興得要命。他甚至表示這根本不是多餘，而且今後他們會成為更好的朋友。“你猜中了我的心，瓦夏，”阿爾卡季·伊凡諾維奇說道，“對！我愛她，就像愛你一樣。她也將是我的天使，就像是你的一樣。你們的幸福也傳到了我的身上，也溫暖著我。她也將是我的女當家，瓦夏，我的幸福也將握在她的手中。她怎麼待你，也讓她怎麼待我就是了。對，我對你的友情，也就是對她的友情。在我的心目中，你們現在是不可分割的。只是我原本只有你一個朋友，現在我有兩個了……”阿爾卡季·伊凡諾維奇由於感情過於激動，說不下去了。他的話也深深地打動了瓦夏的心。問題是瓦夏從來沒有料想到阿爾卡季會說出這樣一番話來。一般地說阿爾卡季·伊凡諾維奇不善於言辭，也根本不愛好幻想。可現在他卻立刻浮想聯翩，投進了最快活、最新穎、最為色彩斑斕的幻想之中！“我將保護你們倆，安慰你們，”他又說了起來。“第一，瓦夏，我將為你所有的孩子洗禮，一個也不漏過；其次，也要為你，瓦夏的前途奔忙。要制辦傢俱，租賃住房，讓她，還有你和我，都得有一個單間。你知道嗎，瓦夏，明天我就跑去看門牌號碼。三間……不，兩間我們就夠了。我甚至在想，我今天說的盡是胡說八道，錢會弄得到的，沒問題！我一望見她的眼睛，我就盤算好了，錢是夠用的。一切都為了她！哎呀，我們一定好好工作！瓦夏，現在可以冒冒險，付它個二十五盧布的房租錢。老兄，房子就是一切！有了幾間好房子……人就馬上變得快活起來，也就會有美麗的幻想出現！其次，麗扎卡將作為我們共同的出納，一個多餘的戈比也不用！現在就讓我跑到酒館裡去！你把我當成什麼人呢？我怎麼也不會去的！這裡還會有點額外的收入和獎賞，因為我們一定會勤奮工作的，就像老牛耕地一樣拚命地幹！……喂，你想象一下，”阿爾卡季·伊凡諾維奇的聲音由於高興而變得無力了，“說不定會出人意料地給我們三十或二十五個盧布呢！……你知道，不管它是不是獎賞，都得買包發帽、圍巾、襪子！她一定會給我織一條圍巾的，你看，我的這一條多不好看，黃黃的，多討厭，它今天使我出盡了洋相！瓦夏，你今天真好，把我介紹給他們，可我卻尷尬極了……問題還不全在這裡！你看見了沒有，今天的用費全由我負責！我不是要給你送點小小的禮品嗎？這是一種榮幸，也是你給我的一點面子……你知道，我的賞錢是跑不了的：難道把它交給斯科羅霍多夫嗎？它在這個高個子的口袋裡也不會放多久。老兄，我給你買銀匙子，漂亮的刀子，不是銀質的，而是頂好頂好的刀子。”“還要買一件坎肩，給自己用的，我不是要當男儐相嗎？不過你現在得在我這兒待著，好好地待著，由我管著你，老兄，今天、明天，整夜我都帶著棍子站著看守你，強迫你幹活：快點幹完，快點幹完，老兄，快乾呀！以後我們就幸福了：我們玩洛託牌去！……每天晚上我們都將坐在一起，唔，真好！呸，真見鬼！惱火的是我幫不上你的忙。本想替你把活都幹完就好了……為什麼我們的筆跡不一樣呢？”
“是呀！”瓦夏回答說，“是呀！要抓緊才行。我想，現在快十一點了，得抓緊幹……幹起來！”說完以後，瓦夏老是一會兒微笑，一會兒又熱情洋溢地插上幾句，打斷對方友好情誼的發洩，總而言之，他顯得歡欣鼓舞，但他突然變得溫和起來，不再說話了。他幾乎是在街上跑著走的。似乎有一個什麼沉重的思想，突然使他發熱的腦袋冷卻下來了，似乎他的整個心臟都緊縮起來了。
阿爾卡季·伊凡諾維奇甚至開始感到不安了。他迅速提出的問題，幾乎沒有得到瓦夏的回答。瓦夏有時用一兩句話搪塞一下，有時則發出往往是與事情全然無關的感嘆。“瓦夏，你到底出什麼事啦？”阿爾卡季奇·伊凡諾維奇好不容易趕上他嚷道，“難道你這麼不安嗎？……”“哎呀，老兄，別扯淡啦！”瓦夏回答時甚至有點惱火。“瓦夏，別洩氣，算了，”阿爾卡季打斷了他的話，“再說我多次見過你在更短的時間裡抄寫過更多的東西……你怕什麼！你簡直是天才！至少你還可以加快書寫的速度，這又不是拿去鉛印的。你來得及的！……你現在這麼激動，心不在焉，寫起來會吃力得多……”瓦夏沒有回答，或者含含糊糊自言自語。兩個人懷著驚慌的心情，跑到了家裡。
瓦夏馬上坐下來抄寫。阿爾卡季·伊凡諾維奇平靜下來，輕輕地脫去衣服，躺到床上，兩眼一直盯著瓦夏……“他怎麼啦？”他自言自語，同時望著瓦夏變白的臉龐、他發紅的眼睛和他每個動作中表現出來的焦躁不安。“他的手也在抖動……呸，你真是！要不要勸他睡一兩個小時呢，就