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其中最重要的進步還不止是煉出五重梅花意象，而是透過艱苦的悟道，掌握了凝聚文魂意象的訣竅。
他腦中蘊藏著古往今來無數名人詩詞，只要給他足夠的時間，修煉其餘的意象，不過是輕而易舉。
黑石山上的幾日幾夜之後，他就像一下子打通了任督二脈，一理通百理明，如今再看別處的風景，就如一馬平川，再無障礙。
帝國文武學院的新生第一次特訓，終於結束。
所有的學生，都在這野外特訓中有所長進。許多此前困擾他們多日的瓶頸，在這次特訓中因為得到一些意外的機緣，因而有所突破。
至於上官玉兒等六個文武雙榜狀元，在這次特訓中更是大獲豐收。
聽說六人在東羽漠中，都獲得了文武修煉的大機緣，六人的文魂意象修煉，同時獲得了極大的突破。而武道修煉方面，幾人都獲得了對修煉壯血大有裨益的彤靈草。
唯一的意外是，聽說其餘眾人都獲得了數百年期的彤靈草，而司馬萬隻獲得了一根百年期的彤靈草，在這方面失色不少。
這倒不是司馬萬自己不努力，或是運氣比別人差……純粹是因為黃沙中的一場大戰，慘敗在了霍宗棠的手下。
本來他手上已有一根數百年期的彤靈草，但他貪心不足，意欲奪走霍宗棠手中的另外兩根，於是主動發起挑戰。不料一場大戰之後，他被霍宗棠碾壓，不但沒有搶到霍宗棠手上的靈草，反倒連手上的那一條也被霍宗棠要走。
戰敗之後，他只得掉頭再往沙漠裡走，好一番搜尋，才又找到一根百年期的彤靈草。雖然與被霍宗棠拿走那一根沒法比，但總比空手而回好多了。
只是這一戰，輸得實在太慘……
特訓結束後，他自然羞於向外人提起。
霍宗棠也不是得勢不饒人的性格，也並沒有刻意宣揚，因此知道此事的人並不多。
可從此以後，司馬萬見了霍宗棠，就有種掉頭繞路走的衝動。同為文武雙榜狀元，這一次，他可真是被霍宗棠打得有點怕了。
而霍宗棠回到帝國文武學院後，便一頭投入了壯血的修煉中。
他這麼急迫不是沒有理由的。
在剛回到學院的時候，霍滄浪忽然神秘現身，與他見了一面。
“小師叔，在東羽漠的特訓過程中，你可知道一直有個玄魔門的魔頭在跟蹤你，伺機要殺你？”
“什麼？難怪我一直有種被人窺探的感覺，原來如此！”
“我在大漠中與那人戰了一場。但那人極為狡猾，被我打傷後，便藉著黃沙的掩護逃走了。雖然近期這人再來暗殺小師叔的可能性不大，但敵暗我明，小師叔平日一定要多加提防才好。”
霍宗棠心中暗自慶幸。“玄魔門的魔頭真是無孔不入，幸好有滄浪兄暗中保護，否則我便危險了。”
“小師叔不用客氣。在暗中掩護你，是門主給我下的命令。我即便是付出生命，也一定要保護小師叔安全。”
“滄浪兄，你對我有知遇之恩。如今雖然按門規，你我輩分已不同，但這份情誼，我一直記在心裡。如今我們在外頭，我們就以兄弟相論，你就不必叫我小師叔了，這讓我承受不起。”
“呵呵，小師叔是性情中人，但既然甚為精武門門人，門規當然要嚴守。小師叔的心意我領了。希望你好好修煉，好好保重，如有緊急事務，將這煙火放射到空中，我會在最短時間內來接應你！”
霍滄浪將一個微小的煙火發射器交給他，悄然隱去。
霍滄浪帶來的訊息，讓霍宗棠又增加了一絲危機感。玄魔門無孔不入，竟然已經滲入了帝國文武學院。也就是說，身邊的同學，甚至是學院裡的教授、清潔工、飯堂員工之中，都有可能隱藏著玄魔門的弟子，真是令人防不勝防啊！
於是等霍滄浪一走，霍宗棠便將所有精力，投入了壯血的修煉中。
他的所有依憑，就是手上的的三根彤靈草。
這次外出特訓，一個目的是感悟文魂意象，獲得突破，這已經實現。
另一個，就是尋找可以輔助壯血修煉的彤靈草。
霍宗棠手上有三根，全是四五百年期的極品彤靈草。其中兩根是自己找的，一根嘛……是司馬萬自己“孝敬”的。
霍宗棠在自己居住的那間小小的“宿舍”裡，按照海東泉教的方法，先是吞食了一小節彤靈草。
把彤靈草放在嘴裡嚼爛，一股奇異的藥香傳來，那藥草便化為了紅色的