元十三年，大年初七，帝都長安，平康里。
清晨，“噼哩啪啦”足足半個時辰的鞭炮聲震耳欲聾，把整個平康里都驚動了。
鞭炮聲未歇，熱鬧的鑼鼓聲又密密敲響，桃李蹊妓家門前，厚厚的積雪一大早就被清掃，露出好大一片空地，此時，場中多出了兩對舞獅，獅子刻木為頭絲作尾，金鍍眼睛銀貼齒，看著有幾分威嚴。
跟著鼓點快慢節奏，頭頂紅結的雄獅正追著綠結的雌獅在遊玩嬉戲，靈活地撲、跌、翻、滾、跳躍，身手敏捷，身後跟著一對憨態可掬的小獅子，一隻調皮的幼獅繞前繞後戲弄雄獅，雌獅停了下來，慈愛地在一邊逗弄另一隻幼獅，盡顯天倫之樂。
圍觀的百姓越聚越多，裡三層外三層，漸漸有點水洩不通，過路的車馬都只有一條車道勉強可容透過，幸好還在年節，許多豪門權貴整日交友宴樂，這個時辰，多在床榻上高臥不起。
越是人多的地方，越是危險，對翰林學士，昭武校尉李巖來說，可他還是帶著一群羽林騎出現在桃李蹊門前，想用武力威懾桃李蹊背後的勢力？
人群中，李巖身著厚實的草青色立領軍服，馬褲長靴，帶帽沿兒的棉軟盔，外套一件黑熊皮輕裘，顯得英武不凡。這套行頭可是帝都長安現在最流行的打扮，比那胡服還火爆，羽林武學預備生在年前就領了新軍服，訪親拜友宴樂，冬獵酒肆妓家，四處晃盪都穿著這種式樣的軍服。
為了安撫預備生，讓他們有點希望，連羽林武學生都未換新軍裝
預備生穿著軍服來桃李蹊來捧場，摟著歌伎聽曲兒觀舞蹈，推杯換盞幾杯山中仙釀下肚，就開始放浪形骸……
羽林武學的名聲全讓這夥預備生糟蹋了，
平康里妓家中，名頭最為響亮的桃李蹊在大年初七重新開業，這兒的山中仙釀可以敞開喝，訊息如長了翅膀似的，不等到下午，預備生們午時前就呼奴喚僕，輕裘肥馬，如雲般聚攏過來。
十來名目光機警，身形精悍的羽林騎，腰懸橫刀，手提包袱，散落在李巖四周，從四面八方，各個角度保護著他。
坊街對面，屋簷下，一個著皮袍的灰衣人神情陰冷，似條毒蛇般窺伺著李巖，心中暗歎，就是調幾具強弩上去，李巖也有羽林騎做肉盾，刺殺他難如上天。
幸好備有後手，不然能殺得了他麼？皮袍灰衣人視線落在李巖周圍。
婀娜小蠻的冷霜兒站在李巖身側，像是他的俏婢，其實是貼身保護李巖的護衛。
為了殺人立威，烏衣堂在開業的時候必然動手，昨晚她就接到警告信，必須在今日桃李蹊上午開業之際，將李巖當街格殺，否則，義父和師弟師妹的性命就不保了。
忍術門全被烏衣堂抓了起來，作為人質。
站在李巖後面，冷霜兒轉目四顧，打量著四周的可疑人等，憑她的經驗，烏衣堂會出死士來刺殺李巖。
雙方就在桃李蹊開業的時候較勁！
對面那個胖胖的商人，不去開門做生意，在這兒湊什麼熱鬧，瞧了半天也沒挪個地兒。
附近的幾個地痞閒漢更加可疑，他們的神色平靜得很，也未趁著人多，去擠擠挨挨調戲那位漂亮少*婦？
冷霜兒忽然視線停住了，心提到了嗓子眼。
義父帶著幾個師弟師妹出現在遠處街角，眼巴巴地望著自己，目光帶著乞求，李豬兒臉上還帶著手指印，紅腫一片，看來苦頭沒少吃。
義父和師弟師妹周圍還有幾名身著灰布棉袍的漢子，眼神犀利，身手矯健，人人手裡提著個包裹。
那包裹裡多半都是黃樺手弩！
這就是烏衣堂的實力！他們心狠手辣，果然名不虛傳，竟然以義父和師弟師妹的性命來要挾自己，他們知道，李巖已漸漸信任自己，今日就做了他的貼身侍衛，由她動手，要殺李巖簡直易如反掌。
自己才是他們最厲害的殺著！
殺，還是不殺？選擇非常簡單，殺了李巖，就能救義父和師弟師妹，就能救忍術門！不殺李巖，他們的生命就如枝頭的樹葉，在冬季凋零，很快就會在帝都長安消失。
這就是宿命，無人可以抗拒的命運！
全身湧起了一陣無力感，冷霜兒走近李巖身邊，溫柔地勸道：“小李學士，這兒人多，龍蛇混雜，我們還是儘快離開吧。”
“嗯，霜兒，聽你的，我們先進桃李蹊，在裡面用午食。”李巖伸手把住冷霜兒的香肩，就像一對情濃似火的愛侶，往桃李蹊走去，周圍人群似乎跟著一動，散佈在他倆前後