頓河下游之間）焉”（《漢書·西域傳》）。東漢迫使北匈奴西遷以後，又開闢了一條新北道，“從玉門關西北出，經橫坑，闢三隴沙及龍堆，出五船，北到車師界戊己校尉所治高昌，轉西與中道合龜茲（Qiū cí，今新疆庫車），為新道”（《魏略·西戎傳》）。
中國的鐵器、絲綢和養蠶繅絲技術的西傳
絲綢之路開通後，中國的鐵器西傳，以其優質贏得了極高的聲譽。古羅馬著名的自然科學家普林尼在他的著作中就指出，世界上沒有一種鋼鐵製品能同中國的產品媲美。
中國的絲綢馳名世界。隨著絲綢貿易的發展，西方把中國叫做“絲國”，古希臘人把中國稱為“賽里斯”，其字音就是由“絲”字派生而來的。2世紀時，希臘地理學家波桑尼阿在《希臘紀事》中寫道：“賽里斯人制衣服的纖維材料則不是用植物外衣製造，而是另有如下不同的方法。賽里斯人國內有一種昆蟲，希臘人稱為‘賽爾’，但賽里斯人自己則給它別的名稱。它的大小是最大甲蟲的兩倍，但在別的方面，它卻像樹下結網的蜘蛛……這種動物的產品是一條細絲，纏繞它的腳下。”6世紀時，東羅馬（拜佔廷）帝國史學家普羅科皮烏斯的《戰爭史》記載：“某些和尚從印度來，聞悉查士丁尼皇帝素懷夙願，欲使羅馬人不再向波斯人買絲……他們說，在印度各國的北方，有一個叫塞林達的國家，他們曾在那裡度過漫長歲月，確實懂得可能在羅馬人國土內產絲的辦法。……於是他們又一次到塞林達去，把蟲卵帶回拜佔廷來，並照上面說過的做法，使卵蛻變成蟲，這種蟲就飼養在桑葉上面，從此，在羅馬人的土地上就能夠生產蠶絲了。”
海上絲綢之路
據《漢書·地理志》記載：“自日南障塞徐聞、合浦船行可五月，有都元國（一說在今印度尼西亞的蘇門答臘東北部，一說在今馬來西亞的馬來半島西部）；又船行可四月，有邑盧沒國（今緬甸勃固附近）；又船行可二十餘日，有諶離國（今緬甸伊洛瓦底江沿岸）；步行可十餘日，有夫甘都盧國（今緬甸境內，一說卑謬附近，一說蒲甘城附近，一說曼德勒附近）。自夫甘都盧國船行可二月餘，有黃支國（今印度馬德拉斯西南的康契普臘姆），民俗略與珠（今廣東瓊山）相類，其州廣大，戶口多，多異物。自武帝以來……屬黃門，與應募者俱入海，市明珠、璧流離、奇石異物，齎黃金雜繒而往，所至國皆稟食而耦。……又苦逢風波溺死，不者數年來還。大珠至圍二寸以下。平帝元始中，王莽輔政……厚遺黃支王。……自黃支船行可八月，到皮宗（一說為今新加坡皮散島，一說今印度尼西亞蘇門答臘東部的皮散島，一說今馬來半島上），船行可二月，到日南、象林界雲。黃支之南有已程不國（一說今斯里蘭卡，一說在今印度南部），漢之譯使，自此還矣。”
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