身後幾個侍衛邊走邊嘴裡抱怨，〃你花了眼吧。〃〃你不是也看見聽見了麼？〃〃別吵了，不定是隻野貓野鼠什麼的。〃
翌日午後，薛炳與柳歇正坐在堂前議事，一名小侍來報，〃老爺，平將軍來了。〃
〃什麼！〃薛炳〃噌〃地站起，心裡已是慌了。
柳歇站起，不動聲色地道：〃大人先別急。昨晚才出事，將軍府的訊息不會那麼快。定是好幾日不曾見到我和長光，禮數上來拜會一下而已。〃
〃先生說的是，說的是。。。。。。可他若要見長公公，那可如何是好？〃
〃大人放心，柳某自會應付。但將軍，大人還是要見見，只要不露什麼馬腳，自不會有事的。〃
〃。。。。。。也罷。不見反而見疑。〃薛炳對小侍吩咐，〃去請將軍等人入花廳。〃
薛炳與柳歇一同來至花廳。平執原上前行禮，〃下官參見欽差大人。〃
柳歇上前一步扶住他，同時不著痕跡地將一張紙條塞入他手裡，口中客氣道：〃將軍何必拘禮，快坐，快坐。〃
〃謝大人。〃平執原又與薛炳互相見了一禮。
〃將軍今日有何事麼？〃柳歇端著茶碗，溫煦地問著。
〃呃，多日不見欽差大人與監軍大人，特來問候。〃
〃呵呵。〃柳歇放下茶碗，輕笑，看了看不停擦汗的薛炳一眼，〃有勞將軍惦記了，我們可不都好著呢。〃
〃那好，那好。。。。。。咦？今日怎麼不見監軍大人？〃
〃哐啷〃一聲，薛炳手中茶碗碎了一地，臉上顏色已變了三變。
柳歇掃了他一眼，笑道：〃郡守大人想什麼這麼入迷，竟致茶碗放在何處都不知了？莫不是被這花廳百花攝去了心神？〃一語就把僵住的氣氛給帶了過去。
〃。。。。。。大人說笑了，說笑了。〃薛炳擦擦汗，暗中吁了口氣，心裡直道好險。
〃監軍大人昨日沿永治郡走了一遭，看看民情，今日有些累了，正在房裡休息。〃
平執原也陪著一笑，〃二位上差不畏辛勞，體察民情，真是我等楷模啊。〃
〃將軍此話客氣了，都是為皇上效力，敢不盡心？〃
〃大人此話真是令我等茅塞頓開啊。既然監軍大人疲累，我等也不敢叨擾過多，就此告辭了。〃說著平執原朝幾名小將使了個眼色，都站了起來。
〃啊！將軍公務繁忙，我也不留您了，過幾日我與監軍大人再一同拜會將軍。〃柳歇也跟著站了起來。
〃好。我等恭候大人。〃
〃將軍好走。〃
〃大人留步。〃
送走了平執原，柳歇回身，見薛炳已癱坐在椅子上。
〃柳大人哪！今日若不是你在，我命休矣。〃
柳歇微微一笑，〃大人放心，柳某定會全力相助大人，到時還請您在麟王面前美言幾句。〃
〃那是自然，那是自然。〃
第一部 深宮篇 第二十二章 人心思變
〃皇 上，臣以為這一年以來戰事連綿，國庫不足，由戶部送民還鄉，恐怕。。。。。。〃項平見微服出行的女皇與內臣知雲走入一林蔭小道，才低聲將壓了一天的不妥給道了出 來。昨日告祭，不止眾官員嚇了一跳，項平也是大為吃驚。按理，女皇不是那麼急躁的人，可這詔旨頒下，除了得了個好名，對於執政並無太大益處。要詔告親政的 意思有更穩妥的辦法。這些都還在其次，重要的是這麼大的事，女皇卻事先招呼一聲也沒有，難道。。。。。。項平心中微微一凜。
媯語瞥他一眼，雙目微沉，〃我是心急了點。於這事上，真是太過義氣用事，欠周全考慮了。〃
項平驚訝，一時說不出話來。
媯語淡笑，〃怎麼？不曾見我如此心浮氣躁吧？〃
〃皇上。。。。。。〃
〃項焦炎是個人物，若能周全，皆大歡喜。若不能，你便準備好繼任的人選吧。〃
〃。。。。。。是。〃項平壓下心頭一聲嘆息。項焦炎之才固是資深老練，不然也不會在戶部這個領頭的位子上坐了那麼久。但此次牽涉大批流民及各州府官員的利害關係，要辦得毫無差池是不可能的。所以項焦炎必受牽連。
三人都靜靜地走著，穿出林蔭道，轉出禁宮一偏門，便已入九聯銜。知雲已在那裡僱了一駕馬車。媯語在扶著知雲的手上車前頓了頓，〃將此事託於孫預也行，到時藩王來降，收繳的撥出一批，還