到，如果她想要讓這個輕率的迪佛家人知道，她應該會自己告訴他。
“這樣說吧，杜堊登家族的力量已經開始增長，並且已經到達了威脅所有執政家族的地步，”瑪索吉說，他愛極了戰爭前的勾心鬥角。“他們都見證了迪佛家族的陷落，那次一點痕跡也沒有留下的完美任務。許多魔索布萊城的貴族夜裡將不再輾轉難眠，只要……”他把話留了個尾巴，覺得自己已經說太多了。
從艾頓眼中強烈的波動看來，瑪索吉知道這誘餌已經足以讓艾頓耐心等候。
學院對年輕的崔斯特來說有許多讓人失望的地方，特別是第一年的時候；黑暗精靈社會的邪惡實況，札克納梵只有略略提到的現實情景，一直頑固地停駐在崔斯特的腦海裡。他不停地衡量著教官散播恨意和懷疑的課程；一方面傾聽著教官在課程中所隱含的對這個世界的看法，另外一方面則不停地和前任導師那與眾不同的邏輯掙扎著。真相看來是如此的模糊，非常難以定義。經過所有的檢驗，崔斯特發現他無法逃避一個事實：在他這短暫的一生中，他唯一見識過、幾乎每天經歷的背叛和出賣，完全都是出白黑暗精靈之手。
學院中針對肉體的鍛鏈，永無止境的比鬥練習、潛行技巧的特訓是崔斯特比較喜歡的科目。在這裡，手中拿著真真切切的武器，他可以暫時逃開一切真相和虛偽的爭辯，全心地放縱自己。
這也是他茁壯成