“你說好了。”
“首先，我得問你。本督聽到不少有關你的謠言。”
“謠言止於智者。”
“你到底是不是王巡撫派來的人？”
“不是，我是來找人的。”
“找誰？”
事到如今，他不得不說，暗訪既然無功，明查也許尚有希望，他將來意說了，最後忍氣吞聲地說：“當然，如果是貴衛的人所為，都督大人少不了護短，血比水濃，並不足怪。我只希望能將人贖回，以金珠百兩做贖金，尚請大人成全，贖了人我立即離開貴城，決不生事也不追究。”
他的話引起一陣騷動，左右的親兵護軍竊竊私議，罕慎也低聲與親信們商量。
久久，那位任職長史的漢人問道：“林華，你是不是偷渡嘉峪關的不法之徒？有勘合嗎？”
“不，我請了出關的路引。我不是官差，不配領勘合。”
“何處所發的？”
“肅州衛批發。”
“肅州衛無權頒發，須向行都司衙門請領。”
“你錯了，行都司衙門頒發至西域外國的路引與勘合。哈密不是外國，肅州衛有權頒發，而且我有保證人，一切合法。”
“呈上來我看。”
他將路引呈上，長史接過瞥了一眼便向罕慎打眼色，方默默地遞迴。其實，這位長史本不是朝廷所派，是個黑市官。自從卅餘年前北面的蒙酋也先攻破哈密城，俘走王母北走之後，朝廷便已撤回漢官，漢官的職位改由忠順王自派了。這位長史只在譯鋪知道一些朝廷政令概況，弄不清到底該由那一處衙門發路引。肅州衛確是無權發路引，須由行都司衛門頒發，如果不是有門路想請一張西行路引難比登天。朝廷的政策是閉關自守，嚴禁漢人出關。林華這張路引並非偽造，但卻在去向方面弄了手腳。
罕慎早已胸有成竹，說：“你的身份已經確定，本督可以指明你的兩條路了。其一，限你立即遠離本城，在明日午正以前，必須離開本衛地境，以免引起本衛的騷亂。其二，是……留在本衛替我效力，我替你找人。”
林華也成竹在胸，鎮定地說：“大人的兩條路，我都不能走。其一，事未了我不能離開。其二，找到人我必須回去，怎能留下？”
“找到人，我派人替你送至嘉峪關，你不需親自送走。”
“這個……”
“恐怕你已別無抉擇了。”
他一咬牙，心說：“離開後我難道不能暗自返回嗎？”他淡淡一笑，大聲說：“那麼，我立即離境好了，反正我已查了將近廿天，人定然不在貴地了。”
右首的蒙目額圖千戶一看鬧僵了，趕忙向罕慎附近獻計，久久，罕慎奸笑著說：“林華，這樣好了，本督另有條件，如何？”
“大人請說。”
“本督負責替你尋人，你負責替我訓練天狼隊的親兵，人找到後，你隨時可以離境，怎樣？”
“誰知道你是否肯替我找人？”
“你有任意活動的自由，也可以利用餘暇自己去找。本督言出必行，必定傾全力助你將人找到，除非那位漢族姑娘不在本衛轄境之內。”
“這樣吧，以兩月為期，不管是否可以找到，兩月後我必須告辭東返。”
“好，一言為定，這樣好吧？明天我派人去接你前來。”
“好，一言為定。”
至少，他認為已經消除了都督罕鎮所加給他的壓力，不會再有人找麻煩了。兩月期限不算長，他可以安心尋找。也可等候安西盟與拉克威的訊息，即使罕慎沒有替他找人的誠意，他自己也可以慢慢打聽，不怕有人阻撓了。
出了都督府，已是已牌初，風沙仍緊，但氣候顯得暖和了些，太陽叫風沙所掩，只能看到一圈黃濛濛的黃影。
從北街折人東街，轉角不遠處有一條小巷，小街上行人往來眾多，一個個以巾蒙面難辨面目行色匆匆，誰想到身後有兇險？
兩名只露出雙目蒙裝打扮的人，從小巷中探頭朝外，看到林華身後一個穿回裝的人，用手向林華的背影一招，然後轉身走了。
兩人等林華將近巷口，方攪肩搭背相挽著出巷，恰好走在林華身後。
林華不知身後有警，頗為放心地前行。
兩個傢伙在林華身後，右面那人突然拔出一把匕首，“喳”一聲刺入林華的右肋，力道甚猛，左面那人同時一掌劈下，劈向林華的背心，“噗”一聲劈個正著。
林華命不該絕，事實