！阿爾卡季，怎麼？”
“瓦夏，你不像你自己啦！”
“唔，沒有什麼，沒有什麼。快把情況一五一十都講給我聽！”瓦夏用懇求的聲音說道，似乎他想回避做進一步的解釋。阿爾卡季·伊凡諾維奇嘆了一口氣，他望著瓦夏，簡直有點驚慌失措了。
關於科洛姆納那一家人的情況，瓦夏聽了以後就活躍起來了。他甚至開啟了話匣子，嘰裡哇啦地說個不停。他們吃了飯。老太太給阿爾卡季·伊凡諾維奇的口袋裡塞滿了點心，兩個朋友一邊吃，一邊開心說笑。飯後，瓦夏答應睡一覺，好乾一個通宵。他真的躺了下去。早晨，有個什麼人邀請阿爾卡季·伊凡諾維奇喝茶，他無法拒絕不去。於是朋友們就分開了。阿爾卡季說他儘量早點回來，如有可能，甚至八點就回。對於他來說，分開三個小時，就像過了三年一樣。最後他跑到了瓦夏那裡。一進屋裡，他就看見屋裡黑漆漆的，瓦夏不在家裡。他問瑪夫娜。瑪夫娜說他一直在抄寫，根本沒有睡，後來在屋裡走來走去，一個小時以前他跑了，說過半個小時以後回來。“他說，阿爾卡季·伊凡諾維奇一回來，你，老太婆就告訴他，”瑪夫娜最後說道，“我散步去了，他這話囑咐過三次，啊不，是四次。”
“他在阿爾傑米耶夫家！”阿爾卡季·伊凡諾維奇想了一想，連連搖頭。
一分鐘以後，他心中出現一線希望，於是一躍而起。他想，瓦夏大概寫完了，一定是抄寫完了，所以他忍不住就跑到那裡去了。不！他該等我呀……我去他房裡看看！
他點起蠟燭，跑到瓦夏的寫字檯前：看來工作有進展，離寫完也不太遠。阿爾卡季·伊凡諾維奇本想進一步研究，但瓦夏突然進屋裡來了……
“啊！你在這裡？”他嚇得渾身打哆索，大聲叫了起來。
阿爾卡季·伊凡諾維奇默默不語，他害怕問瓦夏。瓦夏垂下兩眼，也默默不語，他開始清理檔案。最後，他們的視線相遇了。瓦夏的目光呆滯，充滿了哀求，阿爾卡季遇到時，不禁渾身一抖。他的心也開始顫抖，充滿了難以言喻的辛酸！……
“瓦夏，我的兄弟，你怎麼啦？你怎麼啦？”他大聲嚷叫著朝瓦夏撲過去，把瓦夏緊緊地抱住，“快給我解釋清楚，我不明白你和你的愁苦，你到底怎麼啦？你是我受苦受難的兄弟，到底出什麼事啦？快告訴我，不要有任何隱瞞。不可能為了這一件事……”
瓦夏緊緊地靠在阿爾卡季的身上，說不出話來。他連氣都喘不過來了。
“算了吧，瓦夏，算了吧！好吧，就算你完不成，又怎麼樣呢？我不明白您，把你的痛苦公開說出來吧！你看見嗎，我是為了你……啊呀，我的天、我的天哪！”他一邊說，一邊在屋裡大步走來走去，手裡碰到什麼就抓住，好像馬上要為瓦夏找到解救的藥方似的。“明天，我親自替你去找尤利安·馬斯塔科維奇，我要求他，苦苦央求他再給你寬限一天。我把一切的一切都向他解釋清楚，既然這事讓你這麼痛苦……”
“你千萬別這麼幹！”瓦夏大聲嚷叫，臉色白得像白粉牆壁，身子差點站不住了。
“瓦夏，瓦夏！……”
瓦夏清醒過來了。他雙唇不停地抖動，想說什麼，但只是痙攣地、默默地握了握阿爾卡季的手……他的手是冰涼的。阿爾卡季站在他面前，充滿了憂傷與焦急的期待。瓦夏又抬起眼睛望著他。
“瓦夏，願上帝與你在一起，瓦夏！你把我的心都磨碎了，我的朋友，我親愛的人啊！”
眼淚像雨點一樣從瓦夏的眼裡湧出。他撲到了阿爾卡季的胸脯上。
“我欺騙了你，阿爾卡季！”他說道，“我騙了你，請你原諒，請你原諒我！我騙取了你的友情……”
“什麼，瓦夏你說什麼？到底是怎麼回事。”阿爾卡季問道，他簡直嚇得要死。
“瞧！……”
瓦夏用絕望的手勢，把六個厚厚的、像他正在抄寫的那樣的本子從抽屜裡扔到桌面上。
“這是什麼？”
“這就是我後天以前必須抄完的東西。我連四分之一都沒完成。至於為什麼沒完成，你就不要問了……”瓦夏繼續往下說去，而且馬上開始談到這事是如何使他感到痛苦，“阿爾卡季，我的朋友！我自己都不知道我出了什麼事！我好像才從夢中醒來。我白白浪費了三個星期。我老是……我……走去找她……我的心痛，我感到痛苦……原因我不知道……我也無法抄寫。關於這件事，我想都沒有想。直到現在，當幸福即將降落到我的身上時，我才甦醒過來。”