人。騰身而上，這時便是陶三也聽到那谷中有說話聲。再走幾步，卻見前面有一個天然的石臺，長寬都有丈許，上面有幾快大石。二人伏著身子隱在一塊大石後，往這石臺所臨的深谷中看去。這一看，駭得陶三幾乎沒叫出聲來。
只見那山谷中站著十數個蒙面人，俱都揹著弓箭，手裡拿著兵刃。地上橫七豎八，躺著十幾具屍首，雖隔得遠了，見不真切，但從那些屍首所穿的衣服看來，多是天風鏢局的諸人。陶三一見，眼睛發直，身子一軟，便癱倒在地。祁寒見到谷中的情景，也是大驚失色，但心中卻還鎮定。將陶三拽到大石後，用手指猛掐他的人中。陶三這才醒來，剛一睜眼，嘴一咧，作勢要哭，祁寒忙捂住他的嘴，對他搖了搖頭。陶三便只望著天上，也不知望些什麼，過了許久，祁寒見他似乎平靜些，這才把手挪開，陶三眼光呆滯，只喃喃道：“死了，他們都死了！”
祁寒也自心中激盪，不知如何安慰他，便輕聲道：“事情也未必如此，待看仔細些再說。”卻見陶三沒什麼反應，仍只喃喃道：“死了，他們都死了！”反反覆覆說個不停。祁寒暗歎一聲，轉過身，又從石後向谷中看去。
祁寒穩下心神，凝目而望，才把谷中的情勢看清楚。這山谷並不太大，四面環山，只東面的兩山之間有一條狹長的小徑，想必就是出山谷的路了。離他們伏身的那塊大石不到一丈遠的地方，有一座瀑布，雖不甚大，聲勢也還可觀，一條白色的水練由上傾洩而下，直注到那山谷中的一汪碧潭裡。那十數個蒙面人便分散著站在離那水潭七、八步開外的地方。幾個面朝四周的山不住張望，似乎是在警戒。剩下的人卻都圍在一處山岩下，正埋頭在一處，在商量著什麼。
第二十三章 飄墮人間，步虛聲斷，寒露風細（…
祁寒又向地上的那些屍首看去，見除了幾個也蒙著面的人之外，其他都是天風鏢局的人。但細細看去，卻不見姜大先生和姜浣沅，祁寒心底生出一絲僥倖，道：“想是他們已經逃出去了！”
便在這時，就見那些正商量事情的蒙面人各自抬起頭來，其中一人他們面對的石巖道：“你們若再不出來，我們可要放火了！”祁寒心道：“他在和誰說話！”正驚詫間，就見其餘幾個人分頭向四處掠去，他們這一閃開，露出那山岩處的一個洞穴來，祁寒這才省道：“他是和山洞裡的人說話，那山洞中有人——莫非那山洞中的人就是姜大先生和姜姑娘？”
想到此處，祁寒推了推陶三，在他耳邊輕輕道：“他們並不是都死了，姜大先生和姜姑娘還活著。”說完，顧不上再去看陶三表情如何，又向山谷裡望去。陶三正魂不守舍，祁寒的話，彷彿把他的魂魄從九霄雲外扯了回來，陶三將上身一立，自語道：“總鏢頭還沒有死！”猛然轉身，從石頭的另一邊微探出身，向下看去。
方才分頭掠去的那幾個蒙面人，不住地在山谷中拾了些雜草樹枝堆在那山洞口。祁寒忖道：“他們要放火，把姜大先生他們燻出來。”想了一想，一側頭見陶三也在望下面看，便一拍他的肩膀，對他低聲道：“陶三哥，姜大先生和姜姑娘應該就在那山洞裡，我從這兒下去，將那些蒙面人引開，你看準時機，把姜大先生他們救出來。”這話說完，卻見陶三既不點頭，也不搖頭，仍只望著下面。祁寒心道：“定是陶三哥心裡還沒回過勁來，但事情如此，來不及跟他多說，我且下去，能不能救得姜大先生他們也只看天意了！”
拿定主意，祁寒剛想起身，陶三忽然一把抓住他手臂，又回過身來，盯著他道：“他們有這麼多人，看架勢又都絕非庸手，你這樣下去，不是送死嗎？”祁寒沉聲道：“事已至此，只有試試再說——還有，我若引不開他們，你就趕緊去金竹坪，將此間的事告訴驚鳥林的嶽大當家或是斷雲嶺的柳寨主，他們定有計較。”陶三搖搖頭道：“怕是來不及。”祁寒苦笑一聲，說道：“便是來不及救我們，也還來得及替我們報仇。”
說罷，身子一動，又要站起身來，陶三忙在他肩上一按，道：“我倒有個辦法，只不知能不能行。”說著，又對祁寒耳語了一番，祁寒將信將疑道：“這行嗎？”陶三道：“這雖不是什麼萬全之策，也只得試試了。要是不行，再和他們拼命去！”
那谷中除了長得瘦小的兩棵野桃樹之外，並沒有其他樹木。那幾個蒙面人拾不到多少樹枝，一氣之下，拔出刀來，將兩棵野桃樹砍斷，又粗粗地劈做幾根，和些雜草樹枝一起堆在山洞口。站在山洞前的那人，似是領頭之人，見已準備得差不多了，便冷哼一聲道：“還不出來嗎？看來你們真是不見棺材不落淚！待我