售貨員爽快地答應了，立刻拿出算盤，撥拉上了“266”、“23864”兩個數字，算了半天，臉憋得通紅，竟然沒有能夠算得出來。小寶知道，這是一個多位數除法，用筆算很容易能夠算得出來是“”，是常數π的十倍。也就是說，上次老漢在高樓街賣蠍子，每斤的單價少了三塊六。那個售貨員如果聰明，她完全可以用筆算，也可能是她忙中無計，也可能是她放不下正在使用“噼裡啪啦”算盤的架子，一下子窘得出了一頭香汗。為了掩飾，她不住地說：“咋這麼不好算咧。”老漢挺知趣地說：“不好算就算了，反正他們沒有給夠我的錢！”小寶說：“大姐姐，我替你算算好嗎？”那姑娘懷疑地把算盤推給了他，小寶真的“三下五去二”算出來了答案。老漢說：“好樣的，好樣的！”那姑娘纏著杜小寶說：“小傢伙，你是怎麼算出來的？”小寶賣弄地把元叔教給他的定位法則，教給了這個售貨員。
這本來是一點就破的演算法，這姑娘一會兒工夫就掌握了基本要領。她對小寶說：“我一直掌握不了珠算的除法，有這兩句，我再也不用背那些咬嘴的口訣了，你的辦法真好！”小寶認真地說：“不是那些口訣咬嘴，是你的嘴咬著它了！”姑娘說：“對，對，反正就是難記難用！”打那以後，只要小寶拿著雞蛋去代銷點換鹽，這姑娘總是要明顯地多給一些。小寶媽挺奇怪，為什麼你去換的鹽，總比你妹妹去換的多一些？小寶用陳聰老師說的話，對媽媽驕傲地說：“法國哲學家培根說過，知識就是力量！”
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算盤（3）
後來，小寶更加知道，知識不僅是力量，還是經濟效益。元叔把他這些看家本事不僅教會了小寶，也教會了他與四川女人生下的女兒孫松玉。80年代初，松玉考入了唐都市的商業中專學校，那句除法口訣連自己的老師也不知道，她反哺了老師。由於她算盤打得特別突出，去省城參加了全省商業中專學校舉辦的珠算比賽，得了特等獎，學校光榮，她自己也掩飾不住自豪。當然，這自豪只是一陣子，因為現在省城也不搞珠算比賽了，代之的是計算機技能大賽。而且她那麼優秀的打算盤技術，到了工作崗位上，竟然毫無用處。
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鑽研（1）
元叔的探索精神，不僅體現在對數學的濃厚興趣上，而且體現在他對醫學、農學以及對天文學的刻苦鑽研上。
元叔的精神振作起來以後，把精力幾乎全部投放在了學習知識上。當然，他上學時學到的東西很少，學習新知識時，就像揹著沉重的包袱，翻山越嶺，非常艱難。他就像一個長途跋涉者，在漫無邊際的知識領域裡，苦苦地追尋。進展十分緩慢，然而，只要學懂了，掌握得十分牢固，同時也存在許多訛誤的東西。他創造了自己中西結合的非常獨特的學習方法。
有一年，元叔從他一個親戚家，借來了一本《初中平面幾何》課本，試圖攻破它。他上學時，還沒有漢語拼音出現，他用的工具書，是一本發黃的字典，拼音方式用的是老式的“快字”拼音，那些英文字母，他連一個也不會念，成了攔路虎。但這並不妨礙他能夠全面地掌握平面幾何的定義、公理、定理、逆定理和運算、證明的法則。他創造了自己念英文字母的方法。如大寫A他念作“山花（山牆的尖角）”，小寫a他念作“蝌蚪”，大寫B他念作“耳朵”，小寫b他念作“瓦刀”，大寫C他念作“大開口”，小寫c他念作“小開口”。
小寶到縣一中上學以後，星期天回家找元叔玩，元叔虛心地向他請教關於平面幾何方面的證明題。元叔對英文的念法，讓杜小寶笑得肚子疼。如他念在ΔABC中，a 邊b邊c邊，念成了：“在三角形山花耳朵大開口中，蝌蚪瓦刀和小開口分別為三角形的三條邊……”儘管如此，元叔證明起幾何題來，竟然思路清晰，條理分明，準確無誤。念歸念，寫歸寫，要是不讓他念，只讓他寫，除了他寫的英文字母都是工整的印刷體外，與一個學生沒有什麼兩樣。小寶教給了他英文字母的念法，他竭力地記下來，並且費了好大氣力，才把原來自己創造的念法忘掉。而且回頭看看，自己粗笨的方法，實在可笑。
自從小寶他們偷了書交給他以後，元叔有了書讀，學習的興趣轉向了實用知識。如那些書中，有一本是《平湖脈學》，一本是《傅青主女科》，一本是《湯頭歌訣白話解》。元叔得了這三本書，如獲至寶。配合著孫乃社的幾本陰陽五行書籍，他解開了醫學書中許多難解之謎。他從此迷戀上了醫學，把三本書背得滾瓜爛熟。什麼虛實寒熱，表裡陰陽