相傳為少昊之子，又稱句芒，一說為伏羲之臣）為木正之官（春神、穀神、忙神）；命黎（祝融，一說為女媧之臣）為火正之官（火神）。這兩個人起到了很大的作用。
句芒定下了四季的劃分和二十四節氣，對原來的歷法進行了改革，這個重要性無需多言。因為句芒的貢獻，顓頊被後人推戴為歷宗（有沒有搞錯？不過句芒得到了穀神的稱號），戰國秦獻公時所訂曆法取名為“顓頊歷”。
祝融的事蹟前面說過了，教給人們使用火和保留火，擊敗了與顓頊爭帝位的共工。不過據《史記》記載，祝融叫重黎，是顓頊的重孫子，帝嚳時重黎因為沒有將共工斬盡殺絕，而被帝嚳殺了，重黎死後，其弟弟吳回任火正，又被稱作祝融。
因為顓頊被稱作歷宗，他又喜歡玄色，也就是赤黑色，所以被後人稱作歷宗玄帝。
此外，顓頊還進行了一次宗教改革，禁絕九黎族信巫教拜鬼神的落後風俗，促進了民族融合。
但是，以上都不是顓頊最有影響力的大事，最有影響力的是一條律令，此律令規定：婦女在路上遇到男子必須閃到一邊去，否則會被拉到十字路口打一頓。此說雖然是傳說，但已經反映，母系社會已經一去不復返，女性地位變得低下，父系社會開始主宰歷史。而從歷史考證，也的確如此，因為在黃帝時代，嫘祖和倉頡之母等都是一族之首領，但從顓頊開始，部族首領已經沒有了女性，男子的社會權威已經確立。
顓頊時代，疆域大了很多。黃帝時代，疆域大致是東邊到海，西邊到甘肅崆峒山，北邊到河北徐水縣釜山，南邊到長江。而顓頊時代，東邊到東海的一些島嶼（蟠木），西邊到甘肅一帶沙漠地區（流沙），北邊到北京一帶（幽陵），南邊到了南嶺以南包含了今越南的一部分（交趾）。
下面說前面留下的問題，即壽命和在位時間問題。按照傳說的說法，人的壽命發展史呈反拋物線形狀，即上古的人都很長壽，活個百歲司空見慣，活個幾百歲也有可能，如顓頊的玄孫彭祖，活了八百八十歲才掛掉；之後呢，人們壽命就變短了，所謂“人生七十古來稀”；到了今天呢，活到百歲的老人又經常會聽說了，八十、九十歲都很正常。醫療生活水平都大大低下的原始社會竟然活那麼久，難道人類在褪化？答案只有一個，傳說是騙人的。 因此史載的顓頊在位78年，98歲崩，這個我是不信的（純屬個人觀點）。
總結一下，顓頊前承炎黃，後啟堯舜，奠定華夏根基，是一位過渡型帝王，其在位的主要貢獻是擴大版圖，建立統治機構，禁絕巫教，促進民族融合，改革曆法，定四季和二十四節氣，研究了男女有別和長幼有序。
《史記》中關於顓頊的記載就一段話，其他的史料也不是很多，但是神話中卻不少，簡要說兩句。
版本一，顓頊是帝王，擁有超人的力量，曾與作惡多端黃水怪大戰九九八十一天，最後得到了女媧的天王寶劍殺死了黃水怪，造福天下，萬民景仰。死後為北方天帝，主水，曾下凡救洪水中遭災的百姓，被人們稱作“高王爺”，修建了高王廟。
版本二，顓頊是神，但是惡神，權利還很大。他認為人神有別，於是神仙們再也不管天下疾苦。他的愛好是聽豬籠婆敲肚皮。他有幾個兒子，全不是好東西。長子叫虐鬼，專門在凡間傳播疾病；次子叫魍魎，長得像蝙蝠，專門在夜裡襲擊人類；三子叫小鬼，專門趁大人不在的時候殘害小孩；四子叫窮鬼，到誰家誰家就窮（……）；五子名字不帶鬼，叫檮杌，也叫傲狠，長相象虎，非常兇惡殘暴，與饕餮，窮奇，渾沌合稱四凶（上古四大魔獸）。最後，顓頊逃到了河裡，變成了魚婦，半魚半人（中國版美人魚……）。 電子書 分享網站
十一 鳳至凰來——帝嚳
帝嚳，號高辛氏，名俊（音讀順），其父為蟜極，蟜極父為玄囂，玄囂為嫘祖所生，黃帝長子，是顓頊的族侄。
帝嚳的出生依然很玄，其母握裒（音pou讀二聲）因踏巨人足跡而生下了他（似曾相識）。
帝嚳“生而神靈”，剛出生就會說自己的名字，小時候聰明好學，十二三歲就聲名遠播，十五歲開始輔佐顓頊。
有一天，有九個國家聯合來攻打顓頊，顓頊問帝嚳是怎麼想的，帝嚳指出九國雖是聯軍，但彼此都懷有私心，並不團結，應該讓他們發生矛盾自傷殘殺，然後趁勢擊敗他們。顓頊聽了大喜，於是派人去挑撥離間，結果這九國果然發生內戰，顓頊沒費什麼力氣就擊敗了他們，平定了九國之亂。顓頊於是對帝嚳另眼相看，將其封到了辛（今河