，腦中驀地劃過一道靈光：“難道石帥死薦是故意的嗎？出使塞外交換人質也是你們預計中的？”
掌櫃笑容更歡了：“石帥是仁勇堅忍之人，知道唯有此途才能迎回上皇，便割肉飼鷹、束手就縛。他的事蹟必將垂留青史。”他深注馬傑一眼，“可還記得那個小卒的比喻？統領現在可是關係大局的人，左袒則左勝，右袒則右勝。今後天下大勢，憑君一言可定。”
馬傑不及回答，身後傳來腳步聲。卻是王共施施然地從沙丘頂上走下來。
掌櫃飛快地將解藥塞到馬傑手中，傳音入密道：“這瓶子裡剩的解藥請統領給石帥服下。這閹貨盯得我很緊，根本無法下手。”
王共聲音傳來：“兩位在說什麼悄悄話呢？也讓咱家聽聽。”掌櫃起身笑道：“公公也是來方便的嗎？那可巧了。我們兩人正在看日落，塞外景色真是別有一番滋味。”
王共向馬傑看去，見他一臉平靜地站起來，道：“正和掌櫃聊一些閒話。公公請坐。”王共頷首道：“也算是忙中偷閒，俟回京後，統領負責東廠，事務可就繁忙了。”
掌櫃一驚，遲疑問道：“公公是說馬統領……”王共截聲道：“不錯，此行統領立下大功，咱家準備保舉他為東廠大統領。”
掌櫃神色一僵，這位子可是太誘人了，馬傑能抵擋住誘惑嗎？王共嘿然笑道：“掌櫃不向馬大人道喜嗎？”
掌櫃強擠出一絲笑容，見馬傑面無表情，無從猜測他的心思，只能旁敲道：“統領飛黃騰達了，可不要忘記我這故人哩。”
馬傑淡淡地道：“掌櫃客氣了，您是世外高人，一走天涯，興許以後都碰不上面了。”
掌櫃臉色灰死，聽出他是用雙關之語，勸自己遠走天涯。但為山九仞，豈能功虧一簣？
少女不知何時坐起，她聲音輕柔，像一彎劃破溪水蕩來的小舟：“那次京師中，我率一支千人隊折衝決蕩，直殺到他面前。當時身邊護衛不滿百人，他卻鎮定自若，你們漢人詩句中說的羽扇綸巾，該就是這麼回事吧。我不過三回合，就被他擒下，當時我寧願自殺，也不願落入敵手。他卻將我摟到懷中……”她臉上湧起兩朵彤雲，“揭開我的面紗後，他似乎很驚訝：‘塞外多巾幗，小姑娘竟能長得這般靈秀，可願做我的侍妾？’我當時羞憤欲死，直接啐了他一口。他也不惱，只是笑道：‘小姑娘既然不願，便回去吧。’沒等我回過神，他將我一拋，扔回馬上。”
她望向癱死在草地上的統領：“我常在想著，如果當時答應了，又會是怎樣的光景。不論如何，之後我是如何也無法忘掉那白盔亮甲的身影了。”她秀眉飛揚起來，“此次我定要把他截下來，讓他成為我韃靼的駙馬，而後擊敗瓦剌，光復成吉思汗的偉業。”
統領聽她一相情願的痴想，忍不住譏笑道：“且不說石亨會否如你所願，但大草原的興衰卻自有規律。一個部落豈能維持長盛？冒頓單于的匈奴在白馬之圍中擊敗三十萬漢軍，其威勢之顯赫，令漢朝七十年不敢北逾長城一步。默啜可汗的突厥曾使強盛的唐朝數十年不堪其擾。而這些顯赫一時的部落現在又在哪兒呢？更遑論兩晉之時你們番人更替的頻仍了。”
◇歡◇迎◇訪◇問◇。◇
第34節：鐵甲耀龍城 荒蕪英雄路（34）
少女霍地站起：“你是說我們蒙人再無法恢復原來的榮光？”
統領冷冷一笑，並不回答。少女愈加惱怒，他這般的不置可否正是擺足了高姿態，彷彿一語就真可決定自己部族的興衰了。她不假思索，揮起一掌便向統領掄去。然而眼前一黑，不知如何竟是自己撞倒在地上，眼冒金星。
統領將她拖起，惡狠狠地給了兩記耳光：“你竟還要打我，你這鬼女人，我早該把你殺了。”
少女嫩臉紅腫起來，凌亂的頭髮下，血跡從口中溢位。她注視著統領，道：“你殺了我吧！”
統領挑起地上的刀，高高揚起：“你以為我不敢？”
少女閉上眼睛，一副束手就死的模樣。統領攥刀的手緊了幾次，終於一鬆，背過身去：“你走吧，我再也不願見到你！”
落日已盡西墜，沉沉的暮靄籠罩在草原上，一如統領此時舊鏽死灰的心情。他不願回頭去望，卻聽得見少女踉蹌後退的腳步，而後是戰馬嘶鳴。她踏著嫩綠的草色馳遠。
不知如何，少年的心中恍然憶起酒店的那日中午，那株開放在驕陽大漠中的水仙花，那麼的清涼美麗。那一刻的邂逅，就是天長地久的開始。此去餘生，再也無法忘懷當時的情景。就如她