得身畔，低聲道：“尤前輩留神，前途有小賊窺伺！”
半山中一片靜悄悄，了無人跡，鐵筆書生一楞過後，兩眸頓放炯炯鋒芒，遊目四顧，愕然道：“你說什麼，有什麼小賊？”以他這般能耐，兀是渾無所覺。
南星元不答，竟是身形橫裡拔起，與史三娘雙雙向轉彎山坳處一個荊棘叢中撲去。鐵筆書生心頭一亮，隨後也到。
前面這雙男女，身未下地，口裡已疊聲吆喝：“小賊還不現身，要老子姑娘掏你出來不成！”
話聲才落，二人四掌齊一疾發，登時蓬然巨響交作，直震得那片荊棘譁喇喇地分崩離析。兩人的掌力豈比尋常，真力一放，當真摧枯拉朽，足以毀卻銅牆鐵壁，況當前不過一大片荊棘叢。
鐵筆書生不明就裡，不欲遽然遞招，兀自袖手旁觀。一陣掌風過後，果見荊棘叢中鑽出兩人來，這兩人口噴鮮血，卻不是什麼高人好手，竟是普通兩個武師，自經不起當前這對男女掌勁交擊，鑽出來時已然奄奄一息，頹臥當地。
那是兩個中年漢子，鐵筆書生定眼細視，已然認出是龍蜃幫徒眾裝束，心下一驚：“南星元果然精細，這兩個小賊卻是連老夫也瞞過了！”心裡想著，口中卻不言語，只瞧著南星元怎樣發落這兩個人。
南星元面挾寒霜，一跨步已到兩小賊當前，舉目一瞥，竟是滿臉驚疑神色。這兩人一暈厥過去，口角中不斷淌出血來。陡然間，南星元倏地兩手遽張，駢指如戟，便向這兩小賊穴道戮去，但聽連聲慘呼，這暈厥兩賊，已悠悠醒轉，二人四眼微抬，驀地又合了上去，長長斷續呻吟道：“塞外怪傑，你好！想不到你……”
這兩小賊已然認出自己是傷在南星元手裡，只因傷得太重，幾乎語不成句，自顧不斷抽搐。南星元兩掌疾然又向兩人要穴拍去，同時也聽他們各自慘叫一聲過後，還是軟綿綿不動。
南星元連番動作，史三娘和鐵筆書生自然知道他在幹什麼，他要把兩小賊恢復神志，好待套問他們口裡秘密，可惜他們傷得太重，雖屢經拍穴推經，也自暈迷不省人事。
猛可裡，但聞史三娘叫道：“南哥哥，等我來試試！”南星元心中一亮，神色不變，冷然道：“試什麼？你怎可以？”
這話一出，史三娘流霞泛面，羞態畢見。鐵筆書生見了不勝詫異，自忖道：“這姑娘要弄醒兩小賊，給南老弟一說，卻害起臊來，豈不可怪？”兀是莫名其妙，詫然道：“南老弟你幹不了就讓史姑娘試試，有何不可？”
他不說話還好，一說史三娘益發嬌羞不已，鐵筆書生心裡更奇。南星元把蹲下去的身形緩緩直立起來，淡淡一笑，道：“尤前輩有所不知，史姑娘練的是混元一氣功，只要把真氣一灌，這兩個小子準能醒轉，不過這怎麼可以？”
鐵筆書生心中恍然，不由啞然失笑起來，難怪史三娘聞言會害起臊來，要用混元一氣功治療傷者，必須以嘴接嘴，喂以真氣，才能奏效。這時的史三娘年紀還小，所練混元一氣功才是初窺門徑，因而除了這麼做去，別無他法，哪比得上幾十年後，她在天姥山北的功力已達登峰，救人只須把口一張，一股濃煙噴出，投入傷者口中，便能起死回生。何況在天姥山的史三娘是個老太婆，怎可比這時的史三娘還是個雲英未嫁青春少女呢！
一再調弄，推血過宮，什麼法門都做過了，兩小賊兀是不曾恢復神志，無法問供，史三孃的混元一氣功雖妙，卻是不能使用，南星元緊鎖眉心，束手無策。
驀地裡，但聽鐵筆書生叫道：“有了，待我給這廝們試試！”
南星元愕然看去，鐵筆書生邊說邊自袖裡一抖，便抖出兩顆丸藥來，遞給了南星元，口裡又道：“這兩顆東西是赤城老兒送給我的，是有名赤城鎮山聖藥‘九轉活命金丹’，治傷療殘最具神效，當真是藥到回春，將就給這兩傢伙服下，不過，只是太糟塌了些，那也無法！”
赤城“九轉活命金丹”，天下馳名，後幾十年劍魔辛源鳴賴此得以驅除赤煉人魔的六合毒氣，才勉強救回一命。南星元哪會不知，伸手接過，搖一搖頭，漫聲道：“尤前輩，你錯了，這兩小子干係可不小呢，兩顆金丹給他倒也值得！”看他的神氣，又似有別情，對當前受傷二人，沒有惡意！
答話才歇，一別過頭，輕輕對史三娘道：“三妹妹，找點清水來！”口裡說道，手中向自己腰際摸了一把，摘下一個瓜瓢，這種瓜瓢是出門遠遊的人所常備，昔時用具不像現代這般齊備，瓜殼算是唯一簡便好用的盛器。
史三娘接過瓜瓢，自顧找尋泉水去，不一刻已然端了滿滿