他們的帶領下參觀船上的各個系統，下午參觀他們的科研中心，有些地方可以拍照，有些地方謝絕拍照，中午在他們的船上舉行聚餐，晚上舉行聯歡PARTY。”
“那你們分析，他們請你們上去的目的，是什麼？”拉姆斯菲爾德繼續追問，這個問題，國防部的一眾官僚們討論了很久，各種說法都有，至今還沒有得出一個大家普遍認同的觀點，不知道為什麼，拉姆斯菲爾德忽然想要聽聽這位直接當事人的看法。
“這個……”理查德。托馬斯有些猶豫，自己只是一個小小的中校艦長而已，在自己上面，還有一大堆的上校、准將、少將、中將和上將，在這個問題上，似乎沒有自己這個小小的中校說話的資格吧？
“沒關係，有什麼想法，都可以說。”覺得理查德。托馬斯可能真的有自己的想法，拉姆斯菲爾德鼓勵的說道。
一個必須承認的現實是，在美國社會中，mín zhǔ和zì yóu的氛圍充斥著每一個角落，這一點在軍隊系統中也不會例外，雖然軍隊系統是個十分講究上下尊卑和服從的地方，但那只是指的在作戰和執行命令的時候，在平rì裡，普通士兵和軍隊高階軍官的關係，並沒有天朝的這麼巨大的天塹，即便是一個普通計程車兵，自己有什麼想法，也可以向高階官員們訴說，並且還能夠迅速的得到回覆，所以對於這一點，理查德。托馬斯並沒有覺得如何如何。
“部長先生，我知道，最近一段時間艾麗絲集團正在向我們推銷他們的航母建造方案，用以取代我們正在研製中的全新的、面向二十一世紀作戰需要的下一代CVN—21航母，我覺得，艾麗絲集團可能是希望透過這個舉動，讓我們看到一些我們的CVN—21的不足和他們的這艘船的先進之處，爭取我們的訂單。”在組織了一下措辭之後，理查德。托馬斯將自己的想法一五一十的對拉姆斯菲爾德說道。
“好的，在船上的時候注意些。”沉默了一會，拉姆斯菲爾德終於給了理查德。托馬斯一個沒有任何答案的回答。
這是怎麼回事？理查德。托馬斯看著嘟嘟作響的話筒，有些發愣。
掛上了電話的拉姆斯菲爾德，卻沒有理查德。托馬斯想得那麼平靜，這位中校艦長的話，讓部長先生很贊同，因為拉姆斯菲爾德自己本人就是持著這種觀點，他同樣認為，艾麗絲集團此舉，是為了獲取美軍下一代航母的訂單。
這個觀點，已經逐漸的被國防部的人認同，但現在，仍然沒有取得一致。
讓拉姆斯菲爾德感到很可惜的是，艾麗絲集團邀請的，只是這艘“阿里。伯克級”宙斯盾導彈驅逐艦上面的全體官兵們，其他艦隊或者軍艦上的官兵並不在他們的邀請之列，理由說了，為了感謝我們太平洋艦隊為他們的安全作出的巨大“貢獻”，至於美國海軍系統的其他人員？不好意思，其他人沒有這個資格。
對於艾麗絲集團冥頑不靈的回覆，美**方很是有些惱火，但惱火歸惱火，現實的情況告訴他們，艾麗絲集團不是他們隨便可以欺負的那些小癟三，如果想要對艾麗絲集團來點兒硬的，大概會被撞的頭破血流在這個星球上，你們見過哪個私人的船舶，在上面堂而皇之的裝備了武器系統、裝備了大量的艦載機，這種任憑哪個國家都絕對不能夠接受的事情，大家還全都裝作沒看到的？
在這個弱肉強食、拳頭大就是硬道理的世界裡，既然艾麗絲集團的拳頭已經大到了讓他們惹不起的地步，那大家自然就明白自己應該遵循哪種遊戲規則。
或者，可以派幾艘軍艦輪流執勤，給艾麗絲集團的這艘船遂行“護衛”任務？拉姆斯菲爾德的腦袋裡，忽然冒出這麼一個念頭。
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第二天，肩負著艱鉅的“使命”的“阿里。伯克級”宙斯盾導彈驅逐艦的理查德。托馬斯中校，除了留著一些相應的執勤人員之外，帶著所有的官兵們，搭乘艾麗絲集團的這艘科研船派過來的AI—20型多用途傾轉旋翼機和自己本艦上自帶的SH—60B“海鷹”直升機，分成兩個批次，終於踏上了艾麗絲集團這艘被他們自己稱之為“移動的不沉之島”的龐大科研船上。
“阿利。伯克級”宙斯盾導彈驅逐艦上面金裝備有SH—60B“海鷹”直升機降落平臺和加油設施，這似乎給艾麗絲集團前來接人的AI—10型重型運輸機的降落帶來了很大的困難，但實際上並不是這樣的，雖然SH—60B“海鷹”直升機本質上是一艘中型多用途直升機，但其長長的尾梁佔據了相當長的一段空間，其