乎也看到了自己的卑微。選擇也許只是一念之差，但他很有可能抹殺一個人一生的人格完整，難道選擇投降真的都是在以天下為己任嗎？或許僅僅是因為不太甘心倉促離開這個世界，拋開那些曾經擁有與還不曾擁有的東西？！
他於是尷尬地問周修涵道：“周先生，道路傳言，你不是已經不在人世了嗎？”
周修涵嘆息道：“此事說來話長。不過我的確是死過不只一次了。後來還是滿洲人救了我。患難之中，又得遇了洪先生，我們長談過幾次之後，便不能不欽佩他的為人了。賢侄，我爹爹可好？”
劉不取簡單說了一下他們一家的情況，周修涵當即望著南邊，跪了下來，嚎啕大哭。
洪承疇嘆了口氣，跟周修涵道：“子深，這便是氣數！節公後半生落得如此悲慘，你說我前明還能有什麼好結果？！如今往後，大家只有戮力殺賊了！”
過了兩天，上游蕪湖方面傳來捷報，清軍船隊在江面上擊潰了南明船隊，黃得功戰死，清軍隨即在蕪湖登岸，隨後沿著長江，向南京方向攻擊前進。那弘光皇帝卻不知去向了，有傳言說是已被清兵擒獲。洪承疇聽到這訊息，笑謂劉不取跟周修涵道：“南明有這等昏庸皇帝，豈能不敗？！盡忠於這種人，會有什麼好結果？！”
洪承疇帶了阿德赫的一眾數千軍馬，幾百艘的大小船隻，從江陰進發，向鎮江駛去。洪承疇下了道命令，清兵上岸之後，須得秋毫無犯，否則以軍法論處。
清兵在駛近南岸時，遇到了“松江幫”的抵抗。但“松江幫”雖然擅長水性，在大規模作戰時卻缺乏經驗，很多人都被清兵流蝗般的箭雨射殺在船上，最後剩下的一些人，只好棄船潛水逃走了。那些南明官軍，更是聞風而逃。不到一日，江上便不再有有力的抵抗力量了。
劉不取跟周修流，洪承疇在同一艘船上，三人站在船頭，望著茫茫江水，各是一番心思。周修涵問劉不取道：“賢侄，過江之後，你最想見的人是誰？”
劉不取笑道：“不怕先生笑話，便是你的妹子周菊。當初我離開周家莊時，節公已將她許配給我了，只是不知她眼下流落何方？我對她終身難忘！”
周修涵愣了一下道：“我這妹子脾氣可是犟得很，她可是外柔中剛的。”
劉不取笑道：“我就喜歡有剛性的女子。”
周修涵聽出了他的話意，便不再言語。當初他要將女兒許配給劉不取，卻被他婉拒了，這事他雖不太認真，但現下聽了劉不取的話，想起京城陷落於李闖時上吊自盡的女兒，心下不免有些淒涼。
劉不取知道自己說漏了嘴，便道：“周先生，你最想見的人又是誰？”
周修涵道：“我想見的人都已經不在人世了。不知我的弟弟修流現在怎樣了？”
劉不取道：“修流可是條漢子。我現在最擔心的，就是他的那股犟脾氣，只怕要給我們添些麻煩！”
周修涵望著遠方道：“待到江南平略的時候，我想帶他一起回家耕田去，好好陪著老父的亡靈，再讀些書，寫些筆記。”
劉不取聽了，心裡暗笑道：“文人的心境，其實都是一樣的。既然一個個都想過清靜的日子，那麼當初又為何拼命地往熱鬧處擠呢？！擠來擠去，到頭來連自己是誰都不知道了！”
他看了眼洪承疇，卻見他早已是淚眼迷離了。
此時三人的心事，都顯得異常的沉重。只有一泓江水，靜靜地向東流去。
68 歸去來
68 歸 去 來
葉思任到了南京時，城裡已經是人心惶惶了。弘光皇帝出逃的訊息，早已在大街小巷中傳揚開來，所謂國不可一日無君，城中聽說走失了皇帝，一些無業遊民便開始在四處鬧將起來，搶劫商鋪，砸鬧大戶人家，有的甚至到煙花巷裡去強姦妓女，秦淮河一帶的妓院，都不敢開業了。人們白日裡都不敢出門，提心吊膽的。
葉思任來到他在南京的“明泉茶莊”分號，只見幾十個衣衫襤褸的人，正圍著已經關閉的商號鬨鬧著，要砸開門衝進去。他分開人群，走到商號前，高聲說道：“諸位，在下便是這家商號的老闆，大家若是缺錢花，儘管來跟葉某要，但倘若要哄搶商號，便不能怪葉某不客氣了。如今國難當頭，大家這麼一鬧，倘若局勢失控，後果將不堪設想，而眾位為了一時之快，恐怕到時悔之晚矣。大家何不準備一下，抵擋滿洲人南下？！”
人群中有人說道：“葉老闆，你說的倒好聽，這南京城一破，誰知道你躲到哪兒去了？！我們這些窮人憑什麼要給