找，過幾天再來找大小姐說道。這婆子忒也賴皮了。”
一大早，嚴清歌指使珠嬤嬤去外城給胡婆子送了十兩銀子，說那蛇蛻沒找到，這點錢叫她自去藥鋪裡買藥。珠嬤嬤年紀比胡婆子還大，本想著來送銀子，就算沒有賞錢，憑就這張老臉，也能平白得倆果子吃，誰知道胡婆子拿了錢還不滿意，對她一陣的罵。
十兩銀子買的保胎藥可是不少了，胡婆子這樣不識抬舉，更是證明這件事有鬼。
她細細思索了一番，叫叫如意尋了牛皮紙袋，將那蛇蛻疊好放進去，用臘封口，裝了好幾層，然後上面系塊石頭，親手將袋子沉到小湖裡面去。
如意拍手稱快：“咱們東西就是扔了，也不給那個老婆子佔便宜。”
“扔什麼，過幾天我再找人撈上來。那可是難得的好東西，能安胎的。留著以後說不定真可以救命。”嚴清歌看著湖水吞沒了袋子，綠幽幽的碧波下，什麼都看不到了，才滿意的回到屋裡。
第二天早上，嚴清歌去給嚴松年請安的時候，稍稍晚到了片刻，沒想到竟然遇到了海姨娘。
海姨娘形容略有些憔悴，眼下有一片睡眠不足造成的青色，脂粉都蓋不住。
嚴清歌給嚴松年請過安，看海姨娘沒有要走的意思，她不想和海姨娘共處一室，索性早點告辭走人。
才回到青星苑，尋霜就笑呵呵的過來，送上來一個大盒子，道：“大小姐，這是炎王府炎小王爺送來的東西。專門叮囑過，要小姐親手開啟。”
這盒子是木質的，觸手冰涼，好像裡面填滿了冰塊一樣，盒子上還額外加了封條，防止旁人私自拆開。嚴清歌叫掃雪下去，親手拆開封條，開啟蓋子，嚇了一跳。
只見這盒子裡面，躺了一條長短粗細和筷子差不多的小蛇，觀其形貌，和當初在莊子上她看到那兩條一模一樣，只不過要小了很多。那蛇的旁邊，還有十幾個白生生的小蛋，好似一窩小珍珠一樣。
放了蛇的盒子裡，堆滿了冰塊，小蛇不知是本來就死了，還是因為盒子裡溫度太低，陷入冬眠狀態，一動不動。
嚴清歌幾乎是立刻明白了炎修羽的用意。
固然，沒抓到的蛇比抓到抓到的蛇可怕，可是如果一直沒有毒蛇出沒的證據，威懾力也會漸漸降到最低，乃至變成沒有。
嚴清歌還想著最近去找點蛇蛻，扔到海姨娘院子裡嚇嚇人，想不到炎修羽幫她找來了更好的道具。
臉上掛著微笑，嚴清歌去了廚房吩咐：“上回凌府送菜來，我吃著好，朝他家討了菜譜，那幾道菜你們可都學會了？”
兩個廚娘恭敬答道：“學會了。”
“好。今天中午你們就做一道懷抱錦鯉，一道銀耳鴿蛋，我要給父親送去。”嚴清歌道。
兩道菜做好，差不多也快到用午膳的時候，嚴清歌親自提著食盒，一人朝寒友居走去。
從嚴清歌這裡去寒友居，要路過珠玉院。
夏日炎炎，正是日頭最曬的時候，珠玉院安安靜靜，人都躲在屋裡乘涼。
嚴清歌看看四周無人，從袖筒掏出一隻手帕，裡面包裹著一些半融未融的碎冰，碎冰裡有條僵直的小蛇。她拎起蛇尾巴，朝上一蕩，那小蛇就飛進了珠玉院內。
嚴清歌拍了拍手，眯著眼笑微微離開。
她到寒友居的時候，不但海姨娘還沒走，本該在明心齋跟楚先生學習的嚴淑玉也來了。看到嚴清歌專門來送菜，嚴松年非常開心，道：“清歌，你真是有心了。恰好今日一家人都在，不如一起吃飯好了。”
嚴清歌笑道：“謹遵父親之命。”
沒一會兒，菜上了桌子，嚴清歌看海姨娘大刺刺坐在嚴松年身邊，鶯姨娘、柳姨娘站著給他們伺候佈菜，道：“父親大人，鶯姨娘、柳姨娘為何不坐下來？”
嚴松年早習慣了鶯姨娘和柳姨娘兩個這樣伺候，這才發現有些不妥，道：“你們兩個不要拘謹，也坐下吧。”
海姨娘恨恨的看了看嚴清歌，卻不敢開口制止，不然嚴清歌定會叫她也站著伺候。嚴淑玉不服氣，才想開口說什麼，被海姨娘在桌子底下一把掐住她腿，疼的她尖叫一聲。
嚴松年看過來，奇怪道：“淑玉，你怎麼了？”
海姨娘不等嚴淑玉開口，就柔柔道：“想是長個子，腿抽筋了。我幫她揉揉就好。”
收到海姨娘警告的眼神兒，嚴淑玉才不甘心的閉了嘴。
這一頓飯，五個女人陪著嚴松年一個男子吃，暗流湧動，氣氛十分詭異低沉，只有嚴