每天都要做針線補貼家用。
後來賈家老太太接了湘雲過去住，她才知道原來大家姑娘如此氣派，生活如此愜意，就連庶女都比自己這個嫡出的姑娘過得好。湘雲不平衡了，心裡對嬸孃隱隱有了幾分怨恨，既然史家當年是跟賈家齊平的家族，那麼父母肯定給自己這個唯一的女兒留下了不少財物，憑什麼現在還讓自己過得如此辛苦。她沒去想覆巢之下難有安卵，她父母去世的時候史家正值多事之秋，哪兒還有多少財物留給她。她也沒去想叔叔家的那幾位姑娘也同樣每日裡打絡子做針線補貼家用，嬸孃對她們是一視同仁的。她只是固執的認為自己就該跟舒嵐探春她們一樣，穿著綾羅綢緞帶著金玉釵環，無聊的時候吟幾句傷春悲秋的詩解悶。
後來賈老太太暗示要將她配給寶玉，家裡叔叔和嬸孃也告誡她不要輸給薛家的寶釵，爭取得到寶玉的心，嫁進賈府當少奶奶。湘雲覺得嫁給寶玉就是這一輩子最好的出路，看看瑚大嫂子和璉二嫂子，整日裡前呼後擁風光無限，就是平日不大出頭的珠大嫂子的生活也是令人羨慕的，自己再怎麼樣也不會比珠大嫂子差吧，至少有丈夫。
湘雲從此開始了與寶釵的爭鬥，兩個人一個背後有老太太撐腰一個有二太太做主，一個嬌憨可愛裝憨賣傻一個做事圓滑為人大方，鬥了個旗鼓相當。其實湘雲並沒有多討厭寶釵，只是利益相關不得不鬥而已。
湘雲最討厭的是老太太的外孫女林家的黛玉，憑什麼她把這世上的好處都佔全，不光長相出眾，家裡還有權有勢，有父母兄長疼愛，就連弟弟都寵著她，甚至還有傳說說她是百花仙子下凡，最可恨的是明明她到哪兒都避著寶玉，寶玉偏偏還把她看得比誰都重，連長得像她的晴雯那丫頭都順帶沾了光。只是大房的人明擺著偏袒黛玉，不好明顯的表現出來而已。
終於！終於老太太把湘雲和寶玉的親事定了下來，回到史家嬸孃也不讓她做活了，還巴結她。湘雲一度以為這輩子的苦難從此就過去了，未來一定是一片光明。
可是，直到嫁進賈家湘雲才知道，原來這輩子的苦難才剛剛開始。
湘雲出閣的時候老太太已經離開四年，二房的管家權也已經在珠大嫂子手裡握了四年。所以湘雲過門之後的第一件事不是去找寶玉那些通房的麻煩，而是去奪李紈的管家權，因為嬸孃說過只有一開始就把權利握在手裡以後才能讓自己兒子繼承家產，畢竟還有賈荇這個嫡長孫在上面壓著，雖然嬸孃說這話的目的是為了讓湘雲以後有錢接濟他們。
搬家的時候李紈就已經把下人都梳理了一遍，又經過這麼些年的鞏固，湘雲想奪權還真不是那麼容易，最後靠著王氏出面才撈了個共同掌權的局面。府里人都說寶二奶奶厲害，才來就跟大奶奶平起平坐，只有湘雲自己知道這其中的苦澀滋味，為母則強，李紈為了保護兒子的利益，怎麼會輕易讓湘雲接觸到實權，湘雲管著的不過是些雞毛蒜皮又費心思又沒油水的事。
如果僅僅是這樣也就罷了，最讓湘雲傷心的還是寶玉，小時候看她體貼女孩子，覺得這人雖然沒什麼大本事但做丈夫起碼溫柔體貼。現在他確實夠溫柔夠體貼，只不過物件從來不是她，也不能這樣說，新婚伊始兩個人確實濃情蜜意過一陣子，可是過日子不是隻靠濃情蜜意就行的，湘雲看他無所事事就會嘮叨些經濟仕途的話給他聽，說的多了寶玉就煩了，湘雲還聽過寶玉對著他的一個通房俏兒說“二奶奶當初也是個水做的女兒，如何現在就像個死魚眼珠子了呢”，之後兩個人就吃吃的笑，徒留門外的湘雲淚如雨下。
一年之後，湘雲終於死了心，寶玉就是個扶不起來的，指望他還不如指望自己的肚子趕緊生個兒子。那時候賈荇剛考中舉人，李紈正想趁著這個勢頭給他找個門戶高地媳婦，湘雲總算奪了一部分實權過來。正想著更進一步的時候，很不巧的懷孕了，只好先想法保住到手的那些，其他的以後再說，二房正式開始了兩頭大的局面。
等到湘雲生下兒子賈茂之後，寶玉還是拒絕長大，賈政連管都不管，只一心跟那些清客們裝風雅，湘雲沒法，只好去求了大房幫忙，花錢給寶玉捐了個閒職。寶玉知道之後，覺得湘雲讓他也變得汙穢起來，好好的大鬧了一場，從那以後就沒給過湘雲好聲氣，乾脆升了幾個通房做妾室，越發胡鬧起來。
寶玉的身子漸漸虧損，佛堂裡的二太太不覺的她的兒子有什麼錯，單把湘雲叫過去好一頓罵，在湘雲的認知裡婆婆不管怎樣對待兒媳婦都是應該的，她只能認真的聽著忍著。二太太可能終於又從湘雲這裡找回了當初說一不二的快感，沒事就把她拉過去罵一