難勝職任，袁世凱著即開缺回籍養痾，以示體恤之至意。”
此旨一下，袁世凱非常害怕，維恐尚有後命，即日穿便服坐三等車去天津，住在英租界利順德飯店，想透過楊士驤搭船去日本避禍。楊的長子楊毓瑛告訴他，不遵旨回籍，倘經發覺，禍更不測，亦無法庇護。為此，袁世凱當日只好返京。次日到攝政王面前“謝恩”辭行。1月6日，袁倉皇登車前往河南。到車站送行的，只有嚴修等三四人，專車更無有，其心情之悲涼可想而知。但能保得一顆頭顱，已是不幸中萬幸。
清政府當袁世凱回籍時，是有防範的，由步軍統領衙門派袁得亮護送，實為暗中監視。肅親王也派暗探潛入河南，偵探袁的行蹤。袁世凱為了自己的腦袋不至斬掉，他叫原來的親信河南巡撫齊耀琳派兵保護，把自己的衛士改為家丁，發槍日夜警戒。對袁得亮特別另眼看待，用大量金錢財物奉送。袁得亮很快被糖衣炮彈打中，變成袁世凱的俘虜。其每次向步軍統領報告，都說袁“不管政事，退隱林泉”。載灃確實放鬆了對袁的警惕性。
1911年10月10日，革命黨人熊秉坤帶領起義軍與清軍經過一夜的激戰，佔領了武昌城；11日又攻克漢陽；12日攻克漢口。武漢三鎮全部落入革命黨人之手。
當武昌起義的炮聲傳到了洹上村時，正是袁世凱高朋滿座，慶賀袁九月十六日的生日（公曆1911年10月11日）。眾人聞訊，都大警失色。袁世凱即撤去酒宴，停止唱戲，把國家大事作為談論中心議題。有的說，起義軍隊不過數營，瑞澂、張彪能平定之。有的說，起義者志在掠奪，三兩天之間，大兵壓