當正常的！”
馬痴一臉的苦笑，一時說順了口，沒想到居然有那麼大的語病。
進門的人向費日拱拱手說：“不知該稱你為貝先生，還是費將軍？老朽白五尚。”
白五尚，阿勒部落白藕旗旗主。但與曼狂沙、藏青葉在紅花、青葉兩旗中絕對領導者地位不同的是，白五尚在白藕旗中的地位有點尷尬。他是旗主，但威望不及馬痴，或者說他這個旗主其實是馬痴在二十年前讓給他的！在旗中，他所掌管的事務甚至不如另一位長老西弧割。以至於白藕旗的權力中心三長老會，馬痴根本不發表意見，他也一般沒有意見，所以往往由西弧割說了算。甚至有人說，如果不是祖規規定，父子不能同時出任長老，他的地位早讓西弧割之子西特昌替代了。
費日一眼掠過白五尚時，他就知道外界的這種猜測肯定錯的厲害。如果白五尚真是那麼平庸的一個人，當年馬痴為何不讓位給西弧割，而讓給他呢？飛揚撥扈的西弧割、不負責任的馬萬里和平庸無能的白五尚。這樣的組合所領導的白藕旗在近二十年的發展中，並沒有落後於曼狂沙的紅花旗和藏青葉的青葉旗。相反，由原來公認最弱的一旗發展為與其餘二旗並起並坐，即便不盡歸功於他這個旗主，起碼也有幾分別人難以逾越的功勞。
費日一想到這裡，忙起立說：“現在我還不宜用真名，白旗主叫我貝陽、貝小子都可以。”
白五尚微笑說：“連馬老都叫你貝先生或小兄弟，我這個尸位素餐的旗主又怎麼敢叫你貝小子？”
費日還以微笑說：“無為而天下治，如果這阿勒部落多幾位像白旗主這樣的尸位素餐者，又何必小子大老遠的跑這麼一趟路？”
白五尚眼中精芒一閃，又回覆到平常的渾濁，坐下說：“難怪藏旗主說，跟貝先生聊天是一件讓人快意的事！看來，今天老朽的冒昧來訪還真沒找錯人。”
“好了！好了！”馬痴在一旁不滿地說：“白老兒一來，什麼場面都變得文縐縐，一來一往的讓人索然無味。我不信你來這裡就是講客氣話的，好事，大家痛痛快快攤開了說。”
白五尚雖對費日不大瞭解，但有藏青葉的推薦和馬痴的贊同，再加上自己對天下大勢的分析來看，能得蒼天畔破例任命之人，又豈是庸庸之輩。這世上，最容易合作的莫過於兩個聰明人，大家都知道自己的底牌，也對對方的底牌有所瞭解。這樣的談話最是能夠達成一致，而且雙方還不會後悔！
在外人看來，現在的阿勒部落好像正處於歷史上最癲峰的時刻，人口的增長，土地的開拓，各旗之間的和睦相處，年輕一代正在日益崛起。但跟所有的歷史朝代一樣，最鼎盛的時期也往往是暗藏著最大的動亂因素的時期，如果不能過這個坎，阿勒部落不是被人所吞併，就是回到百年前的四散遊牧，聽天由命的狀態。
白五尚深深地看了費日一眼，自顧自地坐在桌邊，倒了一杯奶茶，邊喝邊說：“貝先生，我想知道，如果阿勒部落全力協助玉甌國，能得到什麼保證？”
費日心想，你這隻老狐狸口氣也太大了吧，嘴上卻笑著說：“你能保證阿勒部落會全力協助玉甌國嗎？”
“不能！”白五尚搖頭說。
不能！既然不能，你說這有什麼意思？費日翻了翻白眼，一句不說。
白五尚說：“假設！”
費日說：“我又不是玉甌國國王，沒法給你們任何保證。就我個人的觀點來說，每個民族都有其獨特的傳統，優秀的文化。只有保留這些與眾不同的特點，一個民族才能成為自己，否則，就會被別的民族所同化。如果這種同化是該民族絕大多數成員所向往、所贊同的，那也沒什麼不好。但如果這種同化是伴隨武力征服、強力壓制的，那麼就是對一個民族的滅絕，是任何一個明事理的君王所絕不允許發生的。”
白五尚又說：“對於阿勒部落當前的狀況，你有何見解？”
開始考我了！費日知道，如果回答得好，那麼就意味著合作的開始。如能得到白藕、青葉兩旗支援，此行就成功了一半。
阿勒部落的最終權力集中在九老會，由紅花、白藕、青葉三旗各出三位長老組成。日常事務由長老投票，多數決定；遇重大事務，則需要三份之二以上的多數透過。旗主一般兼任長老，但部落首領不兼任長老。所以，現在的九老會除紅花旗三位長老掌握在曼狂沙手中外，還有青葉旗包括藏青葉在內的三位長老和白藕旗的馬萬里、西弧割和白五尚。部落首領對長老會的決策有駁回權，但如果兩次駁回後，長老會仍以三份之二以上多