，他的快樂正是在這裡。比起醫士資源充足甚至有些過剩的京都，這些偏居邊境的村鎮更需要醫士的關照，但在他們迫切需求的背後，卻反而有著更多的知足和感激之心。…
在這片貧瘠的地方，吳擇救治了許多人，憑他的醫術，救那些病患大多不用傷耗多少精神，但那些康復了的人回饋給他的快樂情緒，卻令他獲得了從醫二十多年以來最大的精神滿足。
哪怕在這片地方的確賺不到多少閒錢，他那跟著他搬到沙田郡居住的妻子如今不能再像住在京都時那樣做閉門大婦，拋頭露面開了個滿頭攤，長久揉麵胳膊都結實了，而他自己也是黑瘦了許多……但他眼裡時常燃燒起灼然神采，他的妻子在看他的時候，眼裡也常燃起這種神采。每月三次回家，一晚上過後，總得在他身上留幾道青紅痕跡……
生活的快樂、活著的意義。也許盡在於此。
然而當吳擇忽然接到一封信，他常常掛在臉上的微笑瞬時就淡下去了許多。眼中的亮灼也略微一黯。但他往那處熟悉的宅院趕去的速度並未因心情上的低鬱而慢下來分毫。
陳酒望著前任御醫吳擇在替林杉診脈過後，就微微沉下臉來，直到自己替林杉擦洗了手臉，服侍絲毫未醒的他儘可能睡得安妥些，她再從臥室走到前廳，仍然看見坐在桌旁似乎在思索著什麼的吳擇依然沉著臉。
察覺到臥室有人走出來，微低著頭的吳擇抬起眼皮，就對視到陳酒擔憂的目光。
不等陳酒開口。已思酌良久的吳擇就先一步問道：“老藥師在離開這裡以前，應該交代過什麼吧？”
“嗯，該囑咐的，老藥師都說了。”陳酒點了點頭，慢慢說道：“依照老藥師的講解，他這是醉酒的症狀，因為體質有異，所以反應會急劇一些。但是昨天在送別老藥師的筵席上，他也知道這一點，所以沒有同飲。只是避免不了嗅入些酒香，沒想到情況就變得這麼嚴重了。”
平時與林杉走得最近的侍衛隊長江潮此時也等在廳中，就站在吳擇身邊。他聽了陳酒的話，立即想起之前在小山上她回應他的另一番說法，不禁質疑道：“酒姐，既是如此，先前你卻說大人喝了酒？”
陳酒當即將昨天宴飲的全過程描述了一遍，並解釋了江潮的質疑，只道她昨天傍晚不想在小山上多做解釋，是為了暫時免除他們這些侍衛的疑惑，好儘快送林杉回住所。
陳酒的這番解釋倒也中規中矩、條理分明。可是有誰能真正知道，昨天傍晚她心境裡的那絲變化？來到北地三年。她自認為昨天在面對眾侍衛的詢問時，那時的她冷靜與耐心都到了一個最薄弱的環節。
侍衛隊長江潮心裡的疑問解除了。前任御醫吳擇卻蹙起眉頭，慢慢說道：“難以設想，林大人只是嗅了些酒氣。恕吳某失禮，老藥師真是不該在這個時候離開這裡。”
陳酒與江潮聽得這話，都沒有回覆他什麼，只是一齊沉默下來。
不是兩人覺得前任御醫吳擇說這話真有什麼失禮的地方，對於只是厭惡麻煩纏身，但實際上並不如何愛惜自己羽翼的廖世，即便吳擇現在破口罵他幾句，也比為了問藥而纏他一個時辰要好過。
這兩人沉默不語，是因為他們都知道廖世離開此地是為了什麼，但他們正是要為此事保密：嚴家的家族病史不能走漏訊息，這是名譽問題；林杉快要從這裡撤離更不能說，這是……軍方機密。
即便吳擇在太醫局還存著名額，能像三年前同他一起離開京都，但在半路上分別，被派往西面的那位御醫一樣可以隨時迴歸帝京皇家醫師編制，這兩個機密都不能告訴他。何況，現在的吳擇已經完全回不去了。…
吳擇看了左右兩眼，覺得場間氛圍有些怪異。這兩個人雖然沉默不語，但臉上絲毫沒有怪責誰的意思，彷彿廖世是有名目的離開，哪怕傷病痊癒得還不太徹底的林杉會因此失掉一重體能素質上的保障。
但他很快又揮散了腦海裡偶然冒出的這個雜念。他受皇帝口諭，隨林杉來到北地，雖然不明詳細，可大致事態還是能估摸得出的。
不僅隱居在這小鎮上的事需要保密，林杉不遠千里自京都來到這裡，還帶著其它任務，這任務也是需要保密的。對此任務，林杉的親信下屬似乎都是隻知片段，自己這個卸任的御醫更要被隔離在保密事項之外了。
垂眸思索片刻，吳擇只是接著自己之前問的那個問題，補充詢問道：“林大人有時是不怎麼受勸……所以，除了這個叮囑，老藥師應該還留下了什麼應急藥劑吧？”
除了陳酒以外，江潮是林杉的侍衛裡少數