己精心選擇的措辭描繪了他們在彭伯裡那一晚的情景……確實對他起了安慰的作用，因為這是兩天來他從這位泰然自若的老朋友那裡得到的全部快樂。
“在那次慶宴上，安妮的出現是不是特別受到大家的注目？”她立刻就問起了這件事，接著也不費神再等回答又說道，“準沒錯，一條如此雅緻的長裙在這個季節裡就沒在德比郡見到過，在其它許多郡也一樣。你知道，傑弗裡爵士，我的真誠直率素來受到褒揚。我不會掩飾自己或是向你隱瞞這個事實：我以前從未想到我親愛的孩子的氣色會像那天那麼好，顯而易見，所有的客人都斷定她是最可愛的尤物。我為她能贏得人們的讚賞而由衷高興。”
傑弗裡爵土恭敬地聽著，樣子很謙卑，沒有表示異議。“確實，”他說起了另一個話題，“從小亨利的父母還在世的時候一直到現在。我們的街坊鄰居就沒見過彭伯裡有這樣熱鬧的夜晚，”說實在，傑弗裡爵士的黃金時代很短暫。隨著他的妻子阿拉貝拉的去世，他心目中那種沒有陰影的快樂早已離他而去。“以往的歲月多麼美好。對不對，珈苔琳夫人？”他繼續說，“我們那時候也漂亮英俊、我們的舉止風度也很優雅得體，是不是？你和你的劉威斯，我和我親愛的阿拉貝拉，當然還有費茨威廉和蘇珊，可現在，”他嘆息一聲，“只剩下了你和我，而且我還不能動彈。”
珈苔琳夫人也深思了好一會兒，可是單單美好回憶的力量並不足以抵擋她此時想達到的目的，她正打算評論一番她在兩天前晚上觀察到的一些不體面現象，這才是她一心想說的話題。她相信自己的判斷絕對無懈可擊，而且不論她的譴責現在向誰而發，對醜陋行為的譴責決不會於事無補。
“你有沒有注意到，親愛的老朋友，班納特姐妹中較小的那一個在公開場合的舉止？”她口氣決然地說。“如此丟人現眼和她那個沒有教養的家庭正相配。”她總是用這種方式提到伊麗莎白，因為把她與達西的姓氏連在—起，不啻是對她的忍耐力的挑釁。“我從一開始就看出她們舉止粗俗。而這個年輕女人尤其恬不知恥。她在米德爾頓家的男孩面前那樣賣弄風情，不成體統的女孩！活脫一副輕浮相。還有，你應該相信我，親愛的傑弗裡爵士，這種情景你連一半都還沒看到呢。難道我的侄子得在這群親戚的包圍中遭受毒害嗎？”
“親愛的夫人，”傑弗裡爵士答道，“你不必為亨利這麼操心。最重要的是，他是一位受過良好教育的紳土，完全明瞭自己的責任．我們可別忘了，珈苔琳夫人，他既是你的侄子也是我的教子。我覺得有一點毫無疑義：他會掌握我們觀察到的那些小事的分寸，決不會容許真正有失體統的事發生在他家裡。相信我，班納特家的任何人假如真正冒犯了他的是非觀念，他會立即把她們趕出去。”
珈苔琳夫人沉浸到對這種快樂場面的遐想中，情緒不由大受鼓舞。可是傑弗裡爵士接下來的一通讚歎，卻顯示出他品味很差，因為那番讚歎居然沒有把她女兒包括在內。
“我們的喬治安娜長大成人了，親愛的珈苔琳夫人，難道我們還不能因此聊以自慰嗎，”這位考慮問題欠周到的紳士說道，“那天晚上她看上去有多優雅，不是嗎？這樣勻稱的身高和體形！模樣健康而挺拔，至少她的舉止一點也沒為她的家庭和她自己丟面子。她的這種表現多麼叫人看重。她吸引了每個人的目光，對嗎？”
“的確，”珈苔琳夫人很起勁地答道，“沒有人能否認她的超群出眾。至於每個人的目光——在這點上，我認為她並不值得稱讚。我侄女本該做得好些，讓其中一雙眼睛將目光投向另外一個地方。”
可憐的傑弗裡爵士，他的腳趾仍舊疼痛不已，因此他根本不能很好領悟夫人的意思，只得一本正經地點頭表示同意。這立即使珈苔琳夫人大感欣慰，於是指示薩莉去調製一劑她那遠近馳名的藥粉來。
第十七章
吉英想好幫助兩個妹妹的計劃後，又為了這次難得的好時機在心中慶賀了一番，便立刻付諸行動。她先徵求了彬格萊的同意，獲得了他的祝福；又預備了上路的馬車，差人送信給伊麗莎白，通知她，她們即將前去拜訪。但是今天早上當她找到兩個妹妹時，卻發現她倆比她預料的還要難以說動。
吉蒂正等著忠誠地答應過她的弗蘭克·米德爾頓來訪。就在前一天，他曾很認真地保證說，從伊頓返回的路上，如果時間還早，他會設法經過佩勒姆府來探望她。曼麗則像往常一樣沉浸在她的精神生活中，整個形勢無疑變得對吉英很不利；她們還和彬格萊約好當天晚上開一個牌局，任何人都會覺得她們