且以白爺的功力，少有人可以悄無聲息地殺了他，除非是相熟的夥伴。”
眾人面露不虞，掌櫃這一語是將所有人懷疑進去。葉大飛冷笑：“你都沒理由殺他，我們怎麼可能？”
掌櫃一攤雙手：“小人只是就事論事，況且黨爭利害古來有之，同袍相殘也並非不可能。”馬傑心中一動，想起了那日龍捲風中施救的神秘高手，他便隱藏在馬隊之中。而此行關係到廟堂之高的黨爭，目前馬隊看似擰成一股，但不知內中有多少暗波洶湧。
而眾人與掌櫃的爭論也愈演愈烈，大夥兒同仇敵愾，幾乎認定掌櫃就是兇手。馬傑一眼掃過，只覺人人可疑，實在無法辨認那神秘高手是誰。他將手一揮，道：“掌櫃千里來援，不可能是兇手。大家收拾一下，馬上上路，差事緊迫，我們不能再作耽擱。”
葉大飛高聲喊道：“那老白怎麼辦？可不能這麼不明不白的。”馬傑目光凌厲，在眾人間逡巡，卻漫不經意地道：“興許是昨夜他出去解手，被風沙一吹迷路了。掌櫃也只是猜疑，大夥兒不必盡往壞處去想。”
眾人都聽出他言不由衷，揣摩他的意思，如果白同古真被殺，最可能的兇手應是馬隊中人。這可怕的念頭一經灌輸，眾人神情間多現狐疑，再不多言。
馬隊繼續前行，在經歷龍捲風、番人鐵騎之後，他們並未擺脫死亡的威脅。內憂更甚於外患。正是撞入萬山圈子裡，一山放出一山攔。草原上的神魔似乎認為對這群外來者的懲戒還不夠，一路的磨難並非是黎明將至的徵兆。烈日熔金，風塵縈繞，前途中等待的將是更深的危機。
番人並未繼續追尋，而是直奔小綠洲，要在錦衣衛之前抵達，以便截擊。駐營之後，是一貫的助興節目。統領被帶到氈帳中，經過輪番的折磨，他已奄奄一息。
郡主端坐在營帳中央，嫣然笑道：“統領大人若肯跪地求饒，我可以免去今日的鞭刑。看你的樣子，只怕也支撐不了幾日，多可憐呀！”
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第21節：鐵甲耀龍城 荒蕪英雄路（21）
統領閉目不答，仍是一臉的倔犟。郡主神色一冷，揮手之間，自有兩名騎士上前解開繩索。所有人都認為這囚犯已是半死不活，不再作嚴密防範。
然而奇變突生，統領如豹子般一躍而起，劈翻身前的兩個騎士，直撲營帳中央。郡主根本不及反應，近身搏鬥中，她射術再精純，也是無濟於事。
統領一把扣住郡主嬌嫩的脖頸，將她扯到身前，厲聲喝道：“放下兵器，退到營帳外去。”眾番人愣了好一會兒，如何也想不到半死不活的囚犯會暴起一擊。猶豫片刻，一人喊道：“你逃不出去的，還是把郡主放了，我們或許可以放你一條活路。”
統領手上一緊，郡主的臉上迅速泛起紅暈，呼吸困難。眾番人不敢猶豫，拋了手中長刀，退到帳外，但不敢走遠，仍緊張地關注著。
統領點了郡主幾處穴道，輕笑道：“鹿死誰手，尚未可知。郡主得意太早了。”郡主冷哼道：“我應該把你殺掉！”統領搖頭輕嘆：“郡主曾盛譽過中原武功，如何事到臨頭，卻又忘了。得意忘形可不好。”
他掉頭向帳篷外大聲喝道：“去拿二十袋清水過來。”首領被擄，番人不敢猶豫，更無暇顧及對方頤指氣使的口吻，不一會兒便準備好。一個精通漢語的頭領親自送到帳中，他擠出一絲微笑，道：“統領不如放了郡主，我們一切好商量。”
統領一腳將他踹到帳外，喝道：“什麼東西，也配跟我談條件。都給我退到二十丈開外，否則別怪我不客氣。”他這幾日間飽受凌辱，此刻一頓喝罵意氣風發，大為解氣。
那頭領口吐鮮血，跌倒在地，竟受了嚴重的內傷。窩葉翰忙扶起傷者，令所有人往後退。統領滿意地點頭，吩咐道：“沒有我的命令，誰也不許靠近。”他儼然以發號施令者自居，番人也不敢有絲毫違抗。
放下簾帳後，統領拔開水囊狂灌幾口。郡主警惕地望著他，心中忐忑，她深知俘虜的下場，更何況落在怨隙甚深的統領手中。
讓她擔心的事情還是發生了。統領喝完水後，竟開始脫衣服，直剝得上身赤條條的。他屢受鞭打，背部胸前都是傷口，有幾處更是舊傷未愈新傷又生，看起來猙獰已極。
除盡衣裳後，他又開始解腰帶。郡主心驚膽戰地問道：“你要做什麼……”
統領一怔，答道：“做什麼與你何干……”注意到少女眼中的害怕，他邪氣一笑：“郡主國色天香，本人能夠一親芳澤，真是幸何如之。”