第二日一早，各家女眷開拔回京，一路上車馬喧喧，嚴清歌來的時候是一個人，回去的時候和寧家、凌家一起。
回到家裡，嚴清歌先去拜見嚴松年，走時順帶將那柄金如意帶上。
這柄金如意在四件獎品裡頭，是眾人最看不上眼的，誰家也不缺錢，只嫌那麼大塊的金子扎眼。嚴清歌也不喜歡它，索性拿過來給嚴松年當禮物。
嚴松年收下金如意，又聽說是嚴清歌在賞荷宴上贏來的獎品，特地拿來孝敬父親的，樂的嘴巴都合不攏，笑哈哈對身後伺候的柳姨娘道：“柳兒，你去書房，把二小姐做的那首詩拿過來，我幫她改了改。你妹妹現在詩名在外，你又拿了賞荷宴頭籌，我嚴家雙姝譽滿京華指日可待。”
嚴清歌冷眼看看嚴松年，嚴淑玉真夠不要臉的，被公主提前趕回來的理由不敢跟家裡說，倒是把作詩的事兒四處宣揚，要不是因為怕耽擱了寧敏蘭出嫁，嚴清歌現在就戳穿她那張畫皮。
柳姨娘很快帶著一幅字回來，正是嚴淑玉在荷塘邊高聲吟出的那首詩，被嚴松年親筆書寫下來。
“清歌你來看看，我幫她改了四個字，淑玉直誇我是她的四字師，你看我改的好不好。”嚴松年和嚴淑玉不愧是親生父女，大聲念起來：“惜春有時盡，暑意催菡萏。凌波招香幽，滿目青羅衫。不是廣寒客，清氣滿人間。願隨碧濤去，來年植水邊。我將原本的暑氣改成暑意，將高潔照人間，改成清氣滿人間。清歌，你覺得可妥帖？”
“父親改的真好！”嚴清歌笑的眉眼彎彎，誇了起來：“可惜清歌不會作詩，不然也要求父親指點了。”
違心的巴結過嚴松年後，嚴清歌打定主意以後絕不寫詩，絕不給嚴松年改自己詩作的機會。
嚴松年得了巴結，當然是通體舒暢，他斜斜靠在椅背上，笑道：“看到你們姐妹兩個成才，為父心中暢快的很啊。”
嚴清歌哄過嚴松年，拜別他出了寒友居門，卻沒回家，而是直奔明心齋。
明心齋是女先生楚丹朱的居所，也是她教導府裡女學生們的地方。
進門後，楚丹朱立時迎過來，看見幾個月沒見的嚴清歌，笑眯眯道：“是清歌來了，你許久沒來上課，可是身體不舒服？”
楚丹朱為人和藹可親，從來不為難學生，嚴家姐妹不想來上課，楚丹朱也不說半句，更不會給嚴松年告狀。反正她自己肚子裡也沒多少墨水，學生學得太快了，她也沒那個水平教導，樂得糊弄過去，在嚴府混日子，反正總不會少她束脩。
嚴清歌倨傲的看了她一眼，見她穿著新衣裳，頭上的首飾也換了，更加證實心中猜測，冷聲道：“楚先生，你何必裝模作樣。你幫庶妹寫的那首詩，收了多少銀子？”
楚丹朱表情呆了呆，小心翼翼道：“那首詩是二小姐自己作出來的，她在柔慧公主莊子上，我在家裡，那麼老遠，怎麼可能幫她作詩。”
“楚先生何必裝模作樣，你提前做好一首詩，讓庶妹背會，好在賞荷會上大出風頭，這事兒，我已經知道的一清二楚。只是不知道你收了庶妹多少價碼，要是合適，往後我說不得也要用一用楚先生。”
楚丹朱聽她說完，心裡一鬆，瞭然道：“我在嚴家四年，教了大小姐您讀書認字，早把自己當做嚴家一份子。也不瞞你，二小姐給了我三百兩銀子，讓我給她做了十首詩。”
“楚先生真是大才女，一首詩要價三十兩。我聽說外面天橋邊也有給人代寫詩作的窮秀才，一首詩才五錢銀子就能買到。”嚴清歌冷冷道。
“大小姐，你有所不知，二小姐肯給我這麼多銀子，主要是為了封口。不過你和二小姐不是外人，知道也沒礙的。我教了大小姐四年，感情自然比旁人親厚，白給大小姐寫詩，也是行的。”楚丹朱巴結道。
嚴清歌哦了一聲，嘲諷的盯著她：“楚先生也知道你和我親厚，但只為了三百兩銀子，就肯賣文給別人。可見我在你心中，還不如三百兩銀子。”
三百兩銀子，夠在京城買一進不錯的院子，再開個小鋪子，既能安居，還可以樂業，對普通的平民來說，真的不少了。
可是楚丹朱不同，她今年二十九，容貌不顯，家裡更是早破落盡了，無依無靠，出了嚴家，只怕立刻會被人撕吃，銀子越多，對她來說越是禍。能在嚴家多留一年，就是多賺一天，若是能留一輩子，那就更好了。
嚴清歌的話，讓她急的頭上冒出來點點汗水。結結巴巴道：“大小姐，我……我知錯了。”竟是半點夫子的譜都不敢擺。
嚴清歌淡