湛眼底一沉，卿塵接著道：“神御林軍十餘年來都在他統帥之下，他若要調遣神御軍，如臂使指，我不信你沒有想過。”
夜天湛神色平靜：“你既知我必定想過，便應該知道我自會有所防範。讓他們立刻完全忠於我雖不易，但要他們為此一時而戰，我自信有把握做到。”
卿塵並不懷疑他的話，憑他在朝野的聲望，要做到此點的確絕非難事。她無法直接否認他：“你只是在賭。”
“他又何嘗不是在賭？”夜天湛雙眸中已逐漸恢復了往日溫雅，只是暗處細密的鋒銳隱隱，如針如芒，“不到最後一刻，鹿死誰手，尚難定論。我只問你一件事，當日清和殿變亂，傳位的旨意究竟是真是假？”
卿塵道：“傳位詔書乃是天帝親筆所書，御印封存，絕無半絲疑義。”
夜天湛的目光似要將她看穿，她從容迎對：“自相識以來，我從來不曾欺瞞於你，現在不會，將來也不會。”
夜天湛身子微微震動，臉上難以掩飾地浮起一抹傷感與失落，他仰面抬頭，悵然嘆道：“父皇，你終究還是不相信我能做個好皇帝。”
卿塵搖頭道：“並不是天帝不信你，而是你做的太好了。自從太子被廢之後，整個天朝從閥門仕族到六品以上在京官員，大半唯你馬首是瞻。你抬手將天舞醉坊牽出那麼大的案子，卻又反手便能壓下；京隸賑災，那些閥門權貴一毛不拔，但只要你一句話，他們卻肯慷慨千金。天帝皇子眾多，各具賢能，而舉薦太子，你獨佔鰲頭。如果你是天帝，會作何感想？”
江風飄搖，夜天湛目光遙遙落在翻飛的幕簾之外，稍後，他面無表情地說了四個字：“危機在側。”
“不錯。”卿塵道：“鋒芒畢露，幾可蔽日，天帝豈能容得？而最先看出此點的便是鳳衍，所以他慫恿溟王上了一道手摺。”
夜天湛俊眉微擰，忽然轉身：“那道請旨賜婚的手摺！”
卿塵輕輕頷首，低聲道：“是。鳳衍此人工於權術，城府極深，他深知用什麼辦法能使你步入沒有退路的境地，也清楚你不可能對此坐視不理，你果然便沒有退步。”
夜天湛眼梢輕挑，唇間一抹笑痕卻淡薄，隱含苦澀：“我不可能退步，若不如此，你豈非變成了九王妃？”
“其實天帝也顧忌鳳家，那時候，他未必會將我指給溟王。反而是你們倆個同時求旨，使他心中警覺，才將目光放到了別處。”
隨著卿塵的話，夜天湛臉色漸漸有些發白，“你是說，是我親手將你推給了四皇兄？”
卿塵靜靜說道：“不是，那是我自己的選擇。我不喜歡受別人的左右，所以我說服了一個人幫我。”
夜天湛略一思量，立刻道：“孫仕！”
卿塵驚佩他心思敏銳，點頭表示正確。夜天湛道：“孫仕對父皇忠心耿耿，他怎麼可能這樣幫你？”
卿塵道：“只因他深知在大正宮中，務必要給自己留一條後路。”
夜天湛道：“你的意思是，父皇從那時起就已經做了決定？”
卿塵道：“我不知道，那一切只是猜測而已。我只知道天帝最後做出的那個決定，御筆朱墨，寫在詔書之中。”
夜天湛滿是遺憾與痛楚的目光籠在卿塵身上，感慨道：“卿塵，這便是你與那些女子的不同，我所愛所敬，便是這個你，若得妻如你，天下又如何？”
卿塵只覺得心間百味陳雜都化做了歉意重重：“你當時不該做出那樣的決定，尤其是為我。”
夜天湛聽了此話，突然揚眸而笑，溫文之中盡是堅定不移：“不可能，便是現在回到當時，我還是會上那道請旨賜婚的手摺。”
卿塵深深望著他：“那現在這一刻，也是你的堅持嗎？”
夜天湛靜默不語。卿塵側首垂眸，低聲再問了一句：“你也並不在乎，為此將付出什麼？”
夜天湛語氣中帶出莫名的蒼涼，唇間每個字都似格外沉重：“二十餘年，我已經付出了很多。”
他意外地見卿塵身子微微晃了晃，當他急忙伸手扶她時，卻竟有一道晶瑩的淚水，緩緩沿著她的臉龐滑下。卿塵刻意仰頭避開他，慢慢道：“你只是付出了努力，卻未曾嘗過自己的親人、骨肉為此而離去的滋味。是的，既然是自己選的路，所有一切便沒有後悔的餘地，也不可能回到當時重新選擇了。我只有努力去爭取以後，我不想看著你們任何一個人再離開我，不管是因為什麼。”她倔強地抬著頭，但是眼淚偏不爭氣地紛紛墜落，碎如散珠，濺在夜天湛手背之上，卻燙如滾