當好。村裡上歲數的人不少，宋長玉打聽起過去的事並不難。那些老人幹不動什麼事了，蹲在牆根曬曬太陽，腦子裡大約只剩點對往事的記憶。宋長玉一跟他們打聽紅煤廠以前辦煤礦的事，他們像是把記憶撿起來了，頓時顯得有些興奮，話說得很多。老人們的說法細節上不大一致，大體上差不多。宋長玉把老人們的回憶綜合起來，有關紅煤廠煤礦的情況漸漸地就清晰了。以前，村裡有一個不大不小的地主，姓楊，叫楊向榮。楊向榮家不但地多，瓦房多，還開著一座小煤窯。小煤窯是一眼豎井，井口安一臺類似絞水用的轆轤，轆轤木軸上纏著繩子，繩子下面繫著荊條筐，靠兩個力氣大的男人搖動轆轤提人提煤。兩個搖轆轤的人站在兩邊，塌著腰，把固定在木架子上的轆轤搖得吱呀吱呀響。隨著轆轤的腰被黑色的繩子纏得越來越粗，一筐頭子煤就提出來了。煤塊子有些發明，還有些溼潤，像用水洗過一樣。筐頭子呼呼放下去，再提上來的或許是一個窯工。窯工一律是黑頭黑臉，手裡提著一盞陶製的油捻子燈。他們的眼睛一輪，才冒出大大的眼白。那時出煤不按噸計，也不按公斤計，是用長秤稈大秤砣十六兩一斤制的抬秤約，按市斤計算。楊向榮的煤窯出煤並不多，一年也就是幾萬斤，十幾萬斤。這就不得了啦，把他幾百畝地打的糧食都摺合成錢，一年的收入還抵不上小煤窯半年的收入多。楊向榮說，他的小煤窯就是他的存錢窖，沒錢花了就從窖裡取，別看取出來的是黑傢伙，一出手換回來的就是白花花的銀錢。楊向榮當時在村裡牛氣得很，保長也是他當著，家裡有長槍，也有短槍。他動不動就讓護院的人朝天上放兩槍，把樹上的大鳥驚得亂撲啦。他倒是沒養狼狗，時常帶出來的是一隻公羊。公羊的兩隻大角向後彎彎著，肩寬背闊，體態高大，顯得威武雄壯。楊向榮在後面走，公羊在前面為他開道，路人躲得稍慢一點，公羊兩眼一剜，把頭一低，伸角就向人家抵去。誰說羊是一種溫順動物，楊向榮把他的羊訓練得比狼狗還厲害。楊向榮坐著自家的馬車，十天半月到城裡去一趟。出門時，楊向榮必戴茶色水晶眼鏡，拄文明棍，做的是紳士的派頭。據說他到城裡是嫖窯子。村裡人親眼所見，楊向榮還從城裡買回一個小老婆。因大老婆容不得小老婆，小老婆在楊家的時間不長，就跑回城裡去了。楊向榮大概怕他的“存錢窖”被別人得去，一聽見山外有炮響，就把窯工遣散，把煤窯關閉了。據說他著人把井口蓋了兩塊青石板，上面還封了土，煤窯似乎就消失了。楊向榮後來沒能再從他的“存錢窖”裡取錢花，因為舊社會剛換成新社會，他就被鎮壓了。鎮壓就是槍斃，就是賞給被鎮壓的人槍子兒吃。可當時不說槍斃，說鎮壓。鎮壓的說法好像含蓄一些，文明一些，也好聽一些，誰知道呢？楊向榮家說敗就敗了。他家的地被分了，房子被分了，衣服被分了，老婆一索子吊死了。楊向榮有一個弟弟叫楊向華。楊向華本來取了一個十分出色的老婆，哥哥一被槍斃，老婆就回到孃家，另嫁他人。不久，楊向華就病死了。楊向榮有三個閨女，兩個兒子。三個閨女好歹都嫁了出去，找到了婆家。兩個兒子在村裡被人叫成地主羔子，時常捱打捱罵。大兒子跑出去，被五花大綁押送回來，過了一段時間又跑了。再跑走就沒了音信。二兒子被一些好弄喜事的貧農社員打穿了雙耳耳膜，成了聾子，也成了傻子。有人曾看見他在鄰縣沿村要飯，後來再沒人看見過，不知是死是活。這就是說，曾在紅煤廠顯赫一時的楊向榮家已經不存在了，連個後代人都找不到了。如果要給楊家的“存錢窖”找一個繼承人，恐怕都無從尋找。宋長玉請一個老年人循著記憶領他到窯口踏看。那是山根的一塊平地，平地上生著一些荒草，一點都看不出煤窯的痕跡。宋長玉用腳在荒草上跺，跺到有一片響聲與別的地方不一樣，斷定煤窯口就在腳下。此後的一天晚上，宋長玉拉了金鳳，用鐵鍁在被斷定是窯口的地方刨。刨了大約兩鍁深，鍁頭就刨不動了，果然觸到了石板。那一刻，宋長玉像是尋到了寶藏一樣，激動得厲害，在黑夜裡兩眼也似乎能放出光來。金鳳問他：“怎麼，你真的要辦煤礦嗎？”
宋長玉說：“不辦白不辦，國家的錢別人能拿，我們為什麼不能拿！”
宋長玉找到一個機會對岳父說：“爸，咱們也辦一個煤礦吧。”
岳父說：“辦煤礦可不是說話的，得有一定的經濟實力才行。”
宋長玉提到楊向榮留下來的老井，說老井的井筒子說不定還能用，那樣的話，不用投多少錢，把井筒子和巷道維修一下就可以出煤。
岳父搖頭，說還是等等再說吧。又說：“那個井筒子我當然知道，從