老了十歲，蔫著頭，由那小姨娘攙扶著出來。他一見到葉思任，便老淚縱橫道：“兒子，大勢去矣，大勢去矣！弘光皇帝不知了下落，那馬士英昨天又挾持著太后，帶上他的五百黔兵，也往南跑走了，惶惶如喪家之犬，不知去處。我都懷疑那太后其實早就已經是他的相好了。這年頭。現在他們這麼一走，這京中爛攤子不知如何收拾才好！要是滿洲人渡江過來，城裡都找不到幾個士卒了。沒想到皇朝會敗得這麼快！這下子總算玩完了，玩完了！”
葉思任道：“爹爹，明天我安排一下車仗，你還是上路回家去吧。”
葉中和嘆道：“思任，你該幹什麼還是幹什麼去吧。爹的事不用你管了。只要這南京城一日不破，爹就要在這裡呆上一日。我這是給咱們大明守靈吶！”
那小姨娘道：“老爺子，你還是聽大少爺一句話，回嘉定老家去吧。這要是城破了，大家還有命嗎？”
葉中和咳嗽著跟葉思任道：“兒子，爹這輩子沒好好管教你，因此你至今仍是率性行事。爹其實並不是老糊塗，只是一世徘徊於糊塗與聰明之間，在官場上耍耍手腕而已。小時都是你娘縱容了你，我千說百說，也是沒用。也好當初你沒上京去參加會試，反倒落得個逍遙自在。思任，你不知道，爹這輩子最高興的事是什麼？”
葉思任笑道：“這是我最想聽的一句話！到底是什麼？爹，我不知道你這輩子還有什麼值得高興的事？”
葉中和笑道：“便是有了你這麼個處世背經離道的兒子！”
葉思任聽了這話，心裡突然一酸，隨之淚水禁不住奪眶而出。他想，真真是知子莫如父！
那天他去了燕子磯，憑欄處，不免多喝了幾杯酒。然後他下得涯來，叫了一艘漁船，讓他們擺渡到瓜州去。此時他心情煩躁，正好到金山寺去借個清涼。
他進得了船艙，卻見艙裡早已坐著兩個女人，�