“小……小的姓……姓宗，名……名如。”
“你既然是牛販子，路引給我看看。”
“小的至南京訪友，順便做牛販生意，賺幾文路費而已。”
“少廢話，拿來！”
他恐懼奪在懷中取出路引呈上，在一旁發抖。
中年人開啟路引，念道：“請引人宗如，本籍河南府西關，寄籍河南開封府後井街。小販為生，臉上方下圓，年齡廿七歲，箕斗……申請至南京應天府探親，沿途販賣牲口及雜貨，限於Ｘ年Ｘ月Ｘ日前返回開封原居地……”
中年人將路引遞迴，喝道：“伸手！”
他乖乖伸出雙手，中年人仔細地查對他的箕斗，久久方說：“見到了傳見的人，要小心回答。人鬼兩途你要走那一條，得看你的造化了。你很年輕，有渾金璞玉似的筋骨和甚佳的器宇，是個可造之材，死了委實可惜，走吧！”
他唯唯應允，惶然道謝指教，回身便被走。
這間小食店客不多，踏進門便劈面擋住一名衣著襤褸的大漢，低聲道：“跟我來，不許多問的。”
他跟在大漢身後入店，折入堂右的小門，掀開門簾，便嗅到了熟悉的幽香，心說：“這姓沙的果然神通廣大，短短的數月，居然網羅了這許多亡命，野心昭然若揭，看樣子，他志在稱霸江湖，必將掀起狂風巨浪。”
這是一間倒也清靜的內室，迎門張了一座古樸的屏風。大漢喝令他止步，在屏風前欠身道：“上稟夫人，人已帶到。”
屏風後傳出女人銀鈴似的嗓音：“叫他進來，你不必在此等候了。”
“是，屬下遵命。”大漢欠身答。
林華一怔，這傢伙怎麼自稱屬下？
“聽著，夫人在裡面喚你進去問話，你給我小心回答。”大漢向他兇狠地說。
“小的知道。”他恭順地答。
“我要提醒你的是，你會兩手拳腳，也有幾斤蠻力，但如果妄想放肆，你將死無葬身之地，知道嗎？”
“小的知道。”
“知道就好，進去吧！”
他繞過屏風，眼前一亮。食桌旁有兩名村婦在張羅食物，上首端坐著兩位千嬌百媚的俏佳人呀！
右首的女郎年約十八九，一身紅裳，紅得像一團火，香風陣陣撩人綺思，梳盤龍髻，珠翠滿頸，顯得雍容華貴。蛋形臉，黛眉下是一雙鑽石般明亮的大眼睛，粉臉桃腮，瑤鼻櫻唇，真美，美得令人屏息，更令男人見了心跳。
可是，他心中卻想：“女人薄施鉛華不是壞事，但完全以鉛華勾畫，可就淪於下乘了。”
左首那位女郎，卻是不施鉛華，可是美卻不遜於紅衣女郎。穿的是綠裳，窄袖子綠春衫，外加珠蘇小坎肩。梳三丫髻，年約十八左右，完全是個剛成熟的樸素少女，頭上未戴珠翠，甚至連釵也未插，只在髻根戴了三隻綠紗花環。臉上毫無脂粉，健康的粉紅色肌膚光潔晶瑩，眉目如畫，相貌與紅衣女郎相差無幾，整個人流露著青春純潔的氣息。
他只瞥了兩女一眼，心中嘀咕：“可能是姐妹倆，姐不如妹潔，妹不如姐俏。她們的眼神太銳利，美中不足。女人的眼神利，會令男人心中害怕。沙千里討了這麼一個精明的老婆，正是半斤八兩棋逢敵手，他這一輩子休想有太平日子過了。”
他心中在嘀咕，行動卻不敢怠慢，長揖行禮低著頭，期期艾艾發著抖說：“小……小的宗……宗如，不……不知夫……夫人有……有何指示？小的因……因一時氣……氣忿，不……不該對……對……”
“你與歐文的事，不必說了。”紅衣女郎打斷他的話說。
“小……小的……”
“你是從何處來的？”
“小……小的寄籍開封。”
“那你該知道歐文。”
“小……小的不……不知，小的從……從不與城裡的人來往，只……只是四鄉做……做小買賣。”
“唔！像是有道理。你打了本姑娘的車伕，你說怎辦？”
“小……小的該死……”
“你會趕車？”
“小的會。”
“我的車尚有數千裡要走，你願不願意替本姑娘駕車？”
“這……”
“你拒絕了。”
“小的要……要到南京探……探親，路……路引如果誤……誤了期，我的腦袋要……要搬家，這……”
“路引的事，一概由本姑娘負責，而且我們也是到南京，你可以省下