在尋找師兄的這三年時間裡，岑遲幾乎把川西每一寸土地都走過，也極為隱秘的寫過幾封信回京都，數度盤問他那做著假和尚的大師兄，仍然沒有結果。
在川西待了兩年多，那裡的環境風景他都看膩了，考慮南昭北防軍方里有不少林杉的熟人，他才起意往北走一圈，沒準能搜得一些線索。不料北大營還未到，在路過這處小鎮時，竟讓他發現一絲線索。
三年前林杉出事之後，東風樓的大管事九娘緊接著就避世隱居了。淺水過客看待此事，只以為她煩膩了歡場生活，對東風樓的舊事知道得多一些的人，則可能猜測她是因為傾慕之人的死去而冷淡了活著的信念。
而對於這兩種觀點，岑遲一條也不信。
因為他近乎偏執的認為，林杉怎麼可能那麼容易就死了呢？陳酒這個女人，也絕非那麼的脆弱。即便這個女人可能難逃情劫，心死憔悴漸漸凋零，但這個過程絕不會快得只有一個月！
何況在林杉的死訊傳出後的一個月裡，岑遲還挑實際悄悄觀察過這個女人，只覺得那時候她雖然眼含悲慼，但還沒有明顯的死心頹喪的跡象，她已然還能管理好東風樓的日常事務。
苦尋了三年，如今岑遲雖然還沒有真正找到他的師兄，但總算有了一點成績，先證明了自己在三年前心裡所堅持的一個假設。
岑遲端坐在茶棚下，默然將腦海裡這些或舊或新的頭緒理了理。然後他就心情愉快的挑了挑嘴角。
“你這樣子，看起來可不像是個趕遠路累了的人。”
一個清濯的聲音飄入耳中，是那個雲眉木簪道修模樣的中年人在對面坐下。
面對此人，岑遲收起臉上微笑，淡淡說道：“他人呢？”
岑遲話裡的這個“他”，指的是同行的那個帶刀青年。
“餵馬去了。”道人並指端起擱在面前糙木桌上的粗瓦盞，先淺啜潤唇。似乎是嚐了嚐盞中茶湯的滋味。然後才二次仰脖飲盡盞中渾濁茶汁。
如遙隔百里外的林杉所估摸的那樣，這道修模樣的中年人確實是北籬學派的偏門傳人方無。雖為北籬學派的旁支，但方無所學所長與岑遲相去甚遠。除了吞雲吐霧臥雪食露的養生延老訣，方無還痴學於占星卜卦，自稱術士。
岑遲與方無早年就在丞相府認識了，但起初只是認熟了臉。並無多少實際交集。是後來岑遲的大師兄搭了把手，使他們相互之間認識對方真正身份。再才交往得密切起來。
在川西尋找師兄的旅途裡，雖然結果仍舊渺茫，但不可否認，方無幫了岑遲許多事情。這二人雖然師門隔了幾代。彼此在年紀上也隔了幾十歲，但在這兩年多的跋涉同行過程中，兩人實際上已經結下一份深厚的情誼。
只是。與他們同行的還有第三個人，對於這個來自相府的同伴。岑遲與方無則是意念一致的保持著極高的防備之心。
這兩年多以來，岑遲一行三人在山賊流寇橫行作惡、屢見不鮮的青川流域行走，許多次面臨危險，都有賴於高潛憑一身精湛武藝解圍，為此在兩年間他身上又添了幾道傷疤。
可儘管如此，然而對於岑遲而言，他仍然心志堅定的只把這個十家將之首的高潛當做相府的耳目對待。
三年前在獲知林杉死訊的同時，岑遲還在相府裡無意發現了一些別的事情，隱約證明著丞相的勢力與謀害林杉的殺手集團有染，這令岑遲第一次對相府動了厭惡之心。
如果林杉還活著，岑遲也許能忽略這點過節，至多也就是離開相府而已；但如果林杉真的出了什麼事，岑遲一定會不計手段，讓丞相府割肉流血。
這是三年前岑遲離開相府時心裡的決念。
三年以來，隨著他腳下走過的路越來越遠，但卻一次一次的只是收穫失望，他心裡的這種決念愈發深沉。這樣的他，怎麼會對一個相府派來監視他的人心存好感？至於高潛數度冒險救他出危難，在他看來，那只是高潛在履行對丞相的忠主承諾，與他同樣也無情義可言。
得知高潛在餵馬，按他那仔細耐心的行事風格，一時半會兒是回不來的，岑遲這才臉色稍緩，隨口說了一句：“他真是一如既往的小心謹慎，可惜命格里踏錯了一格。”
方無流雲一般的眉尾挑了挑，沒有立即嘗試揭破岑遲話裡可能存在的另一重意思，而是微笑說道：“不小心點可不行。如果沒有這三匹馬，我們或許要被困在此地一個月。這地方太荒僻了，馬丟了不僅找不回活的，你想再買幾匹都不可能了。”
離開林杉隱居的那個小鎮