捉拿火焚集賢莊的禍首江湖浪子與八臂哪吒高國華，提頭領賞者賞銀五百兩，活擒解交，白銀一千兩。
那年頭，大明寶鈔因通貨膨脹而無形中成為廢物，金銀開始流通，以金銀折算物價，仍是十分便宜的。
一般小百姓生活簡單，八口之家一月的生活費，有五六兩銀子足矣夠矣！一千兩銀子可不是小數目，想發橫財的人多的是，重賞之下必有勇夫，徐文海這一步棋真下對了。這就是為何有人到河西四郡鬼混的緣故，一千兩銀子的誘惑太大了。林華時乖運蹶，偏偏鬼使神差得了一場大病，完全不知江湖的變故。加以他對中原高手名宿並不十分熟悉，自然對那些二流人物更為陌生，對這位自稱邢永平的人更是一無所知，糊里糊塗以為他們是救命恩人，死心塌地聽候他們擺佈，豈不危險？
他已對邢永平生疑，但仍然信任他們，也不得不信任他們，只能暗中留神而已。
在山區中迷失了三天，飢食野獸，渴飲山泉，倍極辛勞，第四天午間，方到了渭河北岸，方發現了人家。一問之下，方知他們到了鞏昌府泰州清水縣的東境。
兩天之後，他們到了鳳翔府的宅雞縣，賣掉了馬匹，僱了一乘山轎，渡過了渭河，改走河南岸的小道奔向西安。
這條路極少有旅客往來，沿途只間或發現一些附近村鎮的村夫，而且人數有限，外鄉人經過此地，不可能隱瞞行蹤。
南面是千峰萬巒高與天齊的終南山脈，齊縣以南一帶則稱武功與太白山，俗語稱武功太白，去天三百，就指的是這兩座山脈直伸展至渭河南岸，山多田少，地廣人稀，有的是千年叢莽與不毛荒原，和成群結隊的奇禽異獸，只有近河岸一帶，尚可看到零星疏落的小村寨形影。
這天近午時分，接近了齊縣與歧山接界的五丈原。這是一處近河谷的一處平原丘陵相錯的地區，直至河岸全是相當肥沃的良田。據說，那是漢丞相諸葛武候最後一次兵出歧山，在此駐軍與司馬懿對陣相持，在五丈原蜀軍開墾田畝作久駐打算。可是，傳說諸葛亮得了重疾，一病不起蜀漢的國運從此一蹶不起。
目前，五丈原那座最高的丘陵頂端，建了一座相當壯觀的諸葛武侯祠，受到當地百姓的祀奉威靈顯赫，頗著神蹟。據說洞址原是武侯禳星地方。當地流傳著有關武候的一段神話，說是武候築壇禳星求壽，眼看最後一天將要大功告成，卻被大將魏廷闖壇稟報軍情，一不小心，一腳踢倒了象徵生命的七星燈，禳星求壽功敗垂成。
五丈原諸葛禳星，人力難以迴天，魏廷踏倒七星燈，斷送了蜀漢的國運。這當然是神話，諸葛武侯豈是個江湖術士。
五丈原的西北角，是頗為富裕的武侯寨，位於路南，便可看到不遠處的武侯祠。每年武侯的誕辰，從鳳翔與歧山縣派來的祭祀官，皆在武侯村的行館住宿，這座行館是本村唯一規模宏麗的建築。
大道經過村北口，路兩旁古柏參天，每棵柏的樹齡皆在百年以上，平時是村童們遊玩的好地方。但今天，村外村內一片死寂，不時傳出一陣陣急促的狗吠，但不見有人。
管勇與洪貴在前開道，中間是邢永平押著的山轎，轎內坐著行動不便的林華。另兩人在後面五六丈，像是另一批人。一乘山轎有三臺轎伕，轎伕也弄不清他們六個人的來路。
他們皆換穿了村夫裝，兵刃藏在所帶的長包裹內，遮陽笠戴得低低地，風塵僕僕向東趕。
村口設了茶水站，建有一座歇腳亭，轎伕們老遠便叫：“這裡是武侯寨，歇歇腳再走。”
林華從窗縫向外瞧。向走在轎旁的邢永平說：“邢兄，這座村寨有點古怪。”
“有何古怪？”邢永平注視著半里外的村寨問。
“近午時分不見有人，其次是狗吠聲有異。”
“天氣熱，中午休息哪，這期間正是農暇時節，平常得緊。瞧，這一帶有水稻呢！恐怕是關中少數的產米區之一哩！”邢永平不在意地說。
“最好不要在此地歇息，預防意外。”林華仍抓緊話題說。
“呵呵！放心啦！這條路小弟曾經走過一趟，沿途地廣人稀，鬼打死人，除了要防範一二十個小毛賊之外，沒有什麼要可怕的。”
一名轎伕介面道：“這時節在這條路不要緊，在秋季可得小心些，經常可以碰上狼群，那些餓狼可真嚇人哪。”
“其實，一年四季那一天沒有狼？”邢永平信口說。
“平時狼不會成群，它們不敢亂來，只敢釘在人後面找機會偷襲，成了群委實可怕急了，五六個人不夠它們做