不能讓人小覷。
“慧兒從小就乖巧懂事，當年我就說她是有福的。”鄭太太受了穆慧一禮，虛扶了她一下，轉頭對端木太太笑道。
“小孩子家家，誇不得的。現在都是做孃的人了，回家還是跟孩子一樣的。”端木太太笑著擺擺手，伸手請鄭太太進去。這是侄女的家，端木太太常來常往的，也不客氣了。
福嬸也是精乖的，親自帶人進來伺候，也沒坐廳裡，而是坐在了外堂東屋的炕上，天冷了，炕上燒得熱，而屋下也走了地龍，一進屋就覺得周身一暖。
穆慧幫端木太太解下了大氅，而鄭太太由她帶的下女解開，倒是顯出幾分貴婦的範來。
“你這兒倒是舒服。”鄭太太打量了一下四周。
這裡是外堂的東屋，照說，女客是要請進二門的。不過穆慧當家作主慣了，二門已經自然而然的定義為，那是家人方可進入的區域。若端木太太帶著嫂子們來，自然直接坐轎子進二門了，但鄭太太就只能在這兒了。
不過穆慧也沒怎麼在這兒接待過客人，她死宅的性子，人家遞帖子請她出去，十次。十一次她都不會去；而遞帖子說來玩的，她十張裡，也就接個一兩次。也是僅限詹士府的人。一是為花鎮接個善緣；二也覺得，將來可能都要接觸的。不想得罪死了。
於是這堂屋裡佈置得倒是十分的舒適，穆慧就算不會，阿福兩口子都是高手，他們硬裝飾上，選的古董都是玉擺件，這樣，無論男客女客都不會覺得強硬或有脂粉味來。
“請炕上坐，我們當家的也不太懂規矩。這兒大多我在用。”穆慧請鄭夫人上坐。
炕沿著西南走向修了半間房，東邊自然是家主的位置，穆慧雖說是主人，但端木太太和鄭太太也是長輩，她萬萬不敢坐上去的。
“是，到這兒了，也就別講那虛禮了，炕上暖和。”端木太太自己坐了上去，拍拍她身邊的位置，讓鄭太太坐。
“正是如此。原該小輩去看望長輩的，結果……”穆慧笑著接過福嬸送上的桂元茶，親自放到了炕桌上。“好在伯母大量，也疼我，不然，真真羞也羞死了。”
“她年輕，性子其實也是被我們當家的關得內向了些。在宮中多年，傳出話來，她也是隻知道低頭幹活，不知道外頭誰天誰地的。”端木太太笑著接了一句，把茶往鄭太太那兒推了一下。自己端起喝了一口，“倒不很甜。”
“是。就是用的桂元紅棗加馬蹄熬的，不過把紅棗、馬蹄濾淨了。只留下桂元，倒也清爽。看這天竟一日冷過一日，看樣子，只怕是要下雪了。”穆慧點頭，入冬就該進補了，
桂元紅棗都是補血的，但北方燥，加少量的馬蹄，起個滋潤中和的作用。也不用加糖，本身三樣都是有甜味的，因為加了馬蹄，中和紅棗和桂元那種甜。還有就是用的上好的骨瓷小碗，濾去渣的湯色本就紅潤透亮，再把煮好的桂元再放回去，白裡透亮的桂元，加上紅潤清爽的湯汁，倒是顯出講究來了。
“您嚐嚐，倒是跟宮裡不是一味。”端木太太對鄭太太說道。
鄭太太嚐了嚐，點點頭，“看到沒，你總說慧兒笨，這哪是笨人該有的心思。照我看，心是再巧也沒有的了。”
“再誇就尾巴上天了。”端木太太又笑了，她是當十五娘為女兒的，之前再氣，卻也是氣完了，就剩下心疼了。等現在出來的是成熟的穆慧，就算有些許改變，老太太也是會覺得這是因為著了難，人成熟的原故，一點也想不到這人已經換了芯。聽鄭太太在誇穆慧，就跟自己被誇一般。
“伯母！”
“好了好了。”端木太太拉著穆慧的手，哈哈的笑了起來。
“唉，當年娘娘也是這般在我跟前撒嬌，耍賴，就跟昨天一般。”鄭太太一下子紅了眼，掏出帕子按著眼睛。
穆慧低頭抿了一下嘴，她今天沒抱小寶出來。她想了一夜，她不知道該用什麼樣的心態來對待鄭家的人。但是想想，鄭太太好歹也是子夜的親媽，她決定看看。若是鄭太太跟端木太太一般，就是個樸實的婦人，她就把小寶抱出來給老太太看看，不管怎麼樣，那是小寶的親外婆，沒有說不給人看的道理。
但從鄭太太進門那一刻起，鄭太太在觀察穆慧的同時，穆慧何嘗又不是在觀察著鄭太太。
此時的鄭太太還真是子爵夫人的派頭，一腳邁，八腳抬，說話輕言細語，神態滿滿的矜持。縱是現在他們家的門地得以改變，好些內務府世家的規矩，他們也不用守了，但她和端木太太說話的態度，卻也是讓穆慧最為不喜的，你是