佩蓉沉吟半晌，一嘆：
“也不清楚，聽爹爹說，他年輕時，有一段傷心恨事。那姑娘，原與他是中表，因家貧，流落到王侯家為歌姬，極受寵眷。”
容若嘆道：
“那不是‘一入侯門深似海，從此蕭郎是路人’了？”
“後來，那府中聘了梁汾先生作西席，倒又見了，只是……”
她低嘆了一聲：
“那主人家查覺了，一怒把那位姑娘賣入了青樓……”
容若跌足：
“哎！怪不得‘為郎拚削神仙籍，長寫新銜女校書’呢。後來呢？”
“能怎樣呢？相見倒不難，只是‘相見爭如不見’。最後，這姑娘也看破了紅塵；做姑子去了。
容若反而歡喜了…
“原是有慧根的，只可憐這許多風波磨折。”
“可不是？才子佳人，可惜是有情無緣，空留幾篇詩文，一副淚眼。”
“幾時能見見這位梁汾先生才好。”
佩蓉看看他，點點頭，又搖搖頭：
“論人，他原是重友尚義的，和你性情，倒也相投。只是，你是個貴胄公子，他，一副文人傲骨，不肯輕叩侯門的，讓他來就你，可難如登天。”
“他不就我，我去就他！妹妹，跟你說實話吧！我也算自幼在綺羅中長大，錦衣玉食，視以為常。見了妹妹，才自覺一身俗骨，近於可憎！與妹妹的清貴高華，竟是有云泥之判的。總算妹妹不棄嫌我，引我讀詩、誦詞，又教我習作漢文詩詞，我才真正知道了文字之美！原來，除了為博功名的經書時文外，還有這麼一爿天！才知道了功名富貴，原不值如此汲汲營營。”
佩蓉靜靜聽著，嘴角漾起了笑；她也確實覺得，容若近日的改變。錫三嫂子說，過去，容若吃餑餑，還要用玉尺量大小呢，太大了，便嫌粗糙，不肯吃了。
“妹妹，生於鐘鼎之家，若不遇妹妹，是根本不知有山林之美的。如今，神交了陶元亮、王摩詰、蘇東坡、辛稼軒……才知道，君子的進退行藏，原來是這等風骨！淡泊、磊落，何等可敬可羨！以前，只知仕進，只知富貴榮華，竟是白活了！”
佩蓉見他說得誠摯，不覺為之感動，道：
“容若，經書、仕進，原也不是不好，我也愛讀詩。易，更是性命之學，深不可測。只是，一味為了功名而讀，不免拘泥在前人之說中，書倒讀死了。放開道一層，眾家之說，均可博採，偶有創見，自成馨逸，如此讀書，才能讀出真味呢！”
說得歡喜，纏綿未痊的喘嗽，又引動了，撫胸嗽�